Une parodie légendaire tire sa révérence
Avec la sortie prochaine de Masters of Albion, le concepteur Peter Molyneux annonce qu'il se retire définitivement de la création de jeux. Reste à savoir s'il s'agit réellement de son dernier projet, mais sa retraite annoncée a déjà sonné le glas d'un autre phénomène présent dans la culture vidéoludique depuis près de vingt ans : le compte parodique Peter Molydeux.
Lancé sur Twitter en 2009 par l'artiste Adam Capone, Peter Molydeux est rapidement devenu l'un des comptes humoristiques les plus appréciés de la communauté des joueurs PC. Il parodiait avec affection la réputation de Molyneux, connu pour ses promesses extravagantes et ses idées démesurées, en publiant de courts concepts de jeux surréalistes. On y trouve des phrases comme : « Imaginez un jeu où vous pouvez avoir des relations amoureuses profondes avec vos armes » ou « Imaginez un jeu où vous pouvez tout faire, mais où une fois que vous l'avez fait, vous ne pouvez plus jamais le refaire. »
Les blagues ont fait mouche parce qu'elles étaient absurdes, mais aussi étrangement plausibles venant de quelqu'un comme Molyneux. Le compte a connu un succès fulgurant, devenant si influent qu'il a même eu droit à une page Wikipédia détaillée et a inspiré de véritables événements de développement de jeux vidéo.
Des tweets humoristiques aux vrais jeux
Ce qui avait commencé comme une parodie s'est révélé être une source de créativité inattendue. En 2012, Peter Molydeux a inspiré la première MolyJam, un concours de création de jeux où les développeurs concevaient des jeux entièrement basés sur les tweets du compte. Le résultat : 280 jeux expérimentaux, chacun tentant de donner vie à une infime partie de ces idées farfelues.
L'année suivante, MolyJam 2 changea légèrement de registre. Au lieu de tweets parodiques, l'événement utilisa de véritables citations de Peter Molyneux comme point de départ. Un exemple illustre parfaitement sa personnalité sans filtre : « Je fais encore des cauchemars où je tiens des saucisses allemandes au-dessus de ma tête. » Cela peut paraître absurde, mais ce mélange de sincérité et d'étrangeté est précisément ce qui rendait Molyneux et Molydeux si fascinants à suivre.
L'une des principales raisons du succès de ce compte réside dans sa bienveillance. Il se moquait gentiment de la tendance de Molyneux à survendre ses projets, tout en reconnaissant son enthousiasme sincère pour l'innovation dans le jeu vidéo. Loin d'être un porte-parole guindé en blouson de cuir, il était un concepteur un peu excentrique, obsédé par des idées démesurées.
Molyneux s'est même joint à la fête. Lors du premier MolyJam en 2012, il a ouvert l'événement par un discours passionné sur la nécessité de la créativité et de l'innovation dans les jeux vidéo, plutôt que de se contenter des mêmes formules éprouvées année après année. Il a souligné que la technologie existait déjà : services cloud, appareils compagnons comme les lunettes connectées et toutes sortes de nouveaux outils étaient disponibles, mais le véritable défi consistait à les utiliser de manière imaginative plutôt que de se reposer sur des modèles convenus.
Pour lui, ce sont les petites équipes qui prenaient des risques sur leur temps libre qui pouvaient changer le paysage médiatique, et non pas seulement des budgets plus importants ou du meilleur matériel.
Pourquoi Peter Molydeux s'arrête maintenant
Dans son message d'adieu, Adam Capone a expliqué pourquoi il avait décidé de mettre un terme à son personnage de Peter Molydeux. Lorsqu'il a créé ce compte à l'époque du Xbox Live Arcade, les jeux indépendants commençaient tout juste à connaître un essor fulgurant avec des titres comme Braid et Limbo. À ce moment-là, les idées à la Molydeux paraissaient véritablement extravagantes par rapport au marché grand public.
Au fil des ans, les développeurs indépendants ont pourtant concrétisé bon nombre de ces concepts autrefois absurdes. On peut désormais incarner un trou dans Donut County. On peut progresser en prenant des photos dans des jeux comme Viewfinder. On peut jouer un chat, et ce n'est pas du tout bizarre. Des mécaniques qu'aucun grand éditeur n'aurait validées en 2009 font désormais partie intégrante du paysage vidéoludique.
Le même phénomène s'est produit avec la diversité et l'accessibilité. Des blagues autrefois considérées comme provocatrices, comme la surprise de voir une femme occuper plus d'espace sur la jaquette d'un jeu ou l'idée d'un mode de difficulté ultra facile axé sur l'histoire, sont désormais des sujets largement acceptés. Ce qui paraissait autrefois subversif ou radical est aujourd'hui tout à fait normal, et c'est précisément le type de progrès que beaucoup de joueurs souhaitaient voir.
Capone a également évoqué le retrait progressif de Molyneux de la scène publique. La figure spontanée et passionnée qui parlait librement de ses rêves pour les jeux vidéo a été en grande partie remplacée, dans l'industrie, par des argumentaires marketing léchés et des présentations concises. Il a exprimé sa profonde gratitude pour l'influence de Molyneux, espérant que chaque nouvelle génération de développeurs trouvera sa propre version d'un visionnaire à la fois ambitieux et quelque peu chaotique.
Parallèlement, Capone a reconnu que l'ensemble du secteur traverse une période difficile. Il a lui-même perdu son emploi lors de la fermeture d'Ubisoft Halifax. Malgré cela, il reste optimiste quant à l'avenir du jeu vidéo. Pour lui, ce ne sont ni les nouvelles technologies ni les statistiques à n'en plus finir qui font réellement progresser les choses, mais la prise de risques créatifs par des concepteurs passionnés qui maîtrisent leur travail.
Si l'on jette un regard en arrière sur les vingt dernières années, la variété des jeux et le public qu'ils touchent ont explosé. Il existe aujourd'hui bien plus d'expériences pour bien plus de types de personnes qu'à l'époque où Peter Molydeux a commencé à publier. Alors que l'industrie se remet de ses difficultés actuelles, Capone est convaincu que ce sont ces projets modestes et originaux qui continueront de faire progresser le jeu vidéo, pas à pas.
Tout cela nous ramène à Masters of Albion, le jeu que Molyneux considère comme l'apogée de sa carrière et peut-être son jeu de rédemption. Sa sortie est prévue pour le 22 avril. Quoi que l'on pense de ses promesses passées, son influence sur le jeu PC et sur l'imagination des développeurs est indéniable. La fin de Peter Molydeux et la possible fin de la carrière de Molyneux marquent la fin d'une époque bien particulière, faite de grands discours, d'idées extravagantes et de cet étrange espace où se mêlent parodie et véritable innovation.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/the-best-parody-account-in-gaming-hangs-up-its-hat-after-17-years-peter-molydeux-is-retiring/
