Du reboot parfait de Dark aux licenciements chez Microsoft
Microsoft a secoué le monde du jeu vidéo en licenciant environ 9 000 employés en juillet, une vague de suppressions de postes qui a touché plusieurs studios d'Xbox Game Studios. Parmi les victimes les plus importantes figure le reboot tant attendu de Perfect Dark, une franchise de FPS culte que de nombreux joueurs PC et consoles espéraient revoir.
The Initiative, un studio Xbox fondé en 2018, était l'équipe principale derrière le reboot de Perfect Dark. Présenté comme un projet prestigieux et haut de gamme, il aurait pu devenir un pilier de l'écosystème Xbox. Mais suite à une vague de licenciements, The Initiative a fermé ses portes et le reboot a été annulé.
Le studio Crystal Dynamics, co-développeur du projet, aurait tenté de le sauver en cherchant à conclure un accord d'édition avec Take-Two, la société qui possède également 2K Games et Rockstar. L'objectif était de soustraire le jeu à Microsoft et de lui offrir une nouvelle vie sous l'égide d'un autre grand éditeur.
Ces négociations ont échoué car Microsoft et Take Two n'ont pas réussi à s'entendre sur la propriété intellectuelle de Perfect Dark. Microsoft refusait de céder le contrôle de la franchise et Take Two, on le comprend, ne voulait pas investir massivement sans en posséder ou en partager les droits de manière significative. Faute d'accord, le projet de reboot a été abandonné.
Ce fut à lui seul un coup dur pour les fans de jeux de tir immersifs et de jeux d'infiltration de science-fiction, surtout après que les premières images aient laissé entendre que ce reboot pourrait être une réponse moderne à Deus Ex. Mais l'histoire ne s'arrête pas là.
Un nouveau studio 2K Games voit le jour
Des cendres de The Initiative et de l'échec de l'accord d'édition, Take Two a réussi à tirer profit de la situation. Deux figures clés du projet avorté Perfect Dark sont désormais à la tête du tout nouveau studio 2K Games.
Darrell Gallagher, ancien directeur de The Initiative, rejoint 2K en tant que vice-président senior et directeur du studio. Il a annoncé la création d'un nouveau studio au sein du label 2K, un projet ambitieux et inédit pour lui.
Gallagher possède une longue expérience dans le développement de jeux à gros budget. Avant de fonder The Initiative pour Microsoft en 2018, il a travaillé chez Activision, Square Enix et Crystal Dynamics. Sa carrière est marquée par la direction d'équipes travaillant sur des franchises majeures et la volonté de proposer des expériences cinématographiques à la production soignée. Ce parcours laisse penser que, quel que soit le projet de ce nouveau studio 2K, il visera probablement le haut de gamme et s'adressera aussi bien aux joueurs PC qu'aux joueurs console.
Brian Horton, réalisateur du reboot de Perfect Dark, rejoint l'équipe. Il a confirmé qu'il occuperait le poste de vice-président et directeur créatif du nouveau studio. Son CV comprend des collaborations avec de grands studios comme Crystal Dynamics, Insomniac Games et Infinity Ward. Il apporte ainsi une solide expérience des jeux d'action-aventure, des jeux de super-héros et des FPS, une combinaison qui correspond parfaitement au catalogue de 2K et aux attentes des joueurs PC en quête d'expériences immersives et soignées.
Les détails concernant le premier projet du nouveau studio restent confidentiels. Il est extrêmement improbable qu'il s'agisse d'un jeu Perfect Dark, puisque Microsoft détient toujours les droits de cette licence. Cependant, l'ADN créatif du reboot annulé pourrait se perpétuer dans un successeur spirituel développé par 2K. Les fans pourraient ainsi découvrir un nouveau jeu d'infiltration ou de tir immersif de science-fiction reprenant certaines idées de conception, l'ambiance ou les systèmes initialement prévus pour Perfect Dark.
Pour les joueurs, c'est une perspective alléchante. Les premières images du reboot annulé ont impressionné les journalistes qui les ont vues en 2024, certains le qualifiant d'expérience moderne à la Deus Ex, du genre de celles qu'ils attendaient. Si Gallagher et Horton apportent cette même vision à 2K, il est possible que le marché PC bénéficie d'un FPS haut de gamme, exigeant et exploitant pleinement les capacités du système, même s'il ne porte plus le nom de Perfect Dark.
Ce que cela signifie pour les joueurs sur PC et console
Cette situation met en lumière quelques tendances clés auxquelles les joueurs sur PC et console devraient prêter attention.
Même les grandes franchises ne sont pas à l'abri d'annulations soudaines. Un titre emblématique comme Perfect Dark et le soutien de Microsoft ne constituent pas une garantie de succès, surtout dans un contexte de réduction drastique des coûts et de licenciements.
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Le talent survit souvent même à l'échec d'un projet. Bien que le jeu ait été annulé, les concepteurs, réalisateurs et producteurs qui y travaillaient se sont reconvertis. Ainsi, les idées et l'expérience acquises lors de ces projets peuvent encore se manifester dans de nouvelles licences qui finiront par arriver sur PC et autres plateformes.
Les éditeurs se livrent une lutte acharnée pour la propriété intellectuelle. Le conflit entre Microsoft et Take Two s'est résumé à la question de savoir qui conserverait le contrôle de la franchise Perfect Dark. Ce type de conflit peut influencer les jeux qui seront développés, ceux qui pourront les publier et, au final, ce qui se retrouvera sur votre PC.
Tout cela s'est déroulé alors que Phil Spencer, le patron de Xbox, affirmait que la branche jeux vidéo de Microsoft n'avait jamais été aussi florissante, malgré l'annonce d'une nouvelle vague de licenciements massifs. Pour de nombreux joueurs et développeurs, ce contraste entre le discours optimiste de l'entreprise et les jeux annulés est difficile à ignorer.
Pour les joueurs PC, l'essentiel est de suivre de près les prochaines créations de ce nouveau studio 2K. Fort de l'expertise de vétérans issus de The Initiative, Crystal Dynamics, Insomniac et Infinity Ward, le studio a de fortes chances de nous offrir un titre à succès. Qu'il s'agisse de FPS, d'infiltration, de simulation immersive ou d'un mélange de ces genres, le jeu visera probablement le même public qui avait enthousiasmé le reboot de Perfect Dark.
Au final, le reboot de Perfect Dark est peut-être abandonné pour le moment, mais l'équipe qui a tenté de le faire renaître est toujours là. Leur prochain projet chez 2K pourrait bien être l'une des sorties PC et consoles les plus importantes à suivre dans les années à venir.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/gaming-industry/microsoft-killed-the-promising-perfect-dark-reboot-but-take-two-has-snapped-up-its-leads-for-a-new-2k-studio/
