The Witcher 4 fait l'impasse sur les Game Awards
Les Game Awards approchent à grands pas, ce qui signifie généralement un déluge de bandes-annonces, de nouvelles annonces, de moments gênants sur scène, et bien sûr, quelques remises de prix entre deux. L'une des catégories phares est celle du Jeu le plus attendu, et il est presque certain que Grand Theft Auto 6 sera le grand vainqueur de la soirée.
Cependant, un autre titre majeur figure sur cette liste : The Witcher 4 de CD Projekt Red. De nombreux fans de RPG espéraient secrètement que les Game Awards dévoileraient de nouvelles images du prochain opus de Witcher, peut-être même une bande-annonce ou un teaser surprise pendant la cérémonie. Ce ne sera pas le cas cette année.
Le co-PDG de CD Projekt, Michał Nowakowski, a récemment confirmé sur X que, bien que le studio soit fier de la nomination de The Witcher 4, il ne présentera aucun nouveau contenu ni aucune nouvelle vidéo lors des Game Awards. L'équipe suivra la cérémonie comme tout le monde, mais les joueurs ne doivent pas s'attendre à une annonce ou à une mise à jour pendant l'événement.
Cela peut être décevant si vous espériez un événement marquant comme l'apparition de Keanu Reeves dans Cyberpunk 2077 en 2019, mais cela correspond à l'état actuel du projet. La production de The Witcher 4 est bien avancée et le studio semble privilégier un développement régulier plutôt que des opérations marketing spectaculaires pour le moment.
Où en est le développement de The Witcher 4 ?
Lors de sa conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre, CD Projekt a récemment dévoilé quelques précisions sur l'avancement du développement de The Witcher 4. Ce jeu, anciennement connu sous le nom de code Project Polaris, est entré dans sa phase de production à grande échelle. Il en est à ce stade depuis fin 2024, ce qui signifie que la majeure partie de l'équipe se consacre désormais pleinement à la création du jeu, et non plus seulement au prototypage ou à la planification de la préproduction.
Malgré ces avancées, les joueurs ne doivent pas s'attendre à découvrir la prochaine aventure de The Witcher de sitôt. CD Projekt a confirmé que The Witcher 4 ne sortira pas en 2026. La fenêtre de sortie la plus réaliste se situe plutôt en 2027, voire plus tard. Aucune date de sortie officielle n'a encore été annoncée.
Cette chronologie correspond à l'histoire du studio. Le premier Witcher est sorti en 2007, et depuis, CD Projekt n'a publié que deux autres jeux principaux de la série Witcher, ainsi que Cyberpunk 2077. Leurs cycles de production sont longs et intenses, et se caractérisent par d'immenses mondes ouverts, des systèmes de quêtes complexes et des graphismes de haute qualité qui exigent beaucoup de temps et d'itérations.
Le studio a également tiré les leçons du lancement chaotique de Cyberpunk 2077. Par le passé, CD Projekt était connu pour ses conditions de développement extrêmement difficiles, les équipes travaillant de longues heures supplémentaires pour atteindre les objectifs fixés. Ces dernières années, la direction a déclaré vouloir s'éloigner de cette culture et éviter de reproduire les erreurs qui ont nui aux développeurs et au produit final. Si l'équipe est réellement soucieuse d'un développement plus sain, des délais plus longs et moins de promesses publiques pourraient en réalité être un bon signe pour la qualité finale de The Witcher 4.
Une trilogie Witcher plus rapide grâce à Unreal Engine 5
Bien qu'aucune séquence de gameplay n'ait été dévoilée prochainement, les commentaires de CD Projekt ont révélé un détail intéressant : The Witcher 4 ne sera pas un épisode unique. Il est conçu comme le premier volet d'une toute nouvelle trilogie Witcher.
En 2022, le studio annonçait que Project Polaris donnerait naissance à une trilogie de jeux Witcher liés entre eux. À l'époque, il s'était fixé un objectif ambitieux : sortir l'intégralité de la trilogie dans les six ans suivant la sortie du premier opus. Un objectif qui paraissait extrêmement optimiste compte tenu du temps de développement des précédents jeux.
Lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats financiers, Michał Nowakowski a confirmé que ce plan était toujours d'actualité. Il a expliqué que CD Projekt souhaitait que les deux prochains jeux Witcher sortent peu de temps après The Witcher 4. L'objectif reste de lancer la trilogie complète dans les six ans suivant la sortie du premier opus, ce qui impliquerait des intervalles bien plus courts entre The Witcher 4, 5 et 6 que ceux auxquels les joueurs sont habitués.
La principale raison pour laquelle le studio estime cela possible réside dans son passage à Unreal Engine 5. Les précédents jeux de CD Projekt, tels que The Witcher 3 et Cyberpunk 2077, étaient développés avec la technologie interne du studio. Bien que performant, ce moteur était complexe et coûteux à maintenir, et chaque nouveau jeu impliquait un travail considérable de développement bas niveau pour assurer son bon fonctionnement.
En passant à Unreal Engine 5, CD Projekt espère standardiser ses outils, bénéficier des améliorations constantes d'Epic et réutiliser davantage de systèmes entre les jeux. En théorie, cela devrait accélérer le développement une fois le premier Witcher sous Unreal Engine terminé. Les premières étapes sont toujours les plus difficiles, car l'équipe doit apprendre à maîtriser le moteur, mettre en place les processus et résoudre les problèmes techniques. Ensuite, les jeux suivants pourront s'appuyer sur les mêmes bases, permettant aux concepteurs et aux scénaristes de se concentrer davantage sur le contenu plutôt que de réinventer la technologie à chaque sortie.
Bien sûr, il y a lieu de rester prudent quant à la promesse d'une trilogie en six ans. L'expérience du studio montre à quel point le développement d'un RPG d'envergure peut être long, et se précipiter pour respecter une date butoir pourrait engendrer les mêmes difficultés que celles rencontrées pour Cyberpunk 2077. Le véritable test aura lieu à mesure que les échéances approcheront et que la tentation de bâcler le travail ou de prendre des raccourcis se fera sentir.
Pour l'instant, les fans de The Witcher doivent s'attendre à une longue attente avant la sortie de The Witcher 4, et aucune nouvelle bande-annonce ne sera dévoilée aux Game Awards cette année. L'avantage, c'est que CD Projekt mise sur le passage à l'Unreal Engine 5 pour accélérer le développement des prochains chapitres de la saga et proposer une trilogie complète en un temps record, bien plus court que celui nécessaire pour passer du premier The Witcher à The Witcher 3.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/rpg/sorry-folks-but-cd-projekt-says-its-not-going-to-surprise-us-with-any-breathtaking-witcher-4-moments-at-the-game-awards/
