Que s'est-il réellement passé avec les finances d'Ubisoft ?
Lorsque Ubisoft a soudainement reporté la publication de son rapport financier trimestriel et suspendu la cotation de ses actions, Internet s'est enflammé. Les spéculations allaient bon train, allant d'un rachat colossal à une catastrophe financière totale. Dans un monde où des opérations de fusion-acquisition comme le rachat d'Activision par Microsoft sont devenues réalité, ces théories ne semblaient pas totalement infondées.
Mais l'annonce s'est avérée bien moins spectaculaire. Selon Yves Guillemot, PDG d'Ubisoft, le retard était dû à un seul facteur : la mise en place d'un nouveau comité d'audit, approuvé par les actionnaires en début d'année.
Ces nouveaux auditeurs ont examiné de près la manière dont Ubisoft comptabilisait certains revenus issus d'un partenariat existant. Ils ont conclu que l'entreprise devait comptabiliser ces revenus différemment. Cela peut paraître anodin, mais cela a eu des répercussions importantes.
En raison d'un changement de méthode comptable, les résultats d'Ubisoft ont soudainement dépassé un seuil financier qu'elle avait elle-même accepté. En clair, l'entreprise a des règles avec ses créanciers concernant le niveau d'endettement net autorisé par rapport à son bénéfice d'exploitation. La nouvelle méthode de comptabilisation des revenus a rendu ce ratio plus défavorable.
Pour remédier à cette situation et ramener le ratio dette/bénéfice à un niveau acceptable, Ubisoft a dû rembourser rapidement 286 millions d'euros de prêts. Cela a suffi à redresser la situation et à apaiser les tensions financières.
Au lieu d'une acquisition secrète ou d'un effondrement catastrophique, il s'agissait plutôt d'un ajustement comptable banal mais important qui a brièvement provoqué un dysfonctionnement dans les accords de prêt d'Ubisoft.
Assassin's Creed, Rainbow Six et ce que font les joueurs
Une fois l'aspect financier mis de côté, le rapport contenait quelques informations intéressantes pour les joueurs. Le point le plus important est qu'Ubisoft est très satisfait des performances d'Assassin's Creed Shadows.
Au lieu de communiquer les chiffres de vente bruts, Ubisoft a privilégié un indicateur plus subjectif : les journées de jeu. Une journée de jeu correspond à n'importe quel jour du calendrier où un joueur utilise le jeu. Si vous jouez le lundi et le jeudi, cela représente deux journées de jeu.
D'après Ubisoft, Assassin's Creed Shadows a généré 211 millions de journées de jeu depuis le début de l'année. Un temps de jeu colossal, environ 35 % supérieur à la moyenne des deux années précédentes pour la série, selon l'entreprise. Autrement dit, les joueurs ne se contentent pas d'acheter le jeu : ils se connectent et y passent beaucoup de temps.
Rainbow Six Siege a également enregistré une hausse du nombre de jours de jeu. Le jeu est récemment passé en accès libre, ce qui a pour effet d'accroître le nombre de joueurs puisqu'il n'y a plus d'obstacle financier à l'achat. Plus de joueurs signifient un potentiel de dépenses plus important pour les éléments cosmétiques et autres contenus additionnels.
Ubisoft admet toutefois que cette gratuité a un revers. L'entreprise constate une augmentation temporaire des tricheries, ce qui a impacté négativement l'activité globale et les dépenses des joueurs, en deçà de ses prévisions. C'est un problème classique pour les jeux compétitifs populaires qui ouvrent leurs portes à un plus large public. Un grand nombre de joueurs s'y connectent, et une partie d'entre eux tente de contourner les règles.
Ubisoft affirme travailler sur le problème et laisse entendre que des mesures anti-triche sont en cours pour rétablir la situation. Pour les fans de Rainbow Six, cela signifie probablement davantage de bannissements, de correctifs et peut-être de nouveaux outils pour détecter les comportements suspects.
Quelles sont les prochaines nouveautés d'Ubisoft ?
La présentation, qui accompagnait le rapport financier, a également permis d'entrevoir brièvement les prochains jeux d'Ubisoft. Certains titres étaient attendus, d'autres restent plus mystérieux.
Voici ce qui figure sur la liste actuelle.
- Un nouveau DLC pour Avatar qui devrait développer l'univers cinématographique d'Ubisoft.
- Rainbow Six Mobile, qui vise à transposer le gameplay de type jeu de tir tactique sur téléphones portables.
- The Division Resurgence est un autre projet mobile qui réduit l'univers du jeu de tir et de pillage pour une expérience de jeu nomade.
- Le remake tant attendu de Prince of Persia : Les Sables du Temps offre une refonte moderne à ce jeu de plateforme d'action classique.
Il y a encore un détail. La diapositive comporte une simple case vide intitulée « Titre non annoncé ». C'est tout ce qu'Ubisoft a officiellement déclaré, mais cela suffit amplement à alimenter les spéculations.
Pour beaucoup, le remake d'Assassin's Creed Black Flag est le candidat le plus probable. Les rumeurs et les fuites à son sujet vont bon train depuis un certain temps, même si Ubisoft ne l'a pas encore officiellement annoncé. Black Flag étant l'un des opus les plus appréciés de la série, un remake serait tout à fait logique pour l'éditeur, tant sur le plan créatif que financier.
Tant qu'Ubisoft ne sera pas prêt à communiquer, ce boîtier restera un mystère. Mais le reste du rapport est assez clair. Malgré ce retard inquiétant et la suspension de la cotation, l'entreprise n'est pas au bord du gouffre. Elle gère simplement des aspects financiers plus techniques, tandis que ses marques phares continuent d'attirer les joueurs.
Pour quiconque suit l'actualité du secteur, la leçon est simple : chaque mouvement spectaculaire en bourse n'annonce pas forcément un rachat secret ou un krach. Parfois, il s'agit simplement des nouveaux comptables qui posent des questions embarrassantes, tandis que les autres continuent de développer de nouveaux jeux.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/gaming-industry/ubisoft-hasnt-exploded-or-been-bought-by-tencent-its-finances-were-delayed-because-of-maths-nerds-ac-shadows-is-overperforming-and-its-got-one-upcoming-game-you-dont-know-about-thank-you/
