Un RPG à l'ancienne enrobé dans Unreal Engine 5
Avowed ne cherche pas à réinventer le jeu de rôle. Il s'apparente davantage à un hommage aux RPG en monde ouvert du milieu des années 2000, sublimé par des graphismes modernes et une direction artistique somptueuse. Si vous aimez explorer de vastes paysages fantastiques, accomplir des quêtes et vous imprégner de l'atmosphère, ce jeu saura vous combler.
Vous incarnez un émissaire pris au piège d'une intrigue familière. On y retrouve l'histoire d'un dieu caché, une menace existentielle planant sur le monde et un personnage principal dont l'héritage le lie au destin de l'univers. Vous avez déjà vu cette structure. Avowed ne prétend pas être différent, et c'est à la fois sa faiblesse et son charme.
Le monde en question s'appelle Les Terres Vivantes, un univers fantastique qui semble tout droit sorti d'un livre de poche bon marché. Pourtant, loin de paraître superficiel, il prend vie grâce aux graphismes de l'Unreal Engine 5, offrant un lieu qu'on a vraiment envie d'explorer. C'est là qu'Avowed excelle.
The Loop : Quêtes classiques dans des zones denses
Avowed ne propose pas un monde ouvert unique et continu. Sa carte est plutôt divisée en vastes zones interconnectées. Imaginez des régions importantes assemblées plutôt qu'un continent unique. Chaque zone possède son propre caractère et regorge d'endroits à explorer.
Vous vous déplacez des villes principales vers les contrées sauvages, acceptant des quêtes secondaires auprès d'une distribution tournante de PNJ, puis partant récupérer des objets, éliminer des menaces ou poursuivre l'intrigue principale. Les personnages ne sont pas particulièrement mémorables. Les donneurs de quêtes peuvent sembler être des archétypes génériques, du genre dont on oublie facilement le nom. La structure des quêtes sera très familière si vous avez joué à des RPG des années 2000.
La procédure se déroule à peu près comme ceci :
- Rendez-vous dans une zone centrale et parlez aux PNJ pour obtenir des quêtes.
- Explorez les cavernes, les champs, les ruines ou les temples des environs.
- Combattez des ennemis, amassez du butin et des indices sur l'histoire.
- Retournez en ville pour remettre les récompenses et trouver de nouvelles pistes.
Des choix de dialogue existent, mais de nombreux chemins semblent mener aux mêmes conclusions. On retrouve des arbres de dialogue et des choix moraux, mais si vous recherchez une narration profondément interactive, à l'instar des jeux d'immersion les plus modernes, Avowed risque de vous paraître un peu rigide. Les PNJ restent souvent immobiles lorsqu'ils prononcent leurs répliques, ce qui peut rendre les scènes peu vivantes comparées aux RPG plus récents où les personnages bougent et réagissent de manière dynamique.
Le système de combat est jugé inachevé. Il est suffisamment fonctionnel pour vous permettre d'explorer le monde, mais n'apporte rien de nouveau au genre. Si vous recherchez des systèmes et des mécaniques de pointe, Avowed risque de vous paraître trop classique.
La véritable étoile : un monde qui mérite d'être exploré
Avowed mérite tous les éloges pour son univers visuel et son atmosphère. Les Terres Vivantes regorgent de biomes fantastiques classiques, mais leur rendu est si soigné qu'elles semblent inédites. Vous explorerez :
- Déserts sifflants avec des dunes, des falaises et des monuments de pierre balayés par le vent
- Des marécages crasseux et bouillonnants, à l'aspect épais et malsain.
- Montagnes gelées avec des grottes de glace et des horizons abrupts
- Des lacs de lave bouillonnants et des vallées volcaniques qui luisent et crépitent
- Réseaux souterrains, complexes montagneux de style nain et temples cachés
Aucun de ces lieux n'est véritablement inédit, mais la direction artistique d'Avowed et l'utilisation de l'Unreal Engine 5 leur confèrent une présence saisissante. L'auteur raconte s'être arrêté à plusieurs reprises pour contempler le paysage, chose qu'il n'avait pas faite depuis longtemps dans aucun jeu. On y trouve des captures d'écran regorgeant de volcans fumants, de rivières de lave, de grottes luxuriantes et de cavernes enneigées qui donnent envie de s'arrêter et de faire pivoter la caméra.
Un moment particulièrement poignant illustre à merveille ce qu'Avowed réussit le mieux. Au cours d'une quête finement écrite, un compagnon vous demande de déposer un objet personnel sur des pierres surplombant la mer, en mémoire d'un amour perdu. De retour à cette sauvegarde, l'auteur décrit simplement le moment où ils s'arrêtent. Ils écoutent le vent, regardent le sable dériver sur les rochers, entendent le bruit des vagues et ressentent presque l'odeur du sel dans l'air. C'est une scène intime et paisible, mais la conception du monde rend toute l'émotion palpable.
C'est là qu'Avowed prouve que les jeux n'ont pas toujours besoin de mécaniques révolutionnaires pour marquer les esprits. Le récit n'est peut-être pas d'une intensité fulgurante, ni les dialogues d'une grande finesse. Pourtant, la combinaison d'environnements soignés, de lumières, de sons et d'ambiance peut créer des moments inoubliables.
Pourquoi Avowed se démarque en 2025
Dans une année riche en sorties PC ambitieuses, Avowed ne fait pas la une des journaux. Il est peu probable qu'on en parle aux côtés des titres phares de 2025. Pourtant, pour les joueurs explorateurs dans l'âme, ceux qui prennent plaisir à gravir des montagnes virtuelles simplement pour le plaisir d'y être et à explorer chaque recoin, Avowed excelle discrètement.
On a l'impression de retrouver une vieille roue de RPG dépoussiérée et rafraîchie avec l'Unreal Engine 5. Cela peut paraître un compliment timide, mais ici, ça fonctionne. La familiarité de la structure permet de se plonger immédiatement dans le jeu, tandis que la qualité visuelle des environnements attise la curiosité et donne envie de découvrir la suite.
Le résultat est un jeu auquel on joue moins pour son intrigue principale que pour ses environnements. Il mise sur l'ambiance et le spectacle plutôt que sur l'innovation. On avance dans le jeu parce qu'on veut découvrir un nouveau panorama, une nouvelle ruine étrange, un nouveau bord de falaise savamment cadré ou une nouvelle entrée de caverne luisante au loin.
Avowed est loin d'être parfait et ne satisfera pas tout le monde. Mais pour moi, il a offert ce qui manque encore à de nombreux jeux techniquement impressionnants : un monde dans lequel on a envie d'évoluer, un monde qui mérite d'être exploré pour lui-même. Dans un calendrier des sorties 2025 chargé, cela a suffi pour en faire mon Jeu de l'Année.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/rpg/avowed-didnt-rewrite-the-rpg-rulebook-in-2025-but-it-still-gave-me-some-of-my-biggest-gaming-wow-moments-of-the-year/
