Pourquoi les prix de la RAM sont-ils devenus incontrôlables ?
Si vous avez récemment constaté une baisse des prix de la RAM et que votre portefeuille en a souffert, rassurez-vous, vous n'êtes pas seul. Lors du CES 2026, Shannon Robb, responsable marketing chez Patriot Memory, s'est entretenue en toute franchise avec nous sur la situation actuelle de la mémoire système et les raisons pour lesquelles les mises à niveau sont si onéreuses.
En bref : l'intelligence artificielle est en train de dévorer le marché de la mémoire.
Robb explique que les grandes entreprises spécialisées en IA ont acquis environ 40 % de la production de plaquettes de silicium destinées à la fabrication de puces mémoire. Il ne s'agit même pas de modules RAM finis ni de puces encapsulées, mais de plaquettes brutes qui seront transformées ultérieurement en circuits intégrés.
Cette mainmise massive sur l'offre crée un goulot d'étranglement pour tous les autres acteurs du marché. Il n'existe qu'une poignée de véritables fabricants de puces DRAM au monde, tels que Samsung, Micron et SK Hynix. Des marques comme Patriot fabriquent des modules. Elles achètent ces puces, les intègrent sur des circuits imprimés, ajoutent des dissipateurs thermiques et des LED RGB, puis les vendent sous forme de barrettes.
Lorsque l'approvisionnement en plaquettes et en circuits intégrés se raréfie, le coût de ces puces s'envole. Patriot et les autres fabricants de modules ne peuvent y échapper. Comme le souligne Robb, ils ne s'enrichissent pas à vue d'œil. Ils doivent payer le prix du marché pour les circuits intégrés et tenter de rentabiliser leur production.
Pour compliquer encore les choses, une grande partie du matériel de mémoire réservé à l'IA n'est pas encore pleinement opérationnel. La capacité des centres de données et des réseaux électriques est encore en développement. Résultat : d'énormes quantités de plaquettes et de puces restent stockées, tandis que les joueurs constatent la flambée des prix.
Combien de temps durera cette crise de mémoire ?
La question qui se pose est évidemment de savoir quand les prix de la RAM vont enfin se stabiliser. Malheureusement, personne n'a de réponse définitive, pas même les acteurs du secteur.
Robb affirme que même du point de vue de Patriot, il s'agit essentiellement de conjectures. Les prévisions initiales, qui tablaient sur une stabilisation des prix au premier semestre 2026, semblent déjà optimistes. Les principaux fabricants de puces ont publiquement déclaré ne pas vouloir augmenter leurs capacités de production de manière trop agressive, craignant de se retrouver avec une surproduction massive lorsque la vague de l'IA finira par ralentir.
Cela signifie que la pénurie actuelle pourrait durer plus longtemps que prévu. Si Samsung, SK Hynix et d'autres fabricants maintiennent une production strictement limitée, les prix du marché resteront élevés. Patriot, pour sa part, s'engage à rester sur le marché de la mémoire grand public plutôt que de se tourner entièrement vers les centres de données, comme l'a fait Micron. L'entreprise existe depuis plus de quarante ans et compte bien traverser cette période difficile.
Robb estime néanmoins que nous n'avons pas encore atteint le sommet des prix. La tendance est à la hausse, et non à la baisse, ce qui conduit à une conclusion inquiétante pour les assembleurs de PC : attendre un effondrement miraculeux des prix à court terme n'est probablement pas une bonne idée.
Des choix judicieux pour les joueurs PC lors de leur mise à niveau
Tout cela soulève une question essentielle : en tant que joueur ou passionné d’informatique, que devriez-vous faire concrètement maintenant ?
Les conseils de Robb sont d'une praticité rafraîchissante et s'appliquent tout autant aux GPU qu'à la RAM.
Si votre système actuel vous permet de jouer aux jeux que vous aimez, il n'est pas nécessaire de le changer. Des chiffres impressionnants en matière de performances ne justifient pas de se ruiner.
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Si vous devez absolument acheter de la RAM, il vaut peut-être mieux le faire tôt que tard, car les prix devraient encore augmenter avant de baisser.
Achetez un kit adapté à votre utilisation plutôt que de rechercher le modèle le plus cher en magasin.
Il souligne également une erreur très fréquente : beaucoup achètent des kits de mémoire haut de gamme sans jamais activer les profils XMP ou EXPO dans le BIOS. Résultat : leur mémoire DDR5 fonctionne à la fréquence JEDEC standard et ils n’obtiennent pas les performances escomptées.
Pour de nombreux utilisateurs, un simple kit de suralimentation JEDEC offrirait les mêmes performances réelles qu'actuellement, à moindre coût. Si vous n'êtes pas du genre à modifier les paramètres du BIOS, opter pour un kit plus abordable peut vous faire économiser beaucoup d'argent sans nuire à votre expérience de jeu.
Il est également important d'être honnête quant au type de jeux auxquels vous jouez. Si vous êtes plutôt branché jeux de cartes, jeux indépendants ou RPG et jeux narratifs au rythme plus lent, vos exigences en matière de performances sont bien moindres que celles d'un joueur recherchant des fréquences d'images élevées dans les derniers FPS compétitifs. Dans ce cas, investir dans de la RAM haut de gamme pour des gains minimes n'a pas vraiment de sens.
La règle d'or de Robb est de concentrer son budget là où c'est le plus important.
Si vous économisez de l'argent en n'achetant pas un kit de mémoire surdimensionné, vous pourrez peut-être passer à une gamme supérieure pour votre GPU ou votre CPU.
Vous pourriez aussi utiliser cet argent pour une meilleure carte mère, un système de refroidissement plus efficace ou un SSD plus grand afin de pouvoir installer plus de jeux sans avoir à jongler constamment.
Le même raisonnement s'applique à l'ensemble du PC. Les alimentations et les systèmes de refroidissement du processeur subissent également des pressions sur les coûts en raison de la hausse des prix des matières premières, indépendamment de l'augmentation exponentielle des besoins en mémoire liée à l'IA. Par conséquent, une refonte complète du système ne sera pas moins chère de sitôt.
Pour les joueurs PC, la conclusion est simple : si votre configuration fait toujours tourner vos jeux préférés sans problème, vous pouvez attendre avant de la mettre à niveau. Si vous décidez de le faire, réfléchissez bien. Choisissez une mémoire adaptée à vos besoins, assurez-vous d'activer les profils de performance compatibles avec votre kit et investissez dans les composants qui vous apporteront la plus grande amélioration concrète.
Le marché finira par se corriger lorsque l'offre et la demande s'équilibreront. D'ici là, acheter intelligemment et avoir des attentes réalistes sont vos meilleurs atouts pour faire face à l'envolée des prix de la RAM.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/hardware/memory/major-memory-module-manufacturer-says-trust-me-were-not-laughing-our-way-to-the-bank/
