Pourquoi toutes les nouvelles cartes graphiques se ressemblent ?
Si vous avez déjà parcouru des pages de cartes graphiques de différentes marques et constaté qu'elles se ressemblaient toutes, tant au niveau de l'apparence que des performances, vous ne vous trompez pas. D'après Edward Crisler, représentant des relations publiques de Sapphire en Amérique du Nord et fervent défenseur du jeu PC, cette uniformité s'explique par une raison qui trouve son origine chez les fabricants de GPU eux-mêmes.
Crisler a partagé des réflexions d'une franchise inhabituelle dans le podcast Hardware Unboxed, où lui et l'animateur Tim Schiesser ont parlé des cartes graphiques de jeu modernes, de la génération AMD RDNA 4, des décisions concernant la VRAM, des problèmes de connecteur d'alimentation 12VHPWR de Nvidia et de la liberté réelle dont disposent les partenaires de cartes mères.
Ce qui est apparu clairement, c'est que des entreprises comme Sapphire, XFX et PowerColor sont bien plus limitées que ce que beaucoup de joueurs pourraient imaginer. Elles ne peuvent pas simplement prendre une puce graphique et laisser libre cours à leur imagination en matière de performances et de design.
Comment les fabricants de GPU limitent le nombre de partenaires de cartes mères
L'une des remarques les plus intéressantes de Crisler était son souhait qu'AMD et Nvidia « se retirent » et laissent leurs partenaires concevoir véritablement leurs propres cartes.
Selon lui, la situation idéale serait simple. Le fabricant de puces fournirait :
- Le GPU lui-même
- La mémoire compatible (VRAM)
- Les exigences de base en matière d'alimentation électrique et de conception de cartes électroniques
Ils laisseraient ensuite leurs partenaires développer les composants de leur choix. Des fréquences d'horloge plus élevées, des quantités de VRAM différentes et des conceptions de cartes mères plus créatives pourraient créer de réelles différences entre les marques.
En réalité, explique Crisler, les choses ne se passent pas ainsi. Les fabricants de GPU imposent des limites strictes aux partenaires qui conçoivent les cartes graphiques, notamment en ce qui concerne la fréquence d'horloge, la consommation électrique et parfois la configuration de la mémoire. De ce fait, lorsqu'on compare, par exemple, différents modèles d'une AMD Radeon RX 9070 XT, l'écart de performances est minime.
Crisler affirme que la différence de performances entre la 9070 XT la moins performante et la plus rapide n'est que de 1,5 à 2 % environ. Cela reste largement dans la marge d'erreur de la plupart des tests de performance. Autrement dit, pour un même modèle de GPU, les différences de performances entre les marques sont quasiment négligeables.
Cela correspond également aux observations régulières des testeurs. Même les cartes « OC » fortement overclockées offrent rarement plus de quelques pourcents d'amélioration par rapport aux modèles de référence ou de base.
Qu'est-ce qui rend réellement une carte graphique meilleure qu'une autre ?
Si les performances sont généralement les mêmes, sur quoi une entreprise comme Sapphire se concentre-t-elle réellement pour se démarquer dans un secteur aussi concurrentiel ?
Crisler explique que Sapphire consacre la majeure partie de son temps et de ses efforts à trois domaines principaux :
- Conception de circuits imprimés : implantation de la carte, alimentation électrique et conception électrique
- Conception du refroidisseur : dissipateurs thermiques, caloducs, configuration des ventilateurs et conception du carénage
- Niveaux sonores : Objectif : fonctionnement silencieux même en pleine charge de jeu.
Ce sont là des éléments que les partenaires peuvent encore optimiser. Des VRM de meilleure qualité, des systèmes de refroidissement plus efficaces et plus silencieux, ainsi qu'une conception de circuit imprimé bien pensée peuvent tous contribuer à améliorer l'expérience utilisateur, même si le taux d'images par seconde ne varie que de quelques fractions de pour cent.
Crisler met également en lumière d'autres éléments importants mais difficiles à mesurer dans un simple tableau de référence :
- La qualité du VRM peut avoir un impact sur la fiabilité et la stabilité à long terme.
