Une chasse aux extraterrestres rétro-futuriste depuis derrière un bureau
Xenopurge est un roguelike de science-fiction haletant qui s'inspire d'Aliens sans en posséder la licence officielle ni des effets visuels spectaculaires. Au lieu de graphismes 3D cinématographiques, vous êtes assis derrière un écran rétro imposant, dans un futur capitaliste sombre, observant de simples icônes et points lutter pour leur survie.
Vous n'êtes pas un marine de l'espace sur le terrain. Vous êtes l'opérateur anonyme d'une salle de contrôle cachée, donnant des ordres via une interface volontairement rudimentaire. Vos marines clones sont représentés par des lettres et des chiffres. Les xénos extraterrestres sont de minuscules points rouges. L'environnement se résume à quelques lignes sur un écran. Pourtant, malgré cette apparence minimaliste, le jeu parvient à être incroyablement tendu et immersif.
Les missions sont courtes et brutales. Vous guidez des escouades de clones jetables dans des secteurs infestés d'aliens, nettoyant les nids, récupérant butin et renseignements, et tentant d'atteindre le point d'extraction avant que la menace xéno ne se transforme en un raz-de-marée irrésistible. L'avidité est punie. Si vous vous attardez trop longtemps à récupérer une caisse ou un échantillon de données de plus, votre escouade y laissera probablement sa peau.
La magie de Xenopurge réside dans la tension et le drame qu'il parvient à créer malgré sa présentation minimaliste. Voir un simple point rouge foncer soudainement sur l'un de vos marines, puis observer sa barre de vie fondre comme neige au soleil tandis que vous entendez des communications brouillées et des cris d'agonie, est bien plus poignant qu'il n'y paraît.
Contrôle indirect, mises à niveau logiques et stress constant
Vous ne contrôlez jamais directement vos marines comme avec les touches WASD et la souris. Chaque membre de l'escouade est régi par une logique de combat et de comportement de base que vous pouvez améliorer et ajuster au fil de votre progression. Ces règles simples définissent leurs réactions pendant les combats.
Par exemple, vous pourriez créer une combinaison classique de tank et de DPS à distance :
- Un clone se jette dans la mêlée, encaissant les coups et immobilisant les ennemis.
- Un autre reste en retrait, utilisant une précision supérieure pour anéantir les xénos à distance.
En amassant du butin et en terminant des nœuds sur la carte du secteur, vous débloquez de nouveaux équipements et des améliorations logiques qui enrichissent ce système. Équiper votre tank d'une griffe énergétique augmente non seulement sa force, mais confère également un bonus de précision à distance aux alliés proches. Remplacer le comportement de Charge par Course et Tir transforme votre tank, d'un simple bouclier humain, en une unité mobile infligeant des dégâts et tirant tout en réduisant la distance.
Ces synergies offrent une grande profondeur tactique sans jamais vous laisser de répit. Vos clones combattront seuls, mais si vous les laissez faire, ils périront presque certainement. C'est là que le système d'ordres entre en jeu.
Votre rôle consiste à gérer la file d'attente et la priorité des ordres : leur indiquer quand piller des ressources, poser des mines et des tourelles, se séparer ou se regrouper, administrer des stimulants de combat ou foncer directement vers l'objectif et l'extraction. Vous devez constamment décider quand attaquer, quand récupérer davantage de ressources et quand limiter les dégâts et battre en retraite.
Le système de contrôle est volontairement à l'ancienne. Pas de souris. Tout se fait au clavier, avec des raccourcis clavier. Une action aussi simple que d'ordonner à un soldat de récupérer des renseignements peut se résumer à appuyer rapidement sur une petite séquence : 2 pour sélectionner « Collecter », 1 pour sélectionner Hicks, puis 1 à nouveau pour confirmer le seul renseignement visible. Sur le papier, c'est simple. En pratique, quand un clone pirate une ruche, qu'un autre est poursuivi par trois xénos et qu'un troisième couvre un couloir, se souvenir de la séquence de touches exacte sous pression devient un véritable défi.
C'est voulu. Cette lourdeur donne l'impression d'être un opérateur stressé aux prises avec une technologie d'entreprise bancale, et non un commandant omnipotent et expérimenté. Une fois les automatismes acquis et les ordres donnés instinctivement, la sensation est grisante.
Secteurs roguelike, parties rapides et pauses café solitaires
Xenopurge reprend le système de progression sectorielle par nœuds que les fans de FTL reconnaîtront. Chaque partie vous plonge au cœur d'un réseau de rencontres et d'opportunités où vous choisissez votre voie en fonction des risques, des récompenses et des besoins de votre escouade.
Les nœuds typiques offrent :
- Missions de combat dans des pièces et des couloirs infestés d'extraterrestres
- Amélioration des chances d'obtenir un meilleur équipement ou une nouvelle logique comportementale
- Options d'investissement dans des statistiques comme la vitesse et l'efficacité
La vitesse est primordiale. Vos clones sont extrêmement lents au départ, ce qui accroît la tension à chaque vague xéno. Choisir des itinéraires permettant d'améliorer leur mobilité peut faire la différence entre une extraction réussie et l'anéantissement de votre escouade lorsque les aliens déferlent.
Les sessions de jeu sont conçues pour être intenses mais accessibles. Nettoyer un secteur entier peut prendre environ une heure, voire moins, les missions individuelles se mesurant en minutes. Le jeu est donc idéal pour des sessions courtes et stressantes où, après avoir perdu une escouade, on reprend son souffle et on replonge dans l'action, plus sage et légèrement mieux équipé.
La structure roguelike est exigeante, mais pas impitoyable. Perdre un seul clone n'est pas fatal : vous pouvez en racheter grâce à vos précieuses ressources. Une partie est perdue uniquement si toute votre escouade est anéantie en une seule mission. Même dans ce cas, la progression est intégrée au jeu : jouer et terminer des missions avec un équipement spécifique débloque de nouveaux équipements, des options de personnalisation et des possibilités de personnalisation supplémentaires pour vos troupes.
Entre deux missions, on vous rappelle que vous n'êtes pas un marine héroïque, mais un simple exécutant envoyant d'autres mourir. Vous pouvez vous éloigner de votre écran lors des phases en vue subjective, déambuler dans la pièce, prendre un café, consulter vos e-mails, voire jouer avec l'éclairage. Cela renforce l'atmosphère d'un donjon d'entreprise rétro-futuriste où la vie ne vaut rien et où le travail ne s'arrête jamais vraiment.
Xenopurge réussit en se débarrassant de tout superflu visuel et en concentrant toute la tension sur vos décisions, votre capacité à gérer les priorités et votre tolérance au risque. Chaque pièce supplémentaire explorée est un pari risqué. Chaque retard sur le chemin de l'extraction donne aux xénos l'occasion d'envahir les lieux. Alors, vous observez les petites icônes bouger, tapez frénétiquement des ordres et espérez que, cette fois, votre escouade reviendra saine et sauve.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/strategy/xenopurge-turns-aliens-into-a-stressful-desk-job-and-somehow-manages-to-capture-the-movie-perfectly/
