Les pénuries de mémoire ne sont pas près de disparaître.
Si vous envisagiez d'augmenter la mémoire vive de votre PC de jeu ou d'installer un SSD plus performant, les derniers rapports d'analystes risquent de vous décevoir. Selon une étude de Goldman Sachs, la mémoire DRAM et la mémoire flash NAND resteront en pénurie, et leurs prix devraient continuer d'augmenter jusqu'en 2026, voire au-delà.
Le problème fondamental est simple : la demande en technologies de mémoire clés croît beaucoup plus vite que l’offre, et les fabricants privilégient les marchés les plus rentables. Actuellement, il ne s’agit pas des PC de jeu, mais des serveurs d’IA et des centres de données.
Du côté de la DRAM, l'analyste Jukan indique que la demande, tant pour la DRAM conventionnelle que pour la mémoire à large bande passante (HBM), continue de dépasser l'offre. La HBM est une mémoire empilée ultrarapide utilisée dans les accélérateurs d'IA et certains GPU haut de gamme. Ces puces sont au cœur de l'essor actuel de l'IA et absorbent une part considérable de la production mondiale de mémoire.
D'après les commentaires, les négociations concernant les volumes et les prix de la mémoire HBM pour l'année 2026 sont déjà quasiment finalisées pour la plupart des fournisseurs de DRAM. Cela témoigne de la solidité de cette demande. Les fabricants de mémoire savent précisément où sera destinée la majeure partie de leur production en 2026, et ce ne sera certainement pas aux PC de jeu d'entrée de gamme.
En raison de ce déséquilibre entre l'offre et la demande, certains fournisseurs entrevoient la possibilité d'une hausse à deux chiffres des prix de la DRAM conventionnelle d'un trimestre à l'autre, et ce, tout au long de l'année 2026. Cela signifie que les prix non seulement resteront élevés, mais augmenteront de façon continue au fil de l'année.
Dans le même temps, les fournisseurs ne semblent pas prévoir de reconvertir leurs lignes de production de HBM en DRAM conventionnelle, ni de réaffecter leurs lignes de NAND à la production de DRAM. Le marché de l'IA est tout simplement trop lucratif. Pour les joueurs et les utilisateurs de PC, la conclusion est claire : il ne faut pas s'attendre à une augmentation soudaine et rapide de la capacité de mémoire qui rendrait les kits de RAM de 32 Go abordables de sitôt.
Les prix des SSD sont également sous pression.
Il n'y a pas que la RAM qui restera chère. La mémoire flash NAND utilisée dans les SSD subit une pression similaire. Jukan partage également une étude de Goldman Sachs indiquant que l'offre et la demande de mémoire NAND se sont considérablement resserrées au cours des deux derniers trimestres.
Deux facteurs expliquent cette situation. Du côté de l'offre, les grands acteurs comme Samsung et SK Hynix ont maîtrisé leur production. Ils n'inondent pas le marché de puces, car cela ferait chuter les prix et leurs marges. Du côté de la demande, les SSD sont de plus en plus utilisés, des PC et ordinateurs portables de jeu aux consoles, serveurs et plateformes de stockage cloud.
Les chiffres sont éloquents. La croissance de l'offre de mémoire NAND (en bits) devrait se situer autour de 15 %, tandis que celle de la demande pourrait atteindre 15 à 20 %. Autrement dit, la production augmente, mais la demande croît encore plus vite. Même si les usines produisent davantage de mémoire NAND que cette année, cela ne suffira pas à satisfaire la demande mondiale.
En conséquence, les analystes prévoient que les pénuries d'approvisionnement en mémoire NAND persisteront au moins pendant les prochains trimestres et potentiellement jusqu'en 2027. Cela devrait se traduire par des hausses de prix trimestrielles successives, comme c'est le cas pour la mémoire DRAM.
Pour les joueurs, cela signifie que le rêve de SSD NVMe multi-téraoctets à prix cassés pourrait bien être reporté. Des offres intéressantes sur le stockage existeront toujours, mais le prix plancher global est maintenu à un niveau élevé par une offre restreinte et une forte demande.
Ce que cela signifie pour votre prochaine mise à niveau de PC
On entrevoit une lueur d'espoir, mais le chemin est encore long. Les graphiques présentés par l'analyste suggèrent que l'offre et la demande devraient commencer à se rééquilibrer vers 2027. Concernant la DRAM, l'écart entre la demande mondiale et la production devrait se normaliser. Pour la NAND, la situation devrait rester plus difficile qu'actuellement, mais meilleure que le pic de 2026.
Même ces perspectives ne sont pas garanties. Certains analystes estiment que les pénuries pourraient persister pendant encore trois ou quatre ans. Tout dépendra de la vitesse de croissance de la demande en IA, de la rapidité avec laquelle de nouvelles usines de fabrication seront mises en service et d'une éventuelle modification de la stratégie des fabricants.
Pour les assembleurs de PC et les joueurs qui envisagent des mises à niveau, quelques points pratiques se dégagent.
- Si vous savez que vous aurez besoin de plus de RAM dans l'année à venir pour jouer, streamer ou créer du contenu, envisagez d'acheter sans tarder. Attendre pourrait vous obliger à investir dans un modèle plus cher.
- De même, si votre espace SSD est constamment saturé, guettez les promotions, mais ne présumez pas d'une chute brutale des prix. Un disque dur de 1 ou 2 To de bonne qualité peut être un bon investissement dès que vous trouvez une offre intéressante, plutôt que d'attendre une baisse de prix significative.
- Les nouveaux PC et ordinateurs portables de jeu préconfigurés pourraient voir leur prix augmenter si les fabricants doivent payer plus cher la mémoire et le stockage. Tenez-en compte dans votre budget si vous prévoyez une mise à niveau complète de votre système.
- Pour les configurations existantes, il est primordial d'optimiser l'utilisation du matériel disponible. Supprimer les anciennes installations, déplacer les jeux rarement utilisés sur des disques moins performants et évaluer correctement vos besoins en RAM vous permettront d'exploiter au maximum votre configuration.
Globalement, la demande en IA et en centres de données dicte la tendance sur l'ensemble du marché de la mémoire. Les PC de jeu et les PC grand public en profitent également. Tant que les nouvelles capacités de production n'auront pas rattrapé leur retard et que la vague d'investissements actuelle ne sera pas rentable, il est prudent de considérer que la RAM et les SSD resteront des composants onéreux dans toute configuration.
En d'autres termes, planifiez soigneusement votre prochaine mise à niveau. L'avantage, c'est qu'une fois que vous disposez de suffisamment de mémoire et de stockage, ces composants vieillissent généralement bien mieux que les cartes graphiques et les processeurs. Le plus difficile est d'y parvenir à une époque où chaque gigaoctet coûte cher.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/hardware/memory/goldman-sachs-research-seems-to-point-towards-dram-and-ssd-prices-spiking-next-year-as-memory-supply-lags-behind-demand/
