L'histoire de The Long Dark touche enfin à sa fin.
Après plus d'une décennie de développement, The Long Dark approche enfin de la fin de son mode histoire, Wintermute. Le studio Hinterland a confirmé que l'épisode 5, chapitre final de la campagne narrative, est en phase finale de production, mais ne sortira que l'année prochaine.
Le studio prévoyait initialement de sortir le final avant la fin de l'année, mais une récente mise à jour sur Steam explique pourquoi cela n'est plus réaliste. Si la majeure partie du contenu de jeu est terminée, plusieurs éléments clés restent à peaufiner, notamment les cinématiques finales, la bande originale et le rendu général des missions. Plutôt que de précipiter la conclusion d'un projet aussi long, Hinterland prend le temps nécessaire pour un résultat optimal.
Pour les joueurs qui suivent Wintermute depuis des années, ce report n'est qu'un nouvel obstacle sur un long chemin. Le mode histoire est en développement depuis sept ans et le studio a évoqué plusieurs dates de sortie, notamment 2024 et 2025. Cette fois-ci, cependant, Hinterland s'est engagé sur une date de lancement précise pour l'épisode 5.
Nouvelle date de sortie et promesses du final
L'épisode final de Wintermute est désormais prévu pour le 31 mars. Pour accompagner cette annonce, Hinterland a dévoilé une nouvelle bande-annonce offrant un premier aperçu de l'ambiance et des lieux que les joueurs peuvent attendre de ce final.
La bande-annonce privilégie l'atmosphère à l'action, utilisant des panoramiques lents et des travellings pour présenter de nouveaux environnements. Parmi ceux-ci :
- Une rivière rocheuse qui traverse une nature sauvage gelée
- Une mine sillonnée de vieilles voies de chariots
- Une station de contrôle avec une antenne parabolique visible par la fenêtre
Ces scènes s'accompagnent de quelques indices narratifs énigmatiques, dont une phrase inquiétante suggérant que l'aurore mystérieuse qui façonne le monde de The Long Dark est en train de changer. Il s'agit d'une simple allusion plutôt que d'une révélation complète, mais elle laisse présager que le final explorera plus en profondeur les forces à l'origine de l'apocalypse silencieuse du jeu.
Hinterland a également dévoilé des détails concrets concernant la taille et la structure de l'épisode 5. Plus tôt cette année, le studio avait annoncé que cet épisode final contiendrait deux à trois fois plus de cinématiques et de contenu narratif que l'épisode 4, déjà le plus long de la série. Les joueurs peuvent donc s'attendre à une expérience narrative bien plus riche et immersive que tout ce qui a été proposé jusqu'ici.
La structure sera également quelque peu différente. L'épisode 5 sera plus linéaire que les chapitres précédents, privilégiant un scénario guidé plutôt qu'une succession d'objectifs libres. Parallèlement, il emmènera les joueurs dans des lieux inédits de The Long Dark, mêlant exploration et narration pour clore définitivement l'histoire de Wintermute.
Pourquoi ce report est important pour les fans
Hinterland a clairement expliqué pourquoi ils privilégient une sortie plus réfléchie plutôt qu'un lancement précipité. Comme le studio l'a indiqué dans une précédente mise à jour, une fois le final publié, il sera impossible de revenir en arrière. La conclusion de l'histoire sera définitive, et ils souhaitent donc qu'elle reflète tout ce qu'ils ont appris au fil des années de développement de jeux de survie.
Ce soin particulier est d'autant plus important que certains fans ont été frustrés par le rythme du jeu. Le mode histoire de The Long Dark s'est développé sur plusieurs années, et les attentes concernant sa conclusion sont, à juste titre, très élevées. La tension est montée d'un cran lorsque Hinterland a annoncé une suite complète avant même que l'histoire originale ne soit terminée.
La suite, intitulée Blackfrost: The Long Dark 2, a été dévoilée lors des Game Awards 2024. Hinterland la décrit comme une évolution de tous les aspects du genre survival, propulsant le concept vers une version 2.0 et posant les bases de la prochaine génération de jeux du genre. La sortie en accès anticipé est prévue pour 2026 et proposera un mode coopératif, absent du premier opus.
Certains joueurs ont estimé que révéler une suite alors que l'épisode 5 n'était pas encore terminé revenait à mettre la charrue avant les bœufs. C'est en partie ce qui explique l'importance de l'épisode final de Wintermute. Il ne s'agit pas simplement d'un nouveau contenu, mais de la conclusion d'une histoire qui s'est construite au fil des années et du passage vers une nouvelle ère pour la série.
Avec la sortie de l'épisode 5 prévue pour le 31 mars, The Long Dark est enfin en bonne voie pour conclure son aventure. Ce final promet une histoire plus longue et cinématographique, un rythme plus soutenu et de nouvelles zones à explorer, le tout baigné dans l'atmosphère glaciale qui caractérise le jeu depuis ses débuts.
Pour les survivants de retour, ce sera l'occasion de découvrir la fin de Wintermute et le destin des personnages et de l'étrange monde qu'ils habitent. Pour les nouveaux joueurs, c'est peut-être le moment idéal pour se lancer, sachant que l'histoire complète sera enfin terminée et qu'une suite est déjà en préparation.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/survival-crafting/the-long-darks-final-episode-has-been-pushed-back-yet-again-but-at-least-it-has-an-actual-release-date-now/
