L'évolution de l'ambiance dans les jeux de tir multijoueurs
Il se passe quelque chose d'intéressant dans le monde des jeux de tir multijoueurs sur PC. Pendant des années, le modèle free-to-play était la norme. On téléchargeait un jeu gratuitement, puis on décidait plus tard si l'on voulait dépenser de l'argent pour des skins, des passes de combat ou des bonus.
On observe aujourd'hui un changement évident. De plus en plus de joueurs sont prêts à payer d'avance pour un bon jeu multijoueur, et de nombreux studios repensent leur modèle économique. Arc Raiders, un jeu de tir à extraction populaire, en est un parfait exemple : il a connu un succès fulgurant après son lancement en tant que jeu payant, au lieu d'être gratuit.
Ce changement ne concerne pas seulement le prix. Il touche aussi à l'expérience de jeu, à la façon dont les joueurs sont traités et à la pression exercée pour dépenser de l'argent une fois engagés.
Du modèle gratuit au modèle payant : le tournant des Arc Raiders
Arc Raiders a longtemps été développé comme un jeu free-to-play. Son design et ses systèmes étaient donc initialement conçus autour d'un modèle où le jeu était gratuit et les revenus provenaient des achats intégrés. Fin 2024, le studio Embark a pris une décision majeure : abandonner le modèle free-to-play au profit d'une version payante classique.
Patrick Söderlund, fondateur d'Embark, a expliqué dans une interview que l'équipe avait étudié de près d'autres jeux multijoueurs premium à succès, notamment Helldivers 2. Ce jeu a prouvé que les joueurs étaient toujours prêts à payer pour une expérience coopérative ou compétitive solide, à condition qu'elle en vaille la peine.
Selon Söderlund, cette décision repose sur la volonté de privilégier le plaisir de jeu plutôt que de constamment concevoir des jeux en fonction de la monétisation. Avec le modèle free-to-play, la pression est constante pour créer des systèmes incitant les joueurs à dépenser de l'argent. En proposant un paiement initial, on peut atténuer cette pression et se concentrer davantage sur le gameplay, l'équilibrage et le contenu.
Ce changement d'état d'esprit reflète un sentiment plus général chez les joueurs PC. Nombre d'entre eux en ont assez d'avoir l'impression que le jeu cherche constamment à leur vendre quelque chose, même lorsqu'ils veulent simplement profiter d'une partie entre amis.
Pourquoi 40 dollars est devenu le prix idéal
Un détail intéressant concernant Arc Raiders est son prix. Au lieu d'opter pour le tarif désormais courant de 70 dollars pour les grosses sorties, Embark a choisi 40 dollars. Ce choix n'était pas anodin. Söderlund a expliqué que l'équipe savait qu'elle ne disposait pas d'une campagne solo pour gonfler artificiellement la valeur perçue du jeu, comme c'est le cas pour des séries telles que Call of Duty ou Battlefield.
L'objectif était donc simple : ne pas laisser le prix dissuader les joueurs. Si ces derniers, en tenant compte du coût et du temps qu'ils peuvent consacrer au jeu, estiment en avoir pour leur argent, alors le modèle fonctionne.
Il semble que cette stratégie ait porté ses fruits. Arc Raiders s'est vendu à des millions d'exemplaires en quelques mois seulement et a conservé une base de joueurs solide pendant les fêtes. Pour les jeux multijoueurs de qualité, 40 dollars représentent désormais un prix très raisonnable. C'est moins cher que la plupart des grosses sorties AAA, mais suffisamment élevé pour que le studio ne dépende pas uniquement des microtransactions agressives pour survivre.
On retrouve cette même logique dans d'autres jeux multijoueurs premium. Helldivers 2 en est un bon exemple, mais des titres comme Battlefield 6 et les derniers Call of Duty montrent aussi à quel point les éditeurs privilégient encore le modèle traditionnel du paiement anticipé, même lorsqu'ils proposent de nombreux achats intégrés.
Le problème évident : les microtransactions dans les jeux payants
Un problème majeur persiste et est de plus en plus souvent dénoncé par les joueurs. Les jeux multijoueurs payants comme Arc Raiders, Helldivers 2, Battlefield et Call of Duty ont tous un point commun agaçant : on paie pour y accéder, puis on est immédiatement assailli de propositions d’apparences, de packs et autres microtransactions parfois étonnamment onéreuses.
Cela crée un étrange mélange d'anciens et de nouveaux modèles économiques. D'un côté, on revient au système classique « acheter une fois et jouer ». De l'autre, le jeu donne souvent l'impression d'être une simple vitrine dissimulée sous le jeu de tir auquel on a réellement envie de jouer.
Les joueurs commencent à se rebeller, non seulement contre les prix, mais aussi contre le bon goût et le style. Lorsqu'un skin cosmétique paraît déplacé ou en décalage flagrant avec l'ambiance du jeu, cela peut susciter de vives critiques. C'est déjà le cas pour Battlefield, où certains skins à venir ont été jugés laids ou nuisibles à l'immersion. Les joueurs se demandent pourquoi ils devraient payer le prix fort pour un jeu de tir militaire réaliste et se retrouver entourés de tenues criardes et irréalistes, conçues uniquement pour faire du profit.
Cette frustration croissante pourrait bien être le prochain point de tension majeur. Le modèle free-to-play a déjà perdu de son attrait, les joueurs se lassant des pass de combat répétitifs et de la monétisation agressive. Les jeux payants proposant des microtransactions importantes pourraient être les prochains à être pointés du doigt.
Ce que ce changement signifie pour les joueurs PC
Pour les joueurs PC, le marché actuel regorge d'excellentes options si vous appréciez les jeux de tir et les jeux coopératifs. Vous pouvez toujours vous plonger dans les titres gratuits en faisant attention à votre budget, mais vous avez également accès à une belle sélection de jeux premium à prix moyen qui respectent davantage votre temps de jeu.
- Les jeux de tir par extraction comme Arc Raiders offrent une expérience ciblée à un prix clair.
- Les jeux axés sur la coopération, comme Helldivers 2, démontrent qu'il existe une forte demande pour un gameplay d'équipe bien conçu.
- Les grandes franchises telles que Battlefield et Call of Duty continuent de définir la norme en matière de multijoueur à grande échelle, tout en suscitant des critiques concernant leurs boutiques d'objets cosmétiques.
Si le succès d'Arc Raiders et de jeux similaires se poursuit, nous pourrions voir davantage de studios abandonner le modèle entièrement gratuit et revenir à des achats directs, éventuellement à des prix plus abordables comme 40 dollars au lieu de 70.
La question cruciale est maintenant de savoir si les développeurs réduiront également le nombre de microtransactions présentes dans ces jeux payants. S'ils parviennent à trouver un modèle équitable qui n'incite pas constamment les joueurs à effectuer des achats, ce changement d'attitude pourrait se traduire par un avantage durable pour les joueurs PC.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/third-person-shooter/embark-boss-says-arc-raiders-usd40-price-was-inspired-by-the-likes-of-helldivers-2-wed-rather-make-people-feel-like-its-totally-worth-40-bucks/
