Jeux difficiles vs Jeux hardcore
Mortal Kombat Legacy Kollection a récemment ramené les jeux d'arcade classiques sur PC, et avec eux un aspect que beaucoup de joueurs avaient oublié : une IA d'arcade d'une cruauté sans nom. Ces adversaires d'antan ne se contentent pas de bien jouer ; ils trichent. Ils anticipent vos mouvements, réagissent plus vite que n'importe quel humain et ignorent souvent les règles que vous êtes obligé de suivre.
Pour vaincre ce type d'IA, il faut généralement trouver une astuce répétitive et l'utiliser à outrance jusqu'à la victoire. Vous atteindrez peut-être le sommet du classement, mais vous n'apprendrez pas vraiment à mieux jouer. Cela nous rappelle qu'il y a une différence entre un jeu difficile et un jeu véritablement hardcore.
Un jeu difficile peut vous pousser dans vos retranchements. Un jeu hardcore, lui, va plus loin. Il vous offre l'espace nécessaire pour évoluer et vous exprimer à travers vos compétences, votre créativité, ou les deux. Il ne s'agit pas simplement de survivre, mais de forger votre propre style au sein même du jeu.
Virtua Fighter 5 en est un excellent exemple. La version PC, récemment sortie, propose un mode avec plus de mille adversaires contrôlés par l'ordinateur, soigneusement paramétrés. Ils ne trichent pas ; ils jouent simplement très bien. Pour gagner, il faut analyser son adversaire, étudier ses coups, s'entraîner aux contres et s'adapter. Chaque match est une mini-séance d'entraînement. On en ressort plus fort, et non pas simplement quelqu'un qui a trouvé une solution de facilité.
C'est là le cœur du sujet. Le mode hardcore ne se résume pas à la difficulté. C'est la façon dont un jeu permet à vos efforts, vos connaissances et votre personnalité de s'exprimer à l'écran.
Quand la difficulté devient profondeur
L'article établit une distinction entre les jeux simplement difficiles et ceux qui transforment la difficulté en quelque chose de plus profond.
Hollow Knight Silksong en est l'exemple parfait. Il ne s'agit pas seulement de poignarder des ennemis avec une arme tranchante. On apprend à analyser les schémas d'attaque des adversaires, à choisir le moment idéal pour esquiver ou frapper, et à garder son sang-froid sous pression. Au fil du temps, les combats qui paraissaient impossibles se transforment en véritables ballets. Précision et patience sont les maîtres mots de l'expérience.
Le système de raids de Final Fantasy XIV fonctionne de la même manière, mais en multijoueur. Sur le papier, il s'agit simplement d'équipement et de mécaniques de jeu. En pratique, surtout si vous jouez soigneur, il faut savoir analyser la situation. Vous devez réagir aux erreurs inattendues, maintenir vos coéquipiers en vie lorsque les choses dérapent et vous remettre d'une situation critique. Votre vigilance et votre rapidité de décision sont ce qui vous donne un sentiment de puissance.
Resident Evil 4 se situe lui aussi dans cette catégorie. Au départ, c'est un jeu d'horreur angoissant, rempli de portes verrouillées et d'ennemis terrifiants. Après quelques parties, les mêmes chemins deviennent votre terrain de jeu. Vous connaissez les lieux, vous connaissez les ennemis, et vous commencez à vous lâcher. Peut-être que vous sprintez pour éviter chaque danger. Peut-être que vous terrassez tout ce qui bouge comme un héros de film d'action. Le jeu vous permet de transformer la peur en assurance grâce à votre maîtrise.
Ces jeux ne sont pas seulement difficiles. Ils récompensent ceux qui les maîtrisent parfaitement, et le plaisir qu'ils procurent augmente avec le temps et les compétences investies.
Le hardcore, c'est une forme d'expression, pas seulement de la douleur.
L'article élargit ensuite encore davantage cette idée. Le mode hardcore ne se limite pas à vaincre des boss redoutables ou à maîtriser les combos. Tout jeu qui permet à votre passion, votre créativité et votre talent de s'exprimer à l'écran peut être considéré comme hardcore, même s'il n'est pas réputé difficile au sens traditionnel du terme.
