Explication du Snapdragon X2 Plus
Qualcomm poursuit son offensive sur le marché des PC Windows et des consoles de jeux. Après sa première génération de puces Snapdragon X et la plus récente Snapdragon X2 Elite, l'entreprise présente la famille Snapdragon X2 Plus. Ces nouvelles puces sont conçues pour être plus abordables tout en offrant des gains significatifs en termes de performances et d'efficacité énergétique.
Le plus intéressant, c'est que le Snapdragon X2 Plus ne semble pas être une conception entièrement nouvelle. On pourrait le comparer à certains processeurs Intel Core Ultra, qui sont des versions allégées de puces haut de gamme. La gamme X2 Plus ressemble en fait à la puce X2 Elite, dont certaines fonctionnalités ont été désactivées ou réduites.
Il existe actuellement deux principaux modèles Snapdragon X2 Plus :
- Le X2P 64 100 est doté de 6 cœurs principaux et de 4 cœurs hautes performances, avec une fréquence d'horloge principale pouvant atteindre 4,0 GHz et une fréquence turbo maximale de 4,04 GHz.
- Le X2P 42 100 est doté de 6 cœurs principaux et d'aucun cœur de performance, avec une fréquence maximale de 4,0 GHz et une fréquence turbo de 4,04 GHz.
Par rapport aux puces Snapdragon X Plus précédentes, la série X2 Plus réduit et réorganise les cœurs et le cache, tout en augmentant les fréquences d'horloge et en améliorant l'architecture sous-jacente.
Architecture du processeur et gains de performance
Qualcomm revendique des performances monocœur jusqu'à 35 % supérieures à la génération précédente. Même si ce chiffre est optimiste pour les charges de travail réelles, cette amélioration notable s'explique par des raisons techniques solides.
La fréquence d'horloge à elle seule n'explique pas les gains. Dans de nombreux cas, elle est identique ou à peine supérieure. L'amélioration réelle provient des nouveaux cœurs X2 Prime. Ils sont conçus avec des pipelines légèrement plus larges et, surtout, deux fois plus d'unités de branchement que les anciens cœurs X. Cela permet au processeur de gérer le flux d'instructions plus efficacement, ce qui est particulièrement important pour les jeux et une utilisation bureautique réactive.
D'autres améliorations concernent les pipelines de calcul entier et à virgule flottante ainsi que le sous-système mémoire. Associées à une mémoire LPDDR5X plus rapide, ces modifications permettent à la puce d'alimenter plus efficacement les cœurs et le GPU, réduisant ainsi les ralentissements et améliorant la fluidité et la réactivité générales.
Côté efficacité énergétique, Qualcomm affirme que le Snapdragon X2 Plus consomme jusqu'à 43 % d'énergie en moins que son prédécesseur, le Snapdragon X Plus. Cette amélioration s'explique par plusieurs facteurs :
- Une architecture mise à jour avec un meilleur comportement en basse consommation.
- Des cœurs de performance plus efficaces, optimisés pour un fonctionnement à très faible consommation.
- Passage au procédé de fabrication N3P de TSMC, en remplacement du procédé N4 utilisé sur les puces précédentes.
Il convient de noter que la nomenclature de Qualcomm est quelque peu déroutante. Les cœurs dits « Performance » ne sont pas les plus rapides de la puce. Les cœurs « Prime » sont les véritables moteurs des charges de travail lourdes, tandis que les cœurs « Performance » sont optimisés pour une faible consommation d'énergie et une gestion efficace des tâches plus légères.
GPU Adreno et son importance pour les PC de poche
Ce qui devrait vraiment intéresser les joueurs PC et les amateurs de consoles portables, c'est le GPU. Qualcomm ne communique pas tous les détails, mais les deux modèles X2 Plus utilisent le même processeur graphique Adreno X2 45.
Le modèle phare X2 Elite est équipé d'un GPU X2 90 doté de 2 048 unités de calcul. On peut donc raisonnablement estimer que le GPU X2 45 des puces X2 Plus en compte environ 1 024, soit à peu près la moitié de celui de l'Elite. La fréquence d'horloge est également adaptée à chaque modèle : la version Plus, plus haut de gamme, fonctionne à environ 1,7 GHz, tandis que la version plus abordable affiche une fréquence inférieure.
Malgré cela, il ne s'agit pas d'un GPU allégé pour téléphone portable. La dernière architecture Adreno de Qualcomm prend en charge :
- Compatibilité totale avec DirectX 12
- Prise en charge de Vulkan
- Ray tracing accéléré par matériel, y compris l'assistance au parcours BVH
- Environ 11 Mo de cache spécialisé, similaire dans son esprit à l'Infinity Cache d'AMD, qui réduit le trafic mémoire et offre aux shaders un espace de travail rapide.
Cette combinaison de caractéristiques rend la plateforme X2 Plus étonnamment bien adaptée aux PC portables de jeu. Les jeux Windows modernes exigent DirectX 12, un débit de shaders élevé et une gestion efficace de la mémoire. Avec un tel GPU et un processeur performant, le Snapdragon X2 Plus pourrait offrir des performances de jeu respectables en 720p ou 1080p, le tout dans un format compact et économe en énergie.
La consommation énergétique est ici un point crucial. Qualcomm ne verrouille pas la enveloppe thermique (TDP). Les fabricants d'appareils peuvent donc configurer les puces dans une plage d'environ 10 à 20 watts. Si cette fourchette est exacte, le Snapdragon X2 Plus se positionne directement au même niveau que les APU portables d'AMD et les dernières puces mobiles Intel Core Ultra 300 Panther Lake.
Pour les PC portables, cela signifie une chance réaliste de :
- Performances de jeu dignes d'une console sur batterie
- Autonomie prolongée grâce à l'efficacité d'ARM
- Des appareils plus performants et plus silencieux grâce à un refroidissement moins agressif
Plus important encore, cela instaure une véritable concurrence. AMD a longtemps été le choix par défaut pour les PC portables de jeu, Intel n'ayant commencé que récemment à réagir avec des cartes graphiques intégrées améliorées. Si Qualcomm parvient à offrir de solides performances en conditions réelles, notamment en matière d'émulation et sur les jeux PC populaires, cela pourrait bouleverser le marché et inciter tous les acteurs à se surpasser.
Le principal obstacle réside dans le calendrier et la disponibilité. Le Snapdragon X2 Elite a été annoncé en septembre 2025, et pourtant, aucun appareil équipé de cette puce n'est encore disponible. Les problèmes d'approvisionnement, tels que la pénurie actuelle de mémoire vive et la prudence des fabricants, ont ralenti son adoption. Qualcomm aura besoin que ses partenaires s'engagent sur la conception et le lancement de produits avant que les joueurs puissent se procurer des consoles portables ou des ordinateurs portables équipés d'un Snapdragon.
Sur le papier, le Snapdragon X2 Plus représente une évolution judicieuse. Son architecture CPU est plus efficiente et plus puissante par cœur, son GPU intègre des fonctionnalités de jeu modernes et un nombre important de shaders, et sa consommation énergétique semble idéale pour les ordinateurs portables fins et les PC portables de jeu. Si les fabricants concrétisent ces innovations, la prochaine génération de PC portables pourrait bien ne pas se limiter aux plateformes AMD ou Intel. Qualcomm se positionne comme une troisième option sérieuse.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/hardware/processors/qualcomm-unveils-the-snapdragon-x2-plus-with-up-to-35-percent-more-single-core-cpu-performance-and-29-percent-faster-gpus-than-x-plus-chips/
