Todd Howard et le mythe de Fallout New Vegas
Parmi les fans de Fallout, une rumeur persistante circule : Todd Howard en voudrait secrètement à Obsidian pour le succès de Fallout New Vegas. Certains joueurs estiment que Bethesda a fait prendre une mauvaise direction à la série, et l'idée que Howard n'apprécie pas New Vegas s'inscrit parfaitement dans cette perspective.
Le problème, c'est qu'il n'y a jamais eu de preuves concrètes à l'appui de cette idée. En réalité, c'est même plutôt l'inverse qui se confirme. Todd Howard a maintes fois témoigné de son respect pour Obsidian et pour Fallout New Vegas. De récents propos tenus lors d'une interview accordée à Game Informer viennent encore étayer cette hypothèse.
Au lieu de paraître amer, Howard explique clairement que lorsque Bethesda a voulu qu'un studio autre que Bethesda développe un jeu Fallout, Obsidian était le choix évident et unique.
Pourquoi Obsidian était le premier choix de Bethesda
Dans l'interview, Todd Howard explique que lorsque Bethesda a envisagé de sous-traiter le développement d'un jeu Fallout, le studio ne s'est pas contenté de considérer une longue liste d'options. Selon lui, Obsidian était « le seul choix possible ».
Il y avait plusieurs raisons importantes à cela.
Expérience avérée avec la série de quelqu'un d'autre
Obsidian avait déjà réalisé un projet similaire avec Star Wars Knights of the Old Republic 2. BioWare avait créé le premier KOTOR, puis Obsidian avait été engagé pour développer la suite dans un délai très court. De nombreux fans de RPG ont finalement préféré KOTOR 2 pour son ambiance plus sombre et ses thèmes plus profonds, malgré les contraintes de temps importantes.Relation existante avec Bethesda
Howard souligne que Bethesda connaissait déjà bien Obsidian. Ce type de relation est essentiel lorsqu'on confie l'une de ses franchises phares à un autre studio. Bethesda comprenait donc le fonctionnement d'Obsidian et se sentait à l'aise de leur confier l'univers de Fallout pour un spin-off.De l'ADN véritable de Fallout à l'intérieur de l'obsidienne
John Gonzalez, concepteur créatif principal de New Vegas, a décrit le studio comme possédant « l'ADN de Fallout ». Plusieurs développeurs d'Obsidian avaient travaillé sur les jeux Fallout originaux avant que Bethesda n'acquière la franchise. Cela leur a permis de comprendre parfaitement l'ambiance, l'humour noir et la conception de quêtes ouvertes qui ont fait le succès de ces jeux classiques.
Tout cela faisait d'Obsidian l'équipe idéale pour maintenir Fallout en vie pendant que Bethesda concentrait ses efforts sur The Elder Scrolls 5 Skyrim.
Maintenir l'intérêt pour Fallout entre Fallout 3 et Fallout 4
Après le succès de Fallout 3 qui a relancé la série, Bethesda pensait déjà à son prochain grand RPG, Skyrim. Cela impliquait un long intervalle avant la sortie de Fallout 4. Plutôt que de laisser la franchise tomber dans l'oubli pendant des années, Bethesda cherchait un moyen de maintenir l'intérêt des joueurs pour Fallout.
Confier un nouveau projet Fallout à Obsidian a résolu ce problème. Le plan était simple :
Bethesda a concentré ses équipes internes sur Skyrim.
Obsidian a utilisé les outils et l'univers de Fallout pour créer sa propre version de cet univers.
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Ce résultat permettrait de maintenir l'intérêt des fans et d'orienter la série dans une direction différente.
John Gonzalez explique que l'objectif de New Vegas était de créer une expérience « centrée sur Obsidian » qui mettait fortement l'accent sur les choix du joueur. Le jeu a été conçu pour offrir aux joueurs « un impact narratif considérable et un contrôle total sur leur histoire ». De multiples factions, des quêtes à embranchements et des choix difficiles étaient au cœur de l'expérience.
Cela correspondait parfaitement à ce que de nombreux fans appréciaient dans les jeux Fallout isométriques classiques, tout en utilisant le moteur 3D introduit dans Fallout 3.
L'héritage de Fallout New Vegas
Le pari s'est avéré payant. Fallout New Vegas est aujourd'hui considéré comme un RPG classique et figure régulièrement parmi les meilleurs jeux Fallout jamais créés. En 2015, il s'était vendu à plus de 11 millions d'exemplaires, générant des revenus considérables pour Bethesda.
Il est important de prendre en compte ce fait lorsqu'on s'intéresse au mythe selon lequel Todd Howard en voudrait à Obsidian. New Vegas n'a pas seulement amélioré la réputation d'Obsidian ; le studio a renforcé la marque Fallout et a été un atout pour Bethesda, éditeur et propriétaire de la licence.
Les propos d'Howard confirment cette vision. Il décrit Obsidian comme le partenaire idéal pour développer un spin-off de Fallout, et non comme un rival ayant surpassé Bethesda. Il met en avant leur expérience sur KOTOR 2 et l'expertise de leurs vétérans de Fallout comme autant de raisons de les choisir pour New Vegas, et non comme autant de prétextes pour prendre leurs distances avec le studio.
Cela correspond également à ses actions récentes, comme l'invitation faite aux développeurs d'Obsidian sur le plateau de la série télévisée Fallout pour leur montrer comment les lieux de New Vegas ont pris vie. Il ne s'agit pas là d'une tentative de minimiser la contribution d'un autre développeur.
Pour les joueurs, l'histoire de New Vegas rappelle que les grandes franchises sont souvent le fruit du travail de plusieurs studios. Bethesda a relancé Fallout en 3D avec Fallout 3. Obsidian a approfondi le gameplay de rôle et enrichi le scénario à embranchements dans New Vegas. Fallout 4 s'est ensuite davantage concentré sur les mécaniques de tir et la construction de colonies. Chaque opus reflète des atouts et des priorités différents.
Aujourd'hui, New Vegas reste extrêmement populaire auprès des joueurs PC grâce à ses nombreuses possibilités de modification. Des guides aident les joueurs à optimiser le jeu pour les configurations modernes, qu'il s'agisse de mods de stabilité, de correctifs communautaires ou d'améliorations graphiques. Les commandes de la console et les guides de triche offrent aux joueurs de retour de nouvelles façons d'expérimenter. Les collections de mods peuvent transformer le Mojave en une expérience inédite, même pour les vétérans qui ont terminé le jeu de nombreuses fois.
Au-delà des débats au sein de la communauté, l'histoire racontée par Todd Howard est simple. Lorsque Bethesda a cherché un studio pour poursuivre la série Fallout pendant le développement de Skyrim, l'entreprise a fait confiance à Obsidian en raison de son expérience, de son talent et de son attachement aux origines de la franchise. Fallout New Vegas est le fruit de ce choix et demeure l'un des RPG les plus marquants sur PC.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/fallout/not-only-does-todd-howard-not-hate-obsidian-it-was-his-only-choice-to-take-up-fallouts-reins-in-the-wake-of-fallout-3/