- Un jeu de tir infernal où l'on court après des scores incroyablement élevés, c'est du hardcore, même si on peut aussi foncer tête baissée jusqu'à la fin en utilisant des techniques de piratage.
- Une partie des Sims où l'on passe des heures à modifier et peaufiner sa famille et sa maison jusqu'à ce qu'elles soient parfaites, c'est du hardcore. Votre style se reflète dans chaque détail.
- Une ferme de Stardew Valley que vous façonnez patiemment en un havre de paix ou en une machine à cash ultra-efficace, c'est du travail de titan. Cet aménagement est le témoignage visuel de votre planification et de votre patience.
Dans cette optique, le niveau de difficulté n'est pas l'essentiel. Ce qui compte, c'est que votre engagement soit visible aux yeux du monde.
Elden Ring est parfaitement adapté. Il est réputé pour sa difficulté, mais son véritable aspect hardcore réside dans sa liberté. Vous choisissez votre voie, votre personnage et même votre niveau de sérieux. Vous pouvez être un lanceur de sorts ou un chevalier imposant. Ou encore un original presque nu avec des flacons de parfum et une marmite sur la tête. Le jeu ne juge pas. Le meilleur personnage est celui qui vous correspond le mieux.
Baldur's Gate 3 en est un autre parfait exemple. En mode Honneur, vous pouvez optimiser votre personnage au maximum et aborder chaque combat comme un véritable casse-tête mathématique. Vous pouvez aussi empiler des caisses jusqu'au ciel, vous transformer en hibours, sauter de la pile et envoyer vos ennemis valser dans l'espace. Il est même possible d'ajouter un prince féérique personnalisé et de peupler la Côte des Épées de lapins géants. Le jeu est réputé difficile car il permet de jouer sérieusement ou de manière totalement déjantée, et les deux approches sont valables.
Terraria se situe dans la même catégorie. On peut y passer des centaines d'heures à traquer des boss souterrains, ou se concentrer presque exclusivement sur la construction : châteaux flottants, villages thématiques, musées d'objets rares… Ces créations requièrent autant d'attention que les combats contre des boss.
Même Tetris The Grand Master 4 illustre cette flexibilité. Certains jours, c'est une partie de Tetris tranquille. D'autres jours, c'est un véritable défi d'adresse avec des pièces invisibles et des règles étranges. Le jeu vous laisse le choix du niveau de difficulté.
Pourquoi « durer » ne suffit pas
À l'inverse, l'article évoque des énigmes et des rencontres mémorables uniquement parce qu'elles sont agaçantes. On peut citer, par exemple, la fameuse énigme de la chèvre dans Broken Sword, ou encore les RPG classiques où l'on passe son temps à accumuler niveaux et or jusqu'à devenir suffisamment puissant pour tout écraser sur son passage. De nombreux boss de vieux jeux de combat appartiennent également à cette catégorie, avec une IA qui ignore les règles et gagne en trichant.
Ces situations peuvent encore être amusantes ou emblématiques, mais elles manquent de personnalisation. On ne peut guère exprimer autre chose que sa tolérance à la frustration ou à la répétition. Lorsqu'un jeu se contente de bloquer votre progression sans laisser place à la créativité ni à l'évolution, il est loin d'être véritablement exigeant.
L'idée principale est la suivante : les jeux hardcore invitent à réfléchir à la véritable signification du talent. Il peut s'agir d'une simple maîtrise technique, de la résolution de problèmes, du sens du style, de la conception de bases, du jeu de rôle, voire du modding. Être hardcore ne signifie pas subir une punition, mais utiliser un jeu pour exprimer sa personnalité et ses capacités.
Que vous réalisiez des combos au pixel près, que vous conceviez la ferme virtuelle la plus confortable ou que vous construisiez une équipe de RPG maudite avec le nom le plus stupide possible, vous vous engagez dans le jeu de manière intense.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/gaming-industry/theres-a-difference-between-hard-games-and-hardcore-ones-and-the-distinction-matters/
