Le jeu sur PC à petit budget est soumis à une réelle pression.
Le jeu sur PC n'a jamais été vraiment bon marché, mais l'idée d'une configuration de jeu abordable semblait autrefois accessible. Aujourd'hui, cet objectif devient de plus en plus inaccessible, notamment en raison de la hausse du prix des composants essentiels comme la RAM, les SSD et les cartes graphiques.
Actuellement, un PC de jeu pré-assemblé abordable coûte généralement près de 1 000 dollars, sans compter l'écran, le clavier, la souris et le casque. Pour de nombreux joueurs, c'est déjà une somme importante. Le plus inquiétant, c'est que ces prix risquent de rester les plus bas pendant un certain temps.
En coulisses, une crise des prix de la mémoire se profile. Le coût de la DRAM, composant essentiel de la RAM système, des SSD et même de la VRAM des GPU, a commencé à flamber et devrait s'aggraver d'ici 2026. Si cela se produit, les jours des PC de jeu performants à moins de 1 000 dollars pourraient bien être comptés.
Explication de la crise de la mémoire et du stockage
Il y a quelques années, 32 Go de RAM DDR5 de bonne qualité étaient devenus étonnamment abordables. L'article cite en exemple le kit Corsair Vengeance RGB DDR5 6000 qui coûtait environ 100 dollars il y a peu. Aujourd'hui, ce même kit est affiché à plus de 400 dollars, lorsqu'on parvient à le trouver en stock.
Chez les principaux revendeurs, les kits de mémoire DDR5 de 32 Go les moins chers coûtent désormais souvent entre 300 et 350 dollars. C'est le genre de budget que beaucoup de gens prévoient de consacrer à une carte graphique de milieu de gamme, et pas seulement à leur mémoire vive. Pour quiconque assemble un nouveau PC, c'est un changement radical.
Les SSD suivent la même tendance, mais un peu plus lentement. Les disques NVMe de 1 To, autrefois courants et vendus à moins de 100 dollars, se font plus rares, et les modèles PCIe Gen 4 de 2 To de bonne qualité avoisinent désormais les 200 dollars. Si vous souhaitez des temps de chargement rapides et suffisamment d'espace pour installer les jeux modernes, vous devrez consacrer une part importante de votre budget au stockage.
La principale cause est l'explosion de la demande des centres de données d'IA. L'entraînement de modèles d'IA gigantesques consomme des quantités colossales de mémoire haut de gamme, et seuls quelques fabricants produisent ces puces. Lorsque les clients sont prêts à payer le prix fort et que l'offre est limitée, les prix s'envolent pour tous. La RAM pour ordinateurs de bureau, la mémoire NAND pour SSD et la VRAM pour GPU subissent toutes cette pression.
Ajoutez à cela un marché du matériel informatique qui se remet encore des pénuries de puces survenues pendant la pandémie, des droits de douane dans certaines régions et des détaillants qui savent que les joueurs sont prêts à payer plus cher qu'avant, et vous obtenez une situation idéale pour une hausse des prix.
Les cartes graphiques ne sont pas à l'abri et les composants d'entrée de gamme ne sont pas bon marché.
Le marché des cartes graphiques s'est stabilisé depuis la période des revendeurs à la sauvette et des marges excessives des détaillants ; de nombreuses cartes graphiques de dernière génération se vendent désormais à un prix proche de leur prix de vente conseillé. Malheureusement, ce prix reste élevé pour les petits budgets.
Du côté de Nvidia, on trouve parfois une RTX 5060 avec 8 Go de VRAM à un prix légèrement inférieur à 300 dollars. Elle permet de jouer en 1080p grâce à l'upscaling DLSS et à la génération d'images, mais dès qu'on souhaite des paramètres plus élevés pour des jeux plus gourmands ou des résolutions supérieures à 1080p, elle commence à montrer ses limites. Opter pour une carte graphique milieu de gamme plus performante comme la RTX 5070 permet de se situer aux alentours de 500 dollars.
