Qu'est-ce qu'un PC doté d'IA et pourquoi tout le monde en parle ?
Les PC dotés d'IA sont devenus l'un des termes les plus en vogue dans le monde de la technologie. En clair, lorsqu'une entreprise parle de PC dotés d'IA, elle fait généralement référence à des ordinateurs équipés d'un NPU (unité de traitement neuronal) dédié, conçu pour gérer les charges de travail d'IA localement sur votre machine plutôt que de les exécuter entièrement dans le cloud.
Pour les joueurs PC et les utilisateurs quotidiens, cela signifie que les nouvelles puces d'Intel, d'AMD et d'autres sont livrées avec des blocs matériels supplémentaires spécialement conçus pour des tâches telles que les effets vidéo assistés par l'IA, la suppression du bruit de fond, la génération d'images et des fonctionnalités comme Microsoft Copilot qui fonctionnent en partie sur votre propre système.
Lors d'une récente conférence Intel, Tom Petersen, membre de la direction, a souligné la rapidité avec laquelle ces systèmes compatibles avec l'IA se sont répandus. Selon Intel, le nombre de PC dotés d'IA dans le monde dépasse déjà les 100 millions, grâce aux processeurs Intel de dernière génération intégrant des NPU.
Cette croissance fulgurante s'est produite en seulement quelques années, amorcée par les puces Intel Meteor Lake et poursuivie par la génération plus récente Lunar Lake. Grâce à la forte présence d'Intel sur le marché des ordinateurs portables et de bureau, une grande partie des nouveaux PC disponibles en magasin sont désormais considérés comme des PC dotés d'intelligence artificielle, que les acheteurs aient ou non spécifiquement demandé des fonctionnalités d'IA.
De TOPS à ZOPS : Mesurer les performances de l’IA à grande échelle
Quand les fabricants de puces parlent de performances en IA, ils aiment utiliser le terme TOPS, qui signifie « milliards d'opérations par seconde ». C'est une façon approximative de décrire le nombre d'opérations mathématiques liées à l'IA qu'une puce peut effectuer en une seconde.
Tom Petersen est allé plus loin et a tenté d'exprimer la puissance totale de l'IA installée sur ces plus de 100 millions d'ordinateurs dédiés à l'IA. Il a plaisanté en disant que l'échelle est devenue tellement importante qu'il ne faudrait plus parler de TOPS, mais plutôt de ZOPS.
Selon lui, un ZOP correspond à un Zetta OP, un nombre d'opérations presque absurdement colossal équivalant à un milliard de TOPS. Petersen affirme que le parc installé de PC équipés de processeurs Intel et dotés d'IA représente désormais environ quatre ZOPS de puissance de calcul en conditions réelles.
C'est un calcul marketing amusant, mais il met en lumière une tendance bien réelle. On trouve désormais une quantité impressionnante de matériel dédié à l'IA dans les PC grand public. La grande question est de savoir si ce matériel est déjà utilisé à des fins concrètes.
Les gens utilisent-ils réellement les fonctionnalités d'IA sur leurs PC ?
Même Intel ignore combien de ces PC dédiés à l'IA sont réellement utilisés pour des flux de travail d'IA. Petersen a clairement indiqué qu'Intel ne suit pas précisément les applications exécutées sur ses machines. Ainsi, bien que nous sachions que le matériel existe, nous ignorons la fréquence réelle d'activation du NPU.
Petersen a comparé la situation actuelle aux débuts des unités de calcul en virgule flottante dans les PC. Pendant longtemps, ces unités, qui géraient les instructions mathématiques les plus complexes, sont restées largement inutilisées. Puis, avec le temps, les logiciels ont évolué, les jeux et les applications ont commencé à s'en servir, et elles sont finalement devenues un élément essentiel de chaque processeur.