- Comportement thermique : température réelle du GPU et de la mémoire
- En matière de service client et de garantie, en cas de problème, certaines marques sont bien plus faciles à contacter que d'autres.
Ces détails sont très importants pour les joueurs, surtout ceux qui prévoient de conserver leur carte graphique pendant plusieurs années, mais ils n'apparaissent pas toujours clairement dans les tests qui se concentrent uniquement sur le nombre moyen d'images par seconde.
Pourquoi les fabricants de GPU imposent-ils la cohérence ?
Du point de vue des fabricants de GPU, ces restrictions se justifient pleinement. Des entreprises comme AMD souhaitent que chaque produit intégrant leur puce et leur marque offre une expérience utilisateur homogène. Si un partenaire parvenait à faire fonctionner ses cartes à des vitesses bien supérieures, mais aussi avec une température, un niveau sonore et une stabilité considérablement accrus, la réputation de Radeon pourrait en pâtir.
Ils verrouillent donc les plages de fréquences, les limites de consommation et d'autres paramètres afin de garantir que chaque carte Radeon reste dans une plage de performances et de comportement très restreinte. De cette façon, aucun partenaire ne peut créer un produit radicalement différent susceptible de causer d'importants problèmes à certains utilisateurs.
L'inconvénient pour les joueurs est que cela signifie également très peu de différences réelles entre les marques proposant une même carte graphique. Pour la plupart des modèles, vous pouvez acheter une version Sapphire, XFX ou PowerColor de la même puce et obtenir des fréquences d'images quasi identiques en jeu. Dans bien des cas, il est plus judicieux d'opter pour le modèle le moins cher d'une marque réputée et de privilégier la qualité du système de refroidissement et le niveau sonore plutôt que les performances brutes annoncées.
Un autre facteur freine le développement. Les marges bénéficiaires sur les GPU de milieu et d'entrée de gamme sont souvent assez faibles, surtout en dessous de 600 dollars environ. Cela laisse peu de marge de manœuvre aux partenaires pour investir dans des designs originaux ou des expérimentations risquées qui permettraient à leurs cartes de se démarquer.
Ce que cela signifie pour votre prochaine mise à niveau de carte graphique
En résumé, les commentaires de Crisler dressent un tableau clair du marché actuel des cartes graphiques :
- Au sein d'un même modèle de GPU, les performances sont généralement quasiment identiques d'une marque à l'autre.
- Les partenaires sont fortement limités par AMD et Nvidia en termes de fréquences d'horloge et de puissance.
- Les véritables différences résident dans la conception du refroidisseur, le bruit, la qualité de fabrication et le support.
- Les tests comparatifs montrent rarement plus qu'un écart minime de FPS entre les modèles d'une même puce.
Pour les joueurs qui envisagent l'achat d'une nouvelle carte graphique, cela change la donne quant aux points à prendre en compte. Plutôt que de s'attarder sur les affirmations concernant des fréquences d'overclocking d'usine plus élevées, il est souvent plus judicieux de s'intéresser aux éléments suivants :
- Mesures de température et de bruit dans les avis
- Qualité de fabrication du refroidisseur et du circuit imprimé
- Réputation de la marque en matière de support et de gestion des garanties
- Prix réel comparé à celui d'autres cartes utilisant le même GPU
Comme le suggère Crisler, les interviews où les représentants de l'industrie parlent ouvertement de ces limitations peuvent en réalité instaurer un climat de confiance. Savoir qu'une Sapphire RX 9070 XT et une 9070 XT concurrente offriront des performances quasi identiques en jeu vous permettra de vous concentrer sur les aspects qui influencent réellement votre expérience au quotidien : le refroidissement, le silence de fonctionnement et la fiabilité de votre carte graphique sur la durée.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/hardware/graphics-cards/give-us-the-chip-give-us-the-ram-let-us-have-our-fun-let-us-go-nuts-sapphires-pc-gaming-evangelist-wants-amd-to-get-out-of-the-way-when-it-comes-to-designing-graphics-cards/
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