Quand les drames du développement de jeux vidéo débordent sur votre fil d'actualité
No Rest for the Wicked est un jeu d'action roguelike visuellement saisissant qui a captivé de nombreux joueurs PC. Les premières impressions laissent entrevoir un réel potentiel, grâce à un système de combat riche et une ambiance unique qui le distingue de la plupart des jeux d'exploration de donjons.
Au lieu de se concentrer sur le jeu lui-même, l'attention s'est surtout portée ces derniers temps sur une dispute publique entre Thomas Mahler, chef de projet et PDG du studio, et Mike Ybarra, ancien président de Blizzard. L'incident, qui s'est déroulé sur Xbox, a suscité de nombreuses discussions parmi les joueurs.
Au cœur de tout cela se trouve une question simple : comment les développeurs doivent-ils parler des autres jeux, notamment des titres phares comme Diablo et Path of Exile, lorsqu’ils essaient de promouvoir les leurs ?
No Rest for the Wicked contre Diablo : Comment tout a commencé
La polémique a éclaté lorsque Thomas Mahler a tenté de présenter No Rest for the Wicked comme un terrain d'expérimentation pour les joueurs talentueux. Sur X, il a déclaré en substance que n'importe qui pouvait briller sur Diablo 4 ou Path of Exile 2, mais que pour démontrer son véritable talent, il fallait tenter sa chance sur No Rest for the Wicked.
Ce genre de commentaire a naturellement déplu à certains, notamment à Mike Ybarra, ancien président de Blizzard. Ybarra a répliqué que dénigrer les autres jeux pour promouvoir le sien n'était pas une stratégie judicieuse et a suggéré à Mahler de laisser son jeu s'exprimer par ses propres qualités.
Il est intéressant de noter que l'article souligne qu'Ybarra lui-même n'a pas toujours suivi ce conseil. Fin 2024, il avait publiquement critiqué Marvel Rivals, le qualifiant de pâle copie d'Overwatch. Il y a donc une certaine ironie à le voir aujourd'hui critiquer quelqu'un d'autre pour avoir égratigné d'autres jeux. Il a néanmoins présenté sa réponse à Mahler comme une mise en garde plutôt que comme une attaque, et a même déclaré être impatient de découvrir l'avancement de No Rest for the Wicked.
Mais à partir de là, la conversation a pris une ampleur bien plus importante qu'une simple erreur marketing.
Diablo, les microtransactions et le débat plus large
Mahler a enfoncé le clou en s'attaquant à l'état actuel de Diablo. Il a salué Diablo 2 comme un classique intemporel qui a contribué à définir le savoir-faire des développeurs occidentaux, puis a affirmé que Diablo était devenu une machine à sous alimentée par les microtransactions. Il a cité en exemple des objets cosmétiques onéreux, comme le cheval premium, souvent moqué.
Son argument principal était que les dirigeants qui approuvent ces décisions de monétisation devraient assumer la responsabilité de leurs actes envers des franchises populaires au lieu de s'en vanter. Autrement dit, il critiquait l'orientation prise par les jeux à gros budget et la mentalité d'entreprise qui les sous-tend.
L'article souligne une nuance importante concernant le fameux cheval de Diablo 4 : il était en réalité lié à une part importante de la monnaie premium plutôt que d'être un cheval vendu séparément pour soixante-cinq dollars. Cela ne rend pas pour autant la boutique de Diablo 4 populaire, mais cela apporte un éclairage nouveau sur un point souvent évoqué sans plus de précisions.
La réponse d'Ybarra s'est moins concentrée sur la défense des microtransactions de Diablo que sur la manière dont Mahler présentait son jeu. Il a dit à Mahler qu'il pouvait critiquer d'autres jeux autant qu'il le souhaitait, mais que dénigrer systématiquement Diablo et Path of Exile pour inciter les joueurs à acheter No Rest for the Wicked était, selon lui, stupide. Il a suggéré que cette attitude était motivée par le désespoir et a conseillé à Mahler de concentrer plutôt son énergie sur son jeu et son équipe.
Bien que les deux camps se soient clairement affrontés, l'article soutient que, dans cet échange précis, Ybarra a fini par tenir des propos relativement raisonnables, surtout compte tenu de ses prises de position souvent incendiaires sur les réseaux sociaux. La solution la plus raisonnable aurait été d'éviter tout conflit sur X, mais une fois la dispute engagée, il a surtout cherché à recentrer les échanges sur le professionnalisme.
Pourquoi c'est important pour les joueurs PC
Le feuilleton a culminé avec une déclaration cinglante d'Ybarra. Il a rappelé à Mahler qu'il n'avait plus à travailler, contrairement à Mahler, et l'a averti que ses futurs partenaires liraient ces messages et comprendraient à qui ils avaient affaire. C'est une façon assez directe de dire que les agissements publics peuvent vous poursuivre tout au long de votre carrière.
L'article prend ensuite du recul. Il souligne que Mahler a un passé de polémiques en ligne et de prises de position acerbes, parfois proches des attaques personnelles typiques des guerres culturelles. Cela frustre certains joueurs et critiques, car No Rest for the Wicked est un jeu véritablement prometteur. Plus son créateur transforme chaque conversation en un affrontement public, plus il devient difficile pour certains de dissocier le jeu des débats qui l'entourent.
Pour les joueurs sur PC, toute cette saga aborde plusieurs thèmes :
- Qualité du jeu versus comportement des développeurs. De nombreux joueurs souhaitent juger un jeu uniquement sur sa jouabilité, mais les polémiques publiques constantes peuvent rendre cela difficile.
- Marketing par comparaison : Citer des jeux plus importants comme Diablo et Path of Exile peut attirer l'attention, mais risque d'aliéner les joueurs potentiels qui apprécient ces titres.
- Préoccupations persistantes concernant la monétisation : les critiques formulées à l’encontre de la boutique de Diablo 4 montrent à quel point la communauté reste sensible aux cosmétiques agressifs et aux packs de monnaie premium.
- Les réseaux sociaux, un terrain miné : les débats en ligne entre développeurs et dirigeants de renom peuvent facilement éclipser le travail acharné des équipes qui développent réellement ces jeux.
L'auteur conclut sur une note personnelle : son gameplay seul aurait probablement suffi à l'intéresser, mais la polémique que suscite constamment le PDG de No Rest for the Wicked le rebute désormais. Cela nous rappelle que, dans le monde du jeu PC, l'image publique n'influence pas seulement la réputation auprès des investisseurs ou des éditeurs. Elle peut aussi dissuader les joueurs d'essayer le jeu.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/roguelike/no-rest-for-the-wicked-lead-spends-new-years-eve-picking-a-fight-with-former-blizzard-president-mike-ybarra-over-diablo-4-who-points-out-you-need-to-chill/
