La grande idée de Nvidia : une nouvelle technologie d’IA pour les anciens GPU
Nvidia explore une solution surprenante pour atténuer la concurrence féroce sur le marché du matériel PC. Au lieu de pousser tout le monde vers les cartes graphiques les plus récentes et les plus chères, l'entreprise envisage d'intégrer ses dernières fonctionnalités d'IA aux GPU de générations précédentes, comme la série RTX 30.
Lors d'une récente séance de questions-réponses, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a répondu à des questions sur ce sujet. On lui a demandé si la relance de la production d'anciens GPU, gravés sur des technologies plus anciennes, pourrait contribuer à pallier l'instabilité de l'approvisionnement et la flambée des prix. Sa réponse, sans promesse concrète, a néanmoins suscité la curiosité.
Huang a déclaré que la remise en service d'anciens GPU était envisageable, mais il est allé plus loin. Il a suggéré que Nvidia pourrait également intégrer la technologie d'IA de dernière génération aux GPU des générations précédentes. Il a reconnu que cela nécessiterait un travail d'ingénierie conséquent, mais a néanmoins qualifié l'idée de prometteuse et a indiqué qu'il l'examinerait.
Pour les joueurs PC, cette simple allusion est déjà très importante. Elle laisse entendre que Nvidia envisage au moins d'offrir aux cartes graphiques plus anciennes l'accès à certaines fonctionnalités actuellement réservées à la toute nouvelle série RTX 50.
De quelle technologie d'IA parle-t-on ?
Lorsque Huang évoque l'intelligence artificielle pour les GPU, il fait principalement référence à des fonctionnalités telles que le DLSS et la génération d'images par IA. Ces outils permettent à du matériel moins puissant d'offrir des performances supérieures grâce à une mise à l'échelle intelligente et à l'interpolation d'images.
- DLSS (Deep Learning Super Sampling) permet de rendre un jeu à une résolution inférieure, puis d'utiliser l'IA pour l'upscaler à une résolution supérieure. Vous obtenez ainsi de meilleures performances tout en conservant une qualité d'image acceptable.
- Génération d'images : L'IA est utilisée pour créer des images supplémentaires entre celles rendues par votre GPU. Cela peut considérablement augmenter la fréquence d'images perçue, rendant les jeux plus fluides.
Avec la série RTX 50, Nvidia a introduit la technologie MFG (Multi Frame Generation). Il s'agit d'une évolution de la génération d'images permettant d'ajouter trois images générées par IA pour chaque image réelle. Récemment, Nvidia a révélé que la technologie MFG peut aller encore plus loin, jusqu'à 6x, soit cinq images générées par IA pour chaque image réelle.
Actuellement, MFG est une fonctionnalité exclusive à la série RTX 50. Elle repose sur des composants matériels spécifiques intégrés aux nouveaux GPU Blackwell, notamment le système de mesure de la fréquence d'images (Flip Metering). Ce composant contribue à optimiser le rendu des images, garantissant ainsi une fluidité et une constance optimales pour les images générées par l'IA.
C’est ce qui rend le commentaire de Huang si intéressant. Ces améliorations avancées de l’IA sont étroitement liées au nouveau matériel. Les réintégrer aux cartes graphiques des séries RTX 30 ou RTX 20 ne se résume pas à un simple changement de logiciel. Il faudrait des solutions ingénieuses pour remplacer ou émuler certains composants matériels dédiés.
Huang a reconnu ouvertement que cela nécessiterait un travail d'ingénierie considérable. La grande question est de savoir si Nvidia peut offrir une expérience utilisateur satisfaisante sans les nouveaux composants matériels, et si l'entreprise estime que le jeu en vaut la chandelle.
Pourquoi c'est important pour les joueurs PC
Tout ceci se déroule dans un contexte difficile pour le matériel informatique. La mémoire est chère, les cartes graphiques sont onéreuses et les stocks sont instables. Paradoxalement, une grande partie de la pénurie de mémoire provient de la forte demande du secteur de l'IA. Les centres de données et les charges de travail liées à l'IA absorbent la mémoire et font grimper les prix. Le problème est donc lié à l'IA, et la solution à court terme potentielle l'est également.
Le simple fait que le PDG de Nvidia envisage de mettre à jour les anciens GPU avec de nouvelles fonctionnalités d'IA témoigne de la difficulté actuelle du marché. Le jeu sur PC n'a jamais été un loisir bon marché, mais récemment, il est devenu non seulement onéreux, mais aussi exorbitant.
Prenons l'exemple de la RTX 3060. Lancée il y a environ cinq ans, elle se positionnait comme une carte graphique d'entrée/milieu de gamme. Sur un marché normal, cette catégorie de GPU aurait été largement supplantée par des options nettement plus performantes et abordables. Aujourd'hui, de nombreux joueurs conservent encore leurs cartes graphiques de la série 30, tout simplement parce que le coût d'une mise à niveau est prohibitif.
C'est là que la décision potentielle de Nvidia pourrait constituer une rare bonne nouvelle. Si l'entreprise parvient à intégrer des techniques d'IA de nouvelle génération, comme une génération d'images plus avancée, aux cartes graphiques plus anciennes, on pourrait constater une nette amélioration des performances sans avoir à changer aucun composant.
- Votre carte graphique RTX 30 actuelle pourrait faire tourner les nouveaux jeux plus fluidement grâce à une mise à l'échelle par IA et une génération d'images améliorées.
- Les joueurs soucieux de leur budget pourraient retarder les mises à niveau coûteuses et profiter tout de même d'une meilleure fréquence d'images et d'une jouabilité plus fluide.
- Les développeurs seraient peut-être plus enclins à exploiter ces fonctionnalités d'IA si elles étaient prises en charge par une plus large gamme de cartes, et pas seulement par les derniers modèles haut de gamme.
Cependant, de sérieuses réserves subsistent. La réponse de Huang était clairement évasive. Il ne s'agissait pas d'un simple refus, mais loin d'être une promesse ferme. Aucun calendrier n'a été établi, aucune liste de fonctionnalités n'a été confirmée et rien ne garantit que le produit sera effectivement commercialisé.
Même si Nvidia intègre de nouvelles fonctionnalités d'IA aux GPU plus anciens, elles pourraient ne pas égaler celles de la série RTX 50. Les limitations matérielles resteront un facteur important. Des fonctionnalités comme MFG, qui reposent sur des blocs Blackwell dédiés, pourraient être simplifiées ou réduites sur les cartes plus anciennes.
Néanmoins, si vous utilisez une RTX 3060 ou une autre carte graphique de la série 30 depuis sa sortie, cette idée représente une lueur d'espoir, aussi modeste soit-elle. Sur un marché où les cartes graphiques et la mémoire deviennent de plus en plus chères et où il est de plus en plus difficile de justifier une mise à niveau, la possibilité d'optimiser la durée de vie et les performances de son matériel actuel est extrêmement séduisante.
Pour l'instant, nous savons seulement qu'Nvidia y réfléchit. Face à la flambée des prix et à la pénurie de matériel informatique, toute mesure permettant de prolonger la durée de vie des anciennes cartes graphiques pourrait faire toute la différence pour les joueurs PC qui cherchent à rester compétitifs sans se ruiner.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/hardware/graphics-cards/nvidias-ceo-says-bringing-new-ai-tech-to-older-generation-gpus-is-within-the-realm-of-possibility/
