Un nouveau jeu de tir narratif et étrange fait son apparition.
Si vous regrettez l'époque des FPS atmosphériques et atypiques comme le premier Half-Life, un nouveau projet indépendant mérite toute votre attention. L'animateur Bo Mathorne, surtout connu pour le court-métrage d'animation culte Backwater Gospel, s'associe au développeur Thomas Mygind pour créer Skarven, un FPS à l'ambiance sombre, prévu sur PC.
Skarven est décrit comme un FPS brut et minimaliste, mais pas trop, qui mise tout sur l'histoire et l'atmosphère. Plutôt que de rechercher des graphismes ultra-réalistes ou des combats en arène, il s'inspire des jeux de tir narratifs des années 90 et du début des années 2000. Imaginez le rythme et l'univers d'Half-Life plutôt qu'une course au loot moderne.
La bande-annonce ne dévoile pas beaucoup de combats à proprement parler, mais elle donne immédiatement le ton. On s'approche d'une maison de campagne isolée, dominée par une usine en arrière-plan. L'endroit est froid, isolé et un peu étrange. À l'intérieur, une émission de télévision en danois dévoile discrètement des bribes de cet univers au fur et à mesure de l'exploration.
Un monde de science-fiction sombre avec un style de jeu de tir rétro
L'univers de Skarven mêle des problématiques sociales réalistes à une science-fiction inquiétante. Le présentateur télé évoque le recul de l'âge de la retraite et l'automatisation croissante du travail, deux phénomènes causés par une chute brutale de la natalité. C'est un monde où la population a largement cessé d'avoir des enfants et où tout repose sur les machines et des adultes surmenés. L'atmosphère vous semblera familière si vous avez vu Les Fils de l'homme.
En explorant la maison à pas de loup, vous finissez par trouver votre première arme : un pistolet massif tout droit sorti de Fallout. Loin d'être un blaster futuriste et élégant, il s'agit plutôt d'une arme de poing lourde et industrielle, parfaitement en accord avec l'atmosphère crasseuse du monde. À peine l'avez-vous ramassée que le signal TV se coupe et qu'une étrange créature humanoïde surgit pour vous attaquer. Les fans de Half-Life reconnaîtront sans doute le clin d'œil visuel et thématique au Nihilanth, le boss final inquiétant du jeu original.
Visuellement, Skarven possède une identité propre. La direction artistique mêle le style surréaliste, voire légèrement grotesque, de Mathorne à l'esthétique des débuts de la PlayStation 2, modernisée pour correspondre davantage à l'image que l'on s'en souvient qu'à son aspect d'origine. Les textures sont volontairement granuleuses et un peu pixélisées, tandis que les modèles et l'éclairage sont beaucoup plus nets et modernes.
Ce mélange rappelle celui opéré par Nightdive Studios sur le remake de System Shock. Ce jeu utilisait des modèles et des effets haute résolution, superposés à des textures stylisées et granuleuses pour conserver une ambiance rétro-futuriste. Skarven vise le même équilibre subtil entre nostalgie, direction artistique et technologies modernes.
Le résultat est un univers au charme rétro, sans pour autant être démodé. On croirait jouer sur une PS2 de fin de vie ou un PC des débuts, mais avec la netteté et la réactivité d'un jeu actuel.
Du gospel des eaux troubles à un jeu PC complet
Le court-métrage Backwater Gospel, œuvre précédente de Bo Mathorne, donne un bon aperçu du style que les musiciens peuvent attendre. Sorti en 2011, il a connu un succès fulgurant et cumule aujourd'hui des millions de vues sur YouTube. Pour une expérience optimale, visionnez la version 4K mise en ligne par Mathorne lui-même, qui met en valeur l'animation stylisée et détaillée.
Backwater Gospel se déroule dans une bourgade poussiéreuse de l'Ouest, visitée par un croque-mort aux pouvoirs surnaturels. À chaque apparition, quelqu'un meurt. Mais cette fois, il arrive et attend, poussant silencieusement les habitants terrifiés vers la paranoïa et la violence. Ce court-métrage est sombre, surréaliste et visuellement saisissant, avec des personnages au design déformé et une énergie qui rappelle l'univers de Tim Burton. Curieusement, nombre d'œuvres auxquelles il fait écho, comme Darkest Dungeon, Disco Elysium et Don't Starve, sont en réalité postérieures. Cela explique en partie pourquoi Skarven semble déjà posséder une solide identité artistique.
À Skarven, ce même goût pour l'inquiétant se manifeste dans la palette de couleurs feutrées, le design des créatures inquiétant et les environnements solitaires. Au lieu d'une apocalypse bruyante et surpeuplée, on a plutôt l'impression d'un monde silencieux où les choses ont mal tourné au ralenti, sans que personne ne s'en aperçoive avant qu'il ne soit trop tard.
Pour les joueurs PC, ce projet est particulièrement intéressant car il cible un genre qui se fait plus rare : les FPS narratifs et lents. Plutôt que des passes de combat ou de vastes mondes ouverts, ce type de jeu privilégie l’atmosphère, le rythme et des niveaux soigneusement conçus. Si vous aimez explorer des univers de jeu, décrypter des indices environnementaux subtils et percer progressivement un mystère, Skarven semble être un titre à suivre de près.
Aucune démo ni date de sortie n'ont encore été annoncées pour Skarven. Pour l'instant, le mieux est de l'ajouter à votre liste de souhaits sur Steam afin de suivre son développement et de montrer à l'équipe qu'il existe un public pour ce type de jeu de tir. La visibilité est essentielle à la survie des projets indépendants comme celui-ci ; l'ajouter à votre liste de souhaits peut donc s'avérer très utile.
Si vous souhaitez étoffer votre collection de jeux vidéo, sachez que Skarven figure également parmi les titres les plus attendus sur la page Steam du PC Gaming Show 2025. Ce site regroupe de nombreux jeux PC qui enthousiasment particulièrement les journalistes et les professionnels du secteur ; c'est donc un excellent point de départ pour découvrir des projets narratifs ou expérimentaux similaires à Skarven.
Pour l'instant, Skarven demeure un titre mystérieux mais prometteur parmi la vague grandissante de jeux de tir rétro sur PC. Si vous appréciez les univers sombres, les graphismes minimalistes mais stylés, et les jeux de tir qui accordent autant d'importance à l'histoire qu'aux armes, alors Skarven mérite toute votre attention.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/fps/the-creator-of-popular-animated-short-the-backwater-gospel-is-making-an-fps-inspired-by-half-life-and-the-golden-age-of-narrative-first-person-shooters/
