Que se passe-t-il avec le HEVC sur les nouveaux ordinateurs portables ?
Si vous avez récemment acheté un ordinateur portable professionnel Dell ou HP et constaté que la vidéo haute qualité peut présenter des saccades ou une pixellisation étranges, vous ne vous trompez pas. De nombreux modèles d'entrée et de milieu de gamme de ces marques sont désormais livrés avec le décodage matériel du HEVC (également appelé H.265) désactivé intentionnellement.
Il ne s'agit pas d'un bug ni d'un problème aléatoire de pilote. C'est un choix stratégique. Bien que les processeurs de ces ordinateurs portables prennent souvent en charge le décodage HEVC au niveau matériel, Dell et HP ont choisi de le désactiver par logiciel sur une grande partie de leurs machines destinées aux entreprises.
Cela signifie que lors de la lecture de vidéos HEVC, le système aura souvent recours au décodage logiciel géré par le processeur au lieu d'utiliser le bloc vidéo intégré à la puce, beaucoup plus rapide et efficace.
Pourquoi le HEVC est-il désactivé ?
Pour comprendre pourquoi cela se produit, il faut en savoir un peu plus sur ce qu'est le HEVC et sur le fonctionnement des licences.
HEVC est une norme de compression vidéo moderne capable de fournir une vidéo de haute qualité à des débits binaires bien inférieurs à ceux des formats plus anciens comme le H.264. Elle est donc idéale pour la diffusion de contenu 4K et permet d'économiser de l'espace de stockage. Le hic ? Son utilisation matérielle est soumise à de nombreux brevets et systèmes de licences.
Tout appareil prenant officiellement en charge le décodage matériel HEVC peut engendrer des redevances. Pour un grand fabricant expédiant des millions d'ordinateurs portables chaque année, même des frais relativement faibles par appareil représentent rapidement une somme importante. Sur les machines à faible marge, notamment les ordinateurs portables professionnels d'entrée de gamme achetés en gros par les entreprises soucieuses de leurs coûts, ces frais supplémentaires peuvent fortement réduire les bénéfices.
Du point de vue de Dell et HP, la logique est donc la suivante :
- Le processeur et la carte graphique intégrée prennent techniquement en charge le décodage HEVC.
- Le fait de proposer ce support et d'en faire la promotion peut nécessiter le paiement de redevances.
- La plupart des employés de bureau utilisent principalement des applications web, des documents, des courriels et des appels vidéo, domaines où la norme HEVC est moins cruciale.
- Désactiver le décodage matériel HEVC permet d'éviter une hausse constante des coûts liés aux codecs.
Le résultat, c'est que de nombreux systèmes d'entreprise sont livrés avec le décodage matériel HEVC désactivé, même si le processeur sous-jacent est parfaitement capable de le gérer.
Ce que cela signifie pour les utilisateurs au quotidien
Pour de nombreuses tâches bureautiques, vous ne remarquerez peut-être même pas ce changement. La navigation web, les tableurs et les documents texte ne sont pas concernés par le HEVC. Mais si vous regardez beaucoup de vidéos haute résolution ou travaillez avec des fichiers vidéo, cette décision peut avoir un impact réel.
Voici ce que vous pourriez rencontrer sur ces ordinateurs portables :
- Les fichiers vidéo HEVC nécessitent une puissance de calcul plus importante car le décodage est effectué par logiciel et non par un matériel dédié.
- Les ventilateurs se mettent en marche plus souvent et la batterie se décharge plus rapidement pendant la lecture vidéo.
- Lecture saccadée ou pertes d'images avec du contenu 4K ou HEVC à haut débit, en particulier sur les processeurs de faible puissance.
- Applications multimédias affichant une prise en charge limitée ou utilisant des codecs plus anciens lorsque cela est possible.
Si vous créez du contenu en streaming ou si vous téléchargez régulièrement des vidéos HEVC de haute qualité, un ordinateur portable professionnel peut sembler moins performant qu'il ne l'est réellement. Le matériel est capable de gérer la tâche, mais les logiciels et les paramètres de licence peuvent limiter ses performances.
Pour les services informatiques et les entreprises, le compromis est différent. Nombre d'entre elles privilégient des prix d'achat plus bas et des licences simplifiées à des performances vidéo optimales. Désactiver le décodage matériel HEVC est souvent acceptable, surtout si la plupart des employés lisent rarement des fichiers vidéo 4K locaux.
Ce que vous pouvez faire en tant qu'acheteur ou utilisateur
Si vous envisagez d'acheter un ordinateur portable et que vous tenez à une lecture HEVC fluide, il existe plusieurs façons d'aborder cette situation.
- Privilégiez les modèles destinés aux consommateurs plutôt que les modèles purement professionnels, car les ordinateurs portables de jeu et multimédias sont plus susceptibles de conserver le décodage matériel HEVC activé.
- Consultez les tests et les fiches techniques et recherchez les mentions de prise en charge HEVC ou H.265 plutôt que de supposer que tous les ordinateurs portables modernes la prennent en charge matériellement.
- Envisagez des codecs alternatifs comme l'AV1 ou restez sur le H.264 si votre flux de travail le permet, même si le HEVC est souvent plus efficace.
- Si vous possédez déjà un ordinateur portable professionnel Dell ou HP, recherchez les informations du fournisseur ou les mises à jour des pilotes, mais gardez des attentes réalistes car la limitation est souvent liée à la politique de licence et pas seulement à un pilote manquant.
D'un point de vue plus global, c'est un autre exemple de la façon dont les brevets de codecs et les systèmes de redevances affectent directement les technologies du quotidien. On peut acheter un ordinateur parfaitement moderne et constater malgré tout que des fonctionnalités essentielles sont inaccessibles car leur activation engendrerait des coûts supplémentaires pour le fabricant.
À l'avenir, il sera intéressant d'observer l'évolution de la situation avec l'essor de codecs libres de droits plus récents comme l'AV1. Pour l'instant, si votre nouvel ordinateur portable professionnel peine à lire le HEVC, il y a de fortes chances que le problème ne vienne pas de la puce interne, mais du commutateur de licence désactivé.
Article et image originaux : https://www.tomshardware.com/pc-components/gpus/dell-and-hp-disable-hardware-h-265-decoding-on-select-pcs-due-to-rising-royalty-costs-companies-could-save-big-on-hevc-royalties-but-at-the-expense-of-users
