Que se passe-t-il chez TSMC ?
TSMC est le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde. Si vous utilisez un téléphone récent, jouez sur une console ou utilisez un ordinateur portable puissant, il y a de fortes chances qu'une puce TSMC s'y trouve. C'est pourquoi les déclarations du PDG de l'entreprise, CC Wei, concernant l'offre et la demande sont si importantes.
D'après Wei, la capacité de production de TSMC est actuellement environ trois fois inférieure à la demande de ses principaux clients. Autrement dit, les géants de la tech souhaitent des puces trois fois plus performantes que celles que TSMC peut fournir actuellement.
Ce déséquilibre entre l'offre et la demande n'est pas qu'un simple chiffre sur un graphique. Il affecte tous les secteurs, des cartes graphiques et consoles de jeux aux serveurs d'IA et réseaux 5G. Une demande aussi forte peut entraîner des pénuries de produits, des délais d'attente plus longs et une hausse des prix dans l'ensemble du secteur technologique.
Pour comprendre pourquoi cela est important, il est utile d'examiner ce que fait TSMC et pourquoi tout le monde se bat pour obtenir sa capacité.
Pourquoi TSMC est-elle soumise à une telle pression ?
TSMC ne vend ni téléphones ni PC. L'entreprise fabrique des puces pour des sociétés comme Apple, AMD, Nvidia et bien d'autres. Ces sociétés conçoivent les puces et envoient les plans à TSMC, qui les produit ensuite à l'aide de lignes de production ultra-modernes.
Plusieurs grandes tendances technologiques émergent simultanément, toutes avides de puces de pointe.
Accélération de l'IA : les centres de données se ruent sur les processeurs et les GPU dédiés à l'IA pour alimenter les modèles de langage, les générateurs d'images et les systèmes de recommandation. Ces puces bénéficient des procédés de fabrication les plus avancés proposés par TSMC.
Jeux vidéo et graphismes : les GPU et les puces des consoles de jeux modernes doivent offrir des performances exceptionnelles tout en consommant très peu d’énergie. De ce fait, ils reposent sur les dernières technologies de gravure, dont la production est très limitée.
Les smartphones et appareils mobiles haut de gamme exigent les systèmes sur puce les plus récents pour offrir de meilleurs appareils photo, des jeux plus fluides et une autonomie accrue. Les fabricants de smartphones ne veulent pas se laisser distancer en matière de performances.
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Les plateformes de calcul haute performance en nuage et les supercalculateurs mettent constamment à jour leurs processeurs et leurs accélérateurs. Ces puces, volumineuses et complexes, occupent une part importante de l'espace de production de TSMC.
Lorsque tous ces secteurs croissent simultanément, la pression s'exerce directement sur les usines de TSMC. Même si TSMC est déjà un géant, la construction de nouvelles usines de pointe prend des années et coûte des milliards de dollars. C'est pourquoi la capacité de production ne peut pas augmenter du jour au lendemain pour répondre à la demande.
Ce que cela signifie pour les utilisateurs de technologies et l'industrie
Un écart de trois fois entre ce que les clients veulent acheter et ce que TSMC peut produire a des conséquences importantes qui se feront sentir dans tout l'écosystème technologique.
Pénuries de produits possibles : En cas de capacité de production limitée, certains produits deviennent difficiles à trouver. Nous l’avons déjà constaté avec des consoles de jeux et des cartes graphiques en rupture de stock pendant des mois. Si les fabricants de puces ne peuvent pas s’approvisionner suffisamment en plaquettes de silicium auprès de TSMC, le lancement de leurs produits pourrait être retardé ou les quantités livrées réduites.
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Hausse du coût des puces : lorsque tous les fabricants se disputent les créneaux de production limités, les prix ont tendance à augmenter. Cela peut renchérir les téléphones, les PC et les cartes graphiques haut de gamme, ou inciter les entreprises à privilégier les modèles premium au détriment des appareils d'entrée de gamme.
Priorités et compromis : Les grands comptes tenteront de négocier un accès prioritaire aux lignes de production les plus avancées de TSMC. De ce fait, certains projets ou marques moins importantes pourraient être relégués au second plan. Dans certains cas, les entreprises pourraient reporter leurs mises à niveau ou conserver des technologies de gravure légèrement plus anciennes.
Des investissements accrus dans de nouvelles usines. Un tel écart incite fortement TSMC à investir massivement dans de nouvelles usines et de nouvelles technologies de fabrication. Les gouvernements des États-Unis, d'Europe et d'Asie offrent également des incitations pour développer les capacités de production locales, conscients du rôle crucial des semi-conducteurs dans les économies modernes.
Pour l'instant, cette pénurie est un signal clair que la transition vers plus d'IA, plus d'appareils connectés et une puissance de calcul accrue s'effectue plus rapidement que même le premier fabricant de puces au monde ne peut suivre le rythme.
Du côté positif, la demande soutenue conforte TSMC et ses partenaires dans leurs efforts pour poursuivre le développement de nouvelles usines et de nouvelles générations de procédés de fabrication. À terme, cela devrait permettre de réduire l'écart et de rendre les puces de pointe plus accessibles.
À court terme, quiconque suit l'actualité des technologies et des jeux vidéo doit s'attendre à ce que ce déficit de production, trois fois supérieur à ses capacités, se répercute sur les lancements de produits, leur disponibilité et leurs prix. Lorsque l'entreprise au cœur de la chaîne d'approvisionnement des puces annonce que la demande dépasse largement ses capacités, c'est toute l'industrie qui doit s'adapter.
Article et image originaux : https://www.tomshardware.com/tech-industry/semiconductors/tsmc-csays-advanced-node-capacity-falls-short-of-ai-demand
