Un week-end étrange : plongez dans l'univers de Counterfeit Monkey
Counterfeit Monkey est un jeu d'aventure textuel culte sur PC qui démontre toute la puissance des mots lorsqu'ils deviennent votre principal outil pour résoudre des énigmes. Au lieu de manier l'épée ou de tirer au pistolet, vous êtes armé d'un appareil capable de supprimer ou de modifier des lettres dans les noms d'objets, les transformant ainsi en quelque chose de complètement différent.
Ce jeu, basé sur l'analyse syntaxique, vous invite à saisir des commandes comme ALLER AU NORD ou PRENDRE CHARD, puis vous récompense pour votre réflexion latérale sur le langage. On a un peu l'impression de jouer avec une console de commandes aux pouvoirs psychédéliques. Vous n'explorez pas seulement un monde ; vous le réécrivez mot après mot.
L'histoire se déroule sur l'île d'Atlantis, un lieu où la technologie des mots est utilisée comme arme et strictement contrôlée. Vous incarnez un fugitif qui doit s'échapper de l'île, et votre gadget de manipulation des lettres est votre meilleur espoir de survie.
Le jeu de mots comme mécanique de jeu
Le génie de Counterfeit Monkey réside dans sa capacité à transformer les jeux de mots en véritables mécanismes de jeu. Presque chaque énigme se résout en observant le nom d'un objet et en se demandant ce qu'il deviendrait si l'on supprimait ou modifiait une lettre.
Par exemple, vous pourriez :
- Transformez une blette en carte en retirant la lettre h
- Ensuite, transformez la carte en voiture en retirant la lettre d.
- Transformez des déchets en garage et voyez soudainement un bâtiment apparaître autour de vous.
- Convertissez la sauge en gaz en utilisant un miroir pour inverser les lettres, puis manipulez le résultat.
Il en résulte un flot incessant de petites illuminations. Le jeu vous incite presque à surdimensionner les solutions, tant le système est ludique. Vous pouvez passer par plusieurs transformations complexes pour atteindre un objet ou résoudre un problème, pour finalement réaliser qu'un mot bien plus simple était là, sous vos yeux, inutilisé. Ce plaisir d'expérimenter fait partie intégrante de son charme.
Ce qui rend ce jeu si impressionnant sur PC, c'est la précision de son implémentation. La réussite des jeux à analyse syntaxique repose entièrement sur leur capacité à comprendre les commandes saisies. Counterfeit Monkey se révèle étonnamment réactif et équitable. Le jeu reconnaît souvent les idées ingénieuses du joueur et les récompense, ce qui confère au monde une dimension interactive et intelligente, loin d'être rigide.
Un monde à la fois sombre et drôle, bâti sur le langage
Derrière l'ingénieuse mécanique du langage se cache un univers d'une richesse surprenante. À Atlantis, le langage est devenu une ressource stratégique et un outil de contrôle. Le gouvernement dispose d'un Bureau d'Orthographe qui réglemente les noms, les animaux de compagnie et les dispositifs modifiant les mots.
Ce cadre présente notamment les atouts suivants :
- Seul l'anglais est autorisé, afin de limiter l'utilisation d'autres langues et formes lexicales.
- L’État attribue aux immigrants de nouveaux noms atlantes, les dépouillant ainsi d’une partie de leur identité.
- Les appareils dangereux tels que les inséreuses de lettres et les canons à dépluralisation sont mis sous scellés par les autorités.
- Le canon de dépluralisation a une histoire sinistre : il a jadis transformé une flotte britannique entière en un seul navire, permettant à l'Atlantide de gagner son indépendance.
- Les manifestations se réduisent littéralement à une seule personne, rendant impossible toute action de masse.
Le jeu soulève également des questions morales et philosophiques. Il est question de remplacer la peine capitale par la transformation des criminels en objets inanimés. Leur conscience serait emprisonnée à l'intérieur, prête à être restaurée s'ils sont innocentés par la suite. C'est glaçant, mais parfaitement cohérent avec un monde où un seul mot peut bouleverser une vie.
Le danger de ce pouvoir n'est pas que théorique. À un moment donné, vous pouvez transformer un homme nommé Mark en arche. Concrètement, cela signifie créer un immense bateau dans un bar et se faire immédiatement écraser dessous. Le jeu ne vous laisse jamais oublier que manipuler la réalité par le langage peut avoir des conséquences désastreuses.
Héritage de la fiction de personnages, de récits et de fiction interactive
Counterfeit Monkey ne se contente pas de jeux de mots et d'énigmes astucieuses. Il les intègre à une narration captivante, riche en émotions et peuplée de personnages attachants. Dès le début du jeu, vous avez déjà vécu un étrange processus de science-fiction : votre corps et votre esprit ont fusionné avec ceux d'une autre personne.
Avant la fusion, il y avait Alex. Après, vous êtes Alexandra, un être unique dont les deux histoires se sont unies. La voix narrative qui décrit vos actions n'est pas un texte anonyme. C'est cette seconde personne qui partage votre esprit, avec ses propres souvenirs, sentiments et son propre point de vue.
Cette approche originale s'intègre parfaitement au format du parseur. Dans les jeux d'aventure textuels traditionnels, un narrateur mystérieux relate silencieusement vos actions. Counterfeit Monkey explicite cette présence, lui donnant un nom, un passé et un lien avec vous. Il transforme ainsi une particularité structurelle du genre en un outil narratif.
De plus, l'écriture regorge de moments personnels marquants. Certaines scènes avec votre mère sont d'une grande intensité émotionnelle, abordant la distance familiale, l'ambition et la douleur d'être relégué au second plan. Ces instants de réalisme humain contrebalancent la satire politique et les énigmes, donnant à l'aventure une dimension qui dépasse le simple divertissement.
Le jeu a été écrit par Emily Short, une figure emblématique de la fiction interactive. Elle a ensuite contribué à Fallen London, le jeu narratif par navigateur à succès, et a réalisé Mask of the Rose, un roman visuel se déroulant dans le même univers. Ces projets s'inscrivent dans la continuité de son approche de l'écriture, qui s'apparente à la programmation : on assemble personnages, motivations et actions comme un développeur conçoit des fonctions.
Malgré tout, Counterfeit Monkey reste l'expression la plus pure de cette philosophie de conception. Sorti gratuitement le soir du Nouvel An 2012, il demeure un exemple remarquable de ce que les jeux d'aventure textuels sur PC peuvent accomplir lorsqu'ils exploitent pleinement les atouts du média. Pour quiconque s'intéresse aux jeux narratifs, à la conception de parseurs syntaxiques ou tout simplement aux curiosités PC aussi étranges que géniales, il vaut absolument la peine d'être déniché et essayé dès aujourd'hui.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/puzzle/counterfeit-monkey-is-so-magnificent-a-text-adventure-that-im-convinced-the-puzzle-genre-went-wrong-when-it-added-graphics/
