Le retour d'un ninja légendaire
Chaque année apporte son lot de nouveautés spectaculaires, mais parfois, le jeu qui marque vraiment les esprits n'est pas une nouveauté. C'est précisément le cas de Ninja Gaiden 2 Black, une remasterisation qui prouve qu'un excellent système de combat peut traverser les modes.
Sorti initialement en 2008, Ninja Gaiden 2 est rapidement devenu un jeu culte auprès des fans de jeux d'action. En 2025, il a fait son grand retour sous le nom de Ninja Gaiden 2 Black, une version modernisée qui allie les graphismes améliorés de l'Unreal Engine 5 à l'esprit brutal du jeu original. Bien que reposant sur des bases anciennes, il rivalise sans peine avec le tout nouveau Ninja Gaiden 4 sorti cette année et, à bien des égards, le surpasse même.
Le plus intéressant, c'est que Ninja Gaiden 4 n'est pas un mauvais jeu. Il propose des combats déjantés et spectaculaires, et de nombreuses scènes sanglantes. Mais lorsqu'on le compare directement à Ninja Gaiden 2 Black, on comprend mieux ce qui rendait le premier opus si spécial, et pourquoi les fans de jeux d'action le considèrent encore comme l'un des meilleurs jamais créés.
Qu'est-ce qui rend Ninja Gaiden 2 Black si brutal et si bon ?
Ninja Gaiden 2 vous plonge directement dans le grand bain. Dès le premier niveau, vous avez accès à vos armes de combat principales. Pas de progression lente et progressive des compétences de base sur plusieurs heures. Le message est clair : apprenez vite ou périssez en essayant. Le jeu ne se soucie pas de savoir si vous suivez le rythme. Il part du principe que vous pouvez encaisser le rythme et ne cesse d'augmenter la difficulté.
Le système de combat repose sur la vitesse, l'agressivité et la précision. Les ennemis ne sont pas de simples cibles faciles ; ils frappent fort et vous attaquent en nombre impressionnant. Ce qui rend les combats si satisfaisants, c'est la façon dont les mécaniques s'enchaînent et contribuent à votre dynamique.
- Le démembrement n'est pas qu'un simple effet visuel. Coupez un bras ou une jambe et vous pourrez immédiatement exécuter votre ennemi dans un bain de sang.
- L'essence de sang qui gicle peut être absorbée pour vous soigner ou pour charger un combo instantané et dévastateur qui vous confère une courte période d'invulnérabilité.
- Au lieu de privilégier un jeu défensif lent, le jeu vous encourage à rester offensif et à contrôler le chaos par une pression constante.
Alors que de nombreux jeux d'action modernes s'appuient sur des séquences scriptées, des tutoriels interminables et des systèmes de déblocage, Ninja Gaiden 2 Black privilégie la simplicité. Les niveaux sont principalement des enchaînements de combats directs qui vous mènent sans relâche vers le prochain affrontement. Le jeu va à l'essentiel. Le plaisir réside dans la maîtrise des mécaniques et la survie face à des vagues d'ennemis impitoyables.
Les armes constituent un autre point fort du jeu. Ninja Gaiden 4 se limite à une petite sélection, tandis que Ninja Gaiden 2 Black vous offre onze arsenals différents. Chaque nouvelle arme donne l'impression d'être la plus géniale que vous ayez jamais utilisée, jusqu'à ce que la suivante arrive et la surpasse. Faux, griffes, lames et autres armes possèdent chacune leur propre style de combat et leurs combos spécifiques, vous permettant ainsi de trouver un style qui vous correspond parfaitement.
La version originale de 2008 souffrait de sérieux problèmes. Le nombre d'images par seconde chutait brutalement lorsque trop d'ennemis étaient à l'écran, certains boss étaient tout simplement insupportables et certaines sections frôlaient la difficulté excessive. Un portage ultérieur, Ninja Gaiden 2 Sigma, a tenté de corriger ces défauts en optimisant les performances, en ajustant le nombre d'ennemis et en lissant les pics de difficulté. En contrepartie, le jeu a perdu de son côté sauvage. Moins d'ennemis et une violence moins omniprésente le rendaient plus maîtrisé, mais aussi moins unique.
Ninja Gaiden 2 Black tente de trouver le juste milieu. Il conserve les améliorations techniques et de confort de jeu de Sigma, tout en renouant volontairement avec le nombre élevé d'ennemis et l'équilibre impitoyable du jeu original. Le résultat est une version bien plus proche de l'expérience brute et intense dont les fans se souviennent, sans ses défauts majeurs. Un mod amateur est même en développement pour aller encore plus loin et offrir une intensité maximale aux joueurs les plus exigeants.
Un design classique à l'ère moderne
Comparé à Ninja Gaiden 4, Ninja Gaiden 2 Black plaide avec force en faveur des philosophies de conception plus anciennes. Ninja Gaiden 4 s'efforce de capturer l'esprit de la série et la passion qui l'anime est palpable, mais il ajoute également des systèmes et des éléments de conception superflus qui alourdissent les combats. Le nouveau protagoniste se déplace avec une vitesse étrange et flottante, et les environnements se répètent trop souvent, vous enfermant dans les mêmes types de zones bien trop longtemps.
À l'inverse, Ninja Gaiden 2 enchaîne les niveaux à un rythme effréné, proposant sans cesse de nouveaux décors tout en restant centré sur les combats. Certes, il accuse son âge. Les niveaux peuvent paraître vides selon les standards actuels, la caméra est parfois capricieuse et le jeu n'hésite jamais à vous bombarder de roquettes et de projectiles lorsque vous tentez de vous rapprocher. Mais au-delà de ces défauts, le système de combat, à la fois précis et agressif, compense largement ces aspects datés.
Ce qui le distingue véritablement de nombreux jeux d'action modernes et de type Souls, c'est son approche de la difficulté et du rythme. Pas de jauge d'endurance à gérer. Vous n'êtes pas en train d'échanger des coups lents et précis avec un boss ultra-résistant pendant dix minutes. Une fois les mécaniques de Ninja Gaiden 2 Black maîtrisées, vous pouvez anéantir les boss en moins d'une minute. Le jeu récompense la connaissance approfondie et une agressivité sans faille plutôt que la prudence et les dégâts minimes.
L'histoire exploite pleinement cette énergie débordante. À un moment donné, vous vous retrouvez littéralement aux enfers, non pas parce que vous êtes mort, mais parce que vous n'avez plus de démons à éliminer sur Terre. C'est un résumé parfait du ton du jeu : implacable et d'une intensité presque comique, mais incroyablement jouissif une fois qu'on en a trouvé le rythme.
Avec la disparition de Tomonobu Itagaki, réalisateur de la série originale, Ninja Gaiden 2 apparaît plus que jamais comme un témoignage d'une époque révolue de l'histoire du jeu d'action. Sa réalisation a donné naissance à deux opus cultes, et Ninja Gaiden 2 Black reste aujourd'hui la meilleure façon de découvrir cette vision. Ninja Gaiden 4 laisse penser que l'équipe actuelle de Team Ninja possède encore le talent nécessaire pour créer un autre classique. Ils n'ont simplement pas encore trouvé la formule magique.
En attendant, Ninja Gaiden 2 Black reste l'incarnation même du fantasme de puissance ninja. Rapide, violent, exigeant et offrant une rejouabilité infinie, il nous rappelle que parfois, les développeurs ont su créer des jeux d'action différents, et dans ce cas précis, meilleurs.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/action/2025-was-the-best-year-for-ninja-games-ever-but-all-of-them-just-made-it-clear-that-2008s-ninja-gaiden-2-remains-untouchable/
