Un nouveau PC de jeu chinois doté d'un processeur surprenant
Thunderobot, une marque chinoise de PC gaming, a lancé un nouvel ordinateur de bureau doté d'une caractéristique inédite : un processeur x86 gaming qui n'est ni Intel ni AMD. Il s'agit en effet d'un processeur Hygon C86 4G à 16 cœurs, une puce conçue en Chine mais basée sur une technologie sous licence AMD.
Ce système, baptisé Black Warrior Hunter Pro, est présenté comme le premier PC de jeu entièrement fabriqué en Chine. Des photos de la machine montrent une imposante carte graphique Nvidia GeForce RTX, mais le modèle exact et ses caractéristiques complètes n'ont pas encore été confirmés.
À première vue, il s'agit d'un simple PC de jeu pré-assemblé doté d'une imposante carte graphique RTX. Mais sous le capot, la situation se complique : comment ce processeur Hygon peut-il exister dans l'univers x86, généralement dominé par Intel et AMD ?
Comment Hygon a atteint la sérénité intérieure
Le Hygon C86 n'est pas une conception entièrement originale. Il est dérivé de l'architecture Zen de première génération d'AMD, la même architecture qui équipait les premiers processeurs de bureau Ryzen en 2017. Autrement dit, cette puce chinoise est très proche d'un processeur comme le Ryzen 7 1800X, simplement adaptée et produite sous une marque chinoise.
Pour comprendre comment cela est possible, il faut remonter à 2016. À cette époque, la situation financière d'AMD était bien plus fragile qu'aujourd'hui. Dans le cadre de sa stratégie de levée de fonds et d'expansion, AMD a conclu un accord complexe de licences et de coentreprise avec des partenaires chinois.
L'acteur clé est Haiguang Microelectronics Co. Ltd, souvent abrégé en HMC, une coentreprise dans laquelle AMD détiendrait une participation majoritaire de 51 %. Le fonctionnement est le suivant :
- AMD concède sous licence à HMC des droits de propriété intellectuelle spécifiques liés aux architectures x86 et Zen.
- HMC concède ensuite une partie de cette technologie sous licence à Hygon.
- Hygon conçoit des processeurs basés sur l'architecture Zen 1 sous licence.
- Ces plans sont revendus à HMC, qui sous-traite ensuite la fabrication des puces à une fonderie.
- HMC vend les processeurs finis à Hygon, qui les commercialise finalement sous sa propre marque en Chine.
Cette structure complexe vise à respecter les accords de licences croisées stricts et les restrictions légales qui empêchent généralement les tiers de devenir de simples fournisseurs de processeurs x86. Il s'agit d'une véritable gymnastique juridique et commerciale, mais elle a permis la commercialisation de puces sous la marque Hygon.
Performances et potentiel de jeu
Le processeur Hygon C86 4G, utilisé dans le Black Warrior Hunter Pro de Thunderobot, est une puce à 16 cœurs et 32 threads cadencée à environ 2,8 GHz. Un tel nombre de cœurs semble immédiatement attrayant pour le multitâche intensif et la création de contenu, mais les performances brutes en jeu sont plus nuancées.
D'après les premiers résultats de Geekbench 6, le processeur obtient environ 1 072 points en performances monocœur. À titre de comparaison, un AMD Ryzen 7 1800X atteint environ 1 250 points avec une fréquence de base plus élevée de 3,6 GHz. Si l'on normalise les résultats en fonction de la fréquence d'horloge, la puce Hygon se révèle légèrement plus efficace par cycle, ce qui laisse supposer de légères optimisations par rapport à la première génération Zen.
Malgré tout, vous vous retrouvez fondamentalement dans les performances d'un processeur Ryzen de première génération. C'était impressionnant en 2017, mais cela reste du milieu de gamme selon les standards actuels. Pour les jeux compétitifs à fréquence de rafraîchissement élevée, les processeurs modernes Zen 3, Zen 4, ou Intel de 12e et 13e génération offrent des performances monocœur et de jeu bien supérieures.
Là où le Hygon C86 pourrait briller, ce n'est pas au niveau du nombre brut d'images par seconde, mais dans les charges de travail qui évoluent bien avec de nombreux cœurs de calcul :
- Encodage et transcodage vidéo
- rendu 3D
- Multitâche intensif pendant le streaming et le montage
- Exécution de plusieurs machines virtuelles ou conteneurs
Avec ses 16 cœurs et 32 threads, cette puce peut gérer des charges de travail parallèles, à condition que son prix soit suffisamment agressif pour compenser sa conception de cœur plus ancienne et ses fréquences d'horloge plus basses.
Pour les configurations dédiées au jeu, la plupart des passionnés privilégieront un nombre réduit de cœurs, mais plus rapides. Un processeur Ryzen ou Intel de milieu de gamme offrira sans aucun doute une meilleure fluidité et des fréquences d'images plus élevées, surtout associé à une carte graphique RTX performante comme celle présentée dans les images promotionnelles de Thunderobot.
Disponibilité et ses implications pour le jeu sur PC
Devriez-vous envisager l'achat d'un PC Thunderobot équipé d'un processeur Hygon pour votre prochaine configuration ? Pour la plupart des lecteurs hors de Chine, la réponse est simple : vous n'en aurez probablement pas l'occasion. Thunderobot commercialise déjà des ordinateurs portables et de bureau gaming à l'international via des plateformes comme Amazon, mais tout porte à croire que ce modèle de PC de bureau basé sur le processeur Hygon sera réservé au marché chinois.
Le prix n'a pas encore été annoncé, et c'est un élément crucial. Si le Black Warrior Hunter Pro est positionné comme une tour bureau économique ou de milieu de gamme offrant des performances de jeu acceptables, il pourrait trouver sa place sur le marché national. En revanche, s'il tente de rivaliser avec les configurations de jeu haut de gamme actuelles à des prix similaires, son architecture Zen 1 vieillissante aura du mal à convaincre les joueurs exigeants en quête d'un maximum d'images par seconde.
Néanmoins, ce système constitue une étape importante. Il représente :
- Un rare exemple de PC de jeu x86 non équipé de puces Intel ou AMD.
- Un résultat concret de la stratégie de licences passée d'AMD, qui l'a aidée à survivre et à se développer.
- Un pas vers des écosystèmes de processeurs plus diversifiés dans les régions qui souhaitent des semi-conducteurs nationaux pour des raisons politiques ou stratégiques.
Pour la plupart des joueurs PC, il est peu probable que vous passiez à Hygon sur votre configuration dans l'immédiat. Cependant, des initiatives comme celle-ci orientent l'industrie vers de nouvelles pistes et pourraient, à terme, stimuler la concurrence, encourager l'expérimentation en matière de conception et, potentiellement, proposer du matériel plus performant et plus abordable.
Pour l'instant, le Black Warrior Hunter Pro de Thunderobot est surtout une histoire technologique intéressante : un ordinateur de bureau de jeu alimenté par un processeur x86 de fabrication chinoise avec des racines Zen, associé à une carte graphique Nvidia RTX, offrant des performances respectables mais pas de pointe et probablement destiné avant tout à son marché national.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/hardware/processors/gaming-pc-with-bizarre-chinese-made-but-amd-derived-16-core-x86-cpu-and-nvidia-graphics-goes-on-sale-but-only-in-china-for-now/
