D'un univers de mechas prometteur à un lancement mitigé
En 2023, Phantom Brigade semblait faire rêver les amateurs de jeux de tactique et de mechas. Développé par Brace Yourself Games, le studio à l'origine de Crypt of the Necrodancer, il promettait un mélange captivant de robots géants, de tours simultanés et de rediffusions cinématiques de chaque combat.
Visuellement, l'ambiance était parfaitement rendue. Les critiques ont salué l'apparence des mechs, la sensation d'impact réaliste des tirs échangés et la façon dont chaque tour se déroulait comme une scène d'action personnalisée. Voir son plan se dérouler au ralenti était vraiment satisfaisant.
Le problème résidait dans tout ce qui se cachait sous cette façade brillante. Une fois que joueurs et testeurs ont creusé un peu plus, les failles sont apparues. Les missions se ressemblaient constamment, l'IA ennemie était trop simpliste et le système tactique étonnamment facile à contourner. Avec un peu d'effort, on pouvait trouver des stratégies faciles qui fonctionnaient à tous les coups. Cela a considérablement nui à la tension et au plaisir de jeu sur la durée.
Le jeu a reçu un accueil mitigé, se situant dans la catégorie « correct, sans plus ». Un test sur PC lui a attribué la note de 68/100, et l'avis général était similaire ailleurs. Beaucoup y ont vu du potentiel, mais il donnait davantage l'impression d'être un prototype d'un jeu exceptionnel que sa version finale.
L'histoire aurait pu s'arrêter là. Nombre de studios seraient passés au projet suivant, laissant le jeu en l'état. Mais Brace Yourself Games a choisi de retourner au hangar plutôt que de s'éjecter.
Découvrez Phantom Brigade 2.0 : une refonte complète, et non un simple correctif.
Deux ans plus tard, Phantom Brigade a bénéficié d'une refonte majeure, selon le studio. La mise à jour 2.0 n'est pas un simple ajout de contenu ni un léger ajustement d'équilibrage. Il s'agit plutôt d'une relance en douceur qui retravaille presque tous les aspects du jeu.
La campagne est l'un des points forts du jeu. Au lieu de se retrouver à enchaîner les mêmes types de missions sur des cartes similaires, on trouve désormais une plus grande variété de contenu et de structure. Les développeurs ont :
- La campagne a été retravaillée avec de nouvelles cartes, de nouvelles quêtes et de nouveaux scénarios de combat.
- Les factions ennemies ont été rééquilibrées afin qu'elles se jouent différemment et soient plus distinctes.
- Le monde ouvert que votre équipe parcourt a été entièrement repensé.
La carte du monde n'est plus un simple décor entre les combats. Vous parcourez désormais des provinces inédites aux paysages variés et regorgeant de nouveaux points d'intérêt. De nouvelles mécaniques enrichissent cette exploration, et la génération des missions a été considérablement améliorée. L'objectif est de créer un monde vivant et en constante évolution, loin des combats répétitifs et répétitifs.
Le studio décrit cette vision comme un environnement qui vous oblige constamment à vous adapter et à surmonter les obstacles, au lieu de vous laisser vous enfermer dans une construction irrésistible et vous reposer sur vos lauriers.
Des pilotes, des configurations et des combats qui comptent enfin.
Dans le premier opus de la Phantom Brigade, les mechas étaient impressionnants, mais les humains à bord étaient presque insignifiants. Dans la version 2.0, tout change.
Les pilotes possèdent désormais plus de 100 traits et capacités uniques. Ainsi, les personnes que vous recrutez ressemblent davantage à de véritables personnages, avec leurs forces, leurs faiblesses et leurs atouts, et ne sont plus de simples conducteurs anonymes de vaisseaux surpuissants. Un nouveau système de recrutement et un système de spécialisation de classe font également leur apparition. Ensemble, ces fonctionnalités vous incitent à réfléchir à :
- Quel pilote correspond à quelle configuration de mécha ?
- Comment les différentes capacités et caractéristiques se combinent au sein d'une équipe
- Quels personnages êtes-vous prêt à risquer dans une mission dangereuse ?
L'effet secondaire est que vous vous attacherez beaucoup plus à vos pilotes. En perdre un lors d'un échec sera bien plus douloureux, ce qui est précisément ce que l'on attend d'un bon jeu de tactique.
En coulisses, l'équipe a également repensé de nombreux systèmes qui influencent le ressenti des combats. La mise à jour comprend :
- Nouveaux menus et aperçus des missions pour vous permettre de comprendre ce qui vous attend.
- Un atelier et un système d'artisanat repensés pour construire et améliorer vos mechs.
- Amélioration de la logique et de la prédiction des dommages, pour des plans et des calculs de risques plus clairs.
- Un rééquilibrage complet des armes pour stopper les stratégies abusives comme le spam de miniguns par des escouades entières.
Ce dernier point représente peut-être le changement le plus important pour le gameplay. Lorsqu'un jeu de tactique propose une solution unique et facile à reproduire indéfiniment, l'expérience s'en trouve complètement dénaturée. En obligeant le joueur à prendre en compte le positionnement, le choix des armes, les capacités des pilotes et le comportement des ennemis, Phantom Brigade 2.0 ambitionne enfin d'offrir la profondeur tactique promise par le concept original.
Est-ce que ça a vraiment fonctionné et est-ce que ça vaut la peine d'y jouer maintenant ?
Les annonces de mises à jour importantes sont toujours prometteuses sur le papier, mais le véritable test réside dans les réactions des joueurs une fois qu'ils les ont testées. Dans ce cas précis, les premiers retours sont très positifs.
Sur Steam, la note globale de Phantom Brigade se situe autour de 75 %. Cependant, si l'on ne considère que les avis récents, après la mise à jour 2.0, elle grimpe à près de 90 % d'avis positifs. C'est une progression spectaculaire pour un jeu déjà sorti depuis un certain temps.
Les joueurs soulignent plusieurs des changements mis en avant par les développeurs. L'un d'eux indique avoir commencé une nouvelle partie pour la mise à jour 2.0 et avoir immédiatement constaté la fluidité accrue du jeu et l'importance nouvelle accordée aux pilotes. Un autre affirme que rejouer avec les nouvelles conditions et systèmes est un véritable plaisir, bien plus qu'une simple curiosité.
Si Phantom Brigade vous a laissé de côté à sa sortie ou si vous l'avez ignoré à cause des critiques mitigées, c'est sans doute le moment idéal pour lui donner une seconde chance. Le jeu est actuellement en promotion à moitié prix, soit environ 15 dollars ou 12,50 livres sterling, et cette offre est valable jusqu'au 3 décembre.
Phantom Brigade ne changera pas radicalement de genre ni ne deviendra un jeu totalement nouveau. Il reste un jeu de tactique de mechas au tour par tour simultané, avec des rediffusions cinématiques de chaque tour. La différence réside dans le fait que sa structure, ses systèmes et son équilibrage sont enfin à la hauteur de son concept de base exceptionnel.
Si vous aimez les mechs, les jeux de tactique, ou tout simplement regarder un plan parfait se dérouler au ralenti tandis que des explosions éclatent autour des gratte-ciel, Phantom Brigade 2.0 pourrait bien être la version améliorée que vous attendiez.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/strategy/this-mech-themed-xcom-like-just-got-a-gargantuan-update-that-overhauls-its-campaign-redesigns-its-overworld-and-adds-personalities-to-pilots-with-over-100-unique-traits/