AMD se trouve dans une position légèrement plus avantageuse en termes de rapport qualité-prix. Une carte comme la Radeon RX 9060 XT avec 16 Go de VRAM a été lancée à un prix public conseillé de 350 dollars et est souvent saluée comme une aubaine pour les joueurs au budget serré. En réalité, même ce modèle se vend désormais aux alentours de 380 dollars chez les principaux revendeurs, probablement en raison d'une forte demande. Lorsqu'une carte graphique à 380 dollars est considérée comme une réussite à petit prix, cela signifie que le marché a évolué.
Tout ceci sans même prendre en compte les éventuelles hausses de prix de la VRAM. Les mêmes pressions sur la DRAM qui font grimper les prix de la RAM et des SSD affectent également les puces mémoire de votre GPU. Si ces coûts sont répercutés, même les cartes graphiques dites d'entrée de gamme verront leur prix augmenter.
Avec de la RAM haut de gamme, des SSD plus chers et des cartes graphiques plus onéreuses, le coût total d'une nouvelle configuration de jeu grimpe en flèche. Ce sont des sommes considérables pour des composants individuels qui nécessitent encore un processeur, une carte mère, un boîtier, une alimentation et un système de refroidissement avant même l'affichage de la moindre image.
Pourquoi c'est important pour l'avenir du jeu sur PC
La hausse des prix des composants est plus qu'un simple désagrément. Elle modifie considérablement l'accessibilité du jeu sur PC. Tout loisir a besoin de nouveaux adeptes pour se maintenir. Si le prix d'entrée pour une configuration complète atteint 1 500 dollars, voire plus, de nombreux jeunes joueurs et joueurs disposant d'un budget limité seront tout simplement exclus.
À long terme, cela nuit à tout le monde. Moins de nouveaux joueurs PC signifie un public plus restreint pour les jeux PC, une demande moindre pour le matériel haut de gamme et moins de raisons pour les développeurs d'investir dans l'amélioration des fonctionnalités PC. Même ceux qui peuvent s'offrir des configurations performantes sont lésés car l'écosystème du jeu PC se réduit.
Cela touche également les joueurs actuels qui souhaitent maintenir leur configuration à jour. Vous envisagiez d'ajouter 16 ou 32 Go de RAM, d'acquérir un nouveau SSD pour votre bibliothèque Steam grandissante, ou une carte graphique plus performante pour une meilleure fluidité dans les jeux exigeants ? Vous aviez peut-être l'habitude d'estimer approximativement le coût de ces mises à niveau. Désormais, le constat est alarmant : prévoyez de payer beaucoup plus cher qu'il y a deux ans.
Il n'existe pas de solution miracle pour le consommateur. On peut encore trouver des promotions ponctuelles, envisager du matériel de génération précédente lorsque cela se justifie, ou acheter des systèmes pré-assemblés à des prix antérieurs aux fortes hausses. Mais tant que la demande pour les centres de données d'IA restera élevée et qu'une poignée d'entreprises dominera la fabrication de mémoire, la tendance générale devrait se poursuivre à la hausse, au moins à court terme.
Le plus inquiétant, c'est que l'essence même du jeu PC – son côté « faites-le vous-même », sa facilité d'évolution et son accessibilité – est mise à rude épreuve. Pour beaucoup d'entre nous, l'accès à ce loisir s'est fait en économisant pour acheter des pièces, en changeant progressivement les composants et en construisant petit à petit une machine dont nous étions fiers. Si cette voie devient réservée à ceux qui peuvent supporter des prix toujours plus élevés, le jeu PC risque de perdre une partie de ce qui faisait son charme.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/hardware/pc-gaming-has-a-pricing-problem-and-the-memory-crisis-is-compounding-it-in-a-way-thats-utterly-heartbreaking-for-our-hobby/