Il a suggéré qu'un tournant similaire pour les PC dotés d'IA pourrait venir de Microsoft. Plus précisément, il a cité Microsoft Copilot et les fonctionnalités plus avancées de Copilot Plus comme l'élément déclencheur potentiel qui permettrait de rendre toute cette puissance de calcul NPU et GPU réellement utile au grand public.
Ces fonctionnalités Copilot sont conçues pour exploiter les NPU et GPU locaux, notamment pour les modèles de langage intégrés, une recherche plus intelligente et une assistance contextuelle qui ne nécessite pas systématiquement d'interroger un serveur cloud. À mesure que Microsoft intègre plus profondément l'IA dans Windows 11 et les versions ultérieures, l'idée est que le matériel d'IA déjà présent sur votre PC prendra une importance croissante.
Pour l'instant, l'intelligence artificielle n'est pas le principal critère d'achat d'un nouvel ordinateur. Dell a d'ailleurs récemment constaté que les consommateurs ne choisissent pas leur système en fonction de son positionnement marketing lié à l'IA. Pour la plupart des acheteurs, la décision repose toujours sur des critères classiques comme le prix, les performances du processeur et de la carte graphique, l'autonomie, le stockage et la qualité de fabrication.
Le chiffre de plus de 100 millions d'ordinateurs compatibles avec l'IA témoigne probablement davantage de la position dominante d'Intel sur le marché que d'une forte demande de la part des joueurs ou des utilisateurs lambda. Les processeurs Intel équipent un grand nombre d'ordinateurs portables et de bureau, et les ventes de PC sont globalement en hausse par rapport à l'année dernière. Ainsi, les fonctionnalités d'IA sont souvent un simple bonus lors du passage à une nouvelle configuration.
Ce que cela signifie pour les joueurs PC et les passionnés de technologie
Pour la communauté des joueurs PC, les PC dotés d'IA constituent un sujet parallèle intéressant, au-delà de l'attention généralement portée aux GPU, à la fréquence d'images et à la qualité visuelle. À court terme, les avantages les plus visibles de l'IA se traduiront probablement par une optimisation des tâches en arrière-plan et des outils plus intelligents fonctionnant en parallèle des jeux.
- Amélioration de l'expérience de streaming, notamment grâce à une meilleure suppression des bruits de fond et du bruit ambiant.
- Création de contenu assistée par l'IA pour le montage vidéo, les miniatures et les extraits de jeux.
- Des améliorations potentiellement plus intelligentes en matière de mise à l'échelle, d'amélioration d'image ou d'assistants de jeu pilotés par l'IA pourraient être intégrées au fur et à mesure des expérimentations des développeurs.
Les performances de jeu reposent toujours principalement sur le processeur et surtout sur la carte graphique, et non sur l'unité de traitement réseau (NPU). Cependant, avec l'évolution des moteurs et des outils de jeu, les NPU pourront prendre en charge une part plus importante des tâches d'IA, permettant ainsi aux cartes graphiques de se concentrer sur le rendu.
Pour l'instant, les vantardises d'Intel concernant les ZOPS témoignent du fait que le matériel est prêt. Les NPU sont là, ils sont commercialisés en masse et le parc installé est déjà colossal. Le véritable test aura lieu dans les prochaines années, lorsque Windows, les applications créatives et, à terme, les jeux vidéo, parviendront à transformer toute cette puissance d'IA théorique en fonctionnalités réellement utiles aux joueurs et aux utilisateurs de PC.
D’ici là, nous continuerons d’acheter des PC pour les mêmes raisons qu’auparavant, tout en bénéficiant discrètement des capacités d’IA à chaque nouvelle génération de processeurs. Que vous soyez enthousiaste à l’idée des PC dotés d’IA ou simplement amusé par de nouveaux acronymes comme ZOPS, il est clair que le matériel dédié à l’IA fera désormais partie intégrante du paysage informatique.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/hardware/processors/intel-says-its-shipped-slightly-north-of-100-million-ai-pcs-which-equates-to-roughly-four-zops-or-zetta-ops-of-ai-processing-power/
