Les partenaires d'AIB réclament plus de liberté
Dans un récent podcast avec Hardware Unboxed, Edward Crisler, responsable des relations publiques chez Sapphire, a partagé un point de vue qui intéressera sans doute de nombreux passionnés de matériel informatique. Il a déclaré souhaiter que les grands fabricants de puces comme AMD et Nvidia accordent à leurs partenaires AIB une plus grande liberté de conception pour les cartes graphiques, en réduisant les restrictions.
Les partenaires AIB (Add-In Board Partners), ou partenaires de cartes graphiques intégrées, sont les entreprises qui assemblent les cartes graphiques finales destinées aux joueurs à partir des GPU d'AMD ou de Nvidia. Sapphire, MSI, Asus, Gigabyte et d'autres font partie de cette catégorie. Ils conçoivent les systèmes de refroidissement, choisissent l'alimentation, définissent les fréquences d'overclocking d'usine et développent des circuits imprimés et des carénages personnalisés.
D'après Crisler, ces partenaires pourraient faire encore mieux s'ils étaient autorisés à expérimenter et à innover. Il estime toutefois que les règles actuelles des fabricants de puces limitent les conceptions réalisables et la marge de manœuvre des partenaires en matière de performances et de fonctionnalités.
Pourquoi existe-t-il des règles de conception pour les GPU ?
Lorsqu'AMD et Nvidia conçoivent un nouveau GPU, ils définissent généralement des directives strictes concernant la manière dont leurs partenaires peuvent fabriquer des cartes graphiques autour de cette puce. Ces règles couvrent souvent des domaines tels que :
- Conception de l'alimentation électrique et du VRM
- Limites de puissance maximales et fréquences d'horloge
- exigences thermiques et spécifications du refroidisseur
- Dimensions physiques et emplacement des connecteurs
- Objectifs en matière de bruit et d'efficacité énergétique
Du point de vue des fabricants de puces, ces directives sont censées protéger leur marque et garantir que chaque carte graphique utilisant leur GPU respecte un certain niveau de performance. Si un partenaire commercialise une carte mal refroidie ou instable, cela nuit à sa réputation, même si le problème provient en réalité de la conception du partenaire.
Ces règles peuvent également faciliter la prise en charge des pilotes, la validation et la fiabilité globale. Une conception de base mieux maîtrisée simplifie les tests et réduit le risque de bogues étranges ou de pannes dues à des configurations matérielles inhabituelles.
En revanche, plus les règles sont strictes, moins les partenaires ont de marge de manœuvre pour innover et différencier leurs produits. Par le passé, certaines des cartes graphiques personnalisées les plus intéressantes provenaient d'entreprises qui repoussaient les limites avec des systèmes de refroidissement performants et des fréquences d'horloge d'usine extrêmes.
Que pourrait signifier plus de liberté pour les joueurs ?
Les propos de Crisler laissent entrevoir un avenir où les partenaires AIB pourraient proposer des GPU encore plus uniques et intéressants. Si AMD et Nvidia assouplissaient certaines restrictions, les joueurs pourraient bénéficier d'avantages tels que :
- Des systèmes de refroidissement plus performants pour des cartes graphiques plus silencieuses ou plus froides.
- Fréquences d'horloge d'usine plus élevées pour de meilleures performances dès la sortie de la boîte
- Des cartes plus compactes ou de forme inhabituelle pour les configurations à petit format
- Des modèles spécialisés optimisés pour le silence, l'overclocking ou la création de contenu
- Des designs visuels inédits au lieu de gammes très similaires.
Actuellement, de nombreux modèles personnalisés de différentes marques offrent des sensations assez similaires. Certes, il existe des différences au niveau du système de refroidissement et des fréquences d'usine, mais celles-ci restent généralement assez proches en raison des limitations imposées par les fabricants de GPU. Les joueurs qui aiment personnaliser et assembler des PC uniques apprécieraient sans doute des configurations plus radicales pour chaque GPU.
Bien sûr, plus de liberté implique aussi plus de responsabilités. Les partenaires devront maintenir un contrôle qualité rigoureux et veiller à ce que les conceptions audacieuses ne compromettent ni la fiabilité ni la stabilité. Une carte mal conçue, sujette à la surchauffe ou aux pannes rapides, nuirait autant au partenaire qu'à la marque du GPU.
Concilier créativité et fiabilité
Le principal défi consiste à trouver un équilibre entre créativité et contrôle. D'un côté, AMD et Nvidia souhaitent des performances et une fiabilité prévisibles pour toutes les cartes utilisant leurs puces. De l'autre, des entreprises comme Sapphire veulent innover et proposer une solution différente pour se démarquer sur un marché saturé.
Pour les assembleurs de PC et les joueurs, une plus grande liberté accordée aux partenaires AIB pourrait se traduire par un choix plus vaste et des options plus intéressantes lors de la sélection d'une nouvelle carte graphique. Imaginez des plages de puissance plus étendues, des configurations uniques pour les systèmes de refroidissement liquide ou des modèles ultra-efficaces destinés aux configurations de jeu à faible consommation.
Le souhait d'Edward Crisler est simple : laisser les partenaires explorer et expérimenter davantage. Reste à savoir si AMD et Nvidia assoupliront leur contrôle pour les générations futures. Mais cette discussion met en lumière un point important : les meilleures cartes graphiques sont souvent le fruit d'un GPU puissant associé à une ingénierie audacieuse de la part des partenaires AIB. Donner plus de liberté à ces ingénieurs pourrait déboucher sur du matériel exceptionnel pour la prochaine génération de PC.
Article et image originaux : https://www.tomshardware.com/pc-components/gpus/sapphire-pr-manager-wishes-amd-and-nvidia-would-let-partners-run-wild-with-design-wants-freedom-to-bring-back-toxic-line-more-often
