Un jeu de tir rétro avec une touche d'originalité.
Neon Inferno semble être un nouvel hommage à l'âge d'or des shoot'em up à défilement horizontal. Pensez à des jeux comme Contra, Metal Slug, Blazing Chrome ou Huntdown, et vous y êtes presque. Il possède également tous les ingrédients d'un univers cyberpunk : une ville baignée de néons, des flics corrompus, des yakuzas armés de sabres laser et une avalanche de balles.
Au premier abord, le jeu semble très familier. On court, on saute, on mitraille et on essaie d'éviter les roquettes en plein visage. Mais une fois en main, Neon Inferno révèle une originalité surprenante qui lui confère une fraîcheur inattendue, loin du simple clin d'œil au passé. Il ne se contente pas de copier les classiques ; il mélange les genres avec une fluidité étonnante et un plaisir de jeu intense.
Sous cette esthétique pixelisée et cette énergie arcade se cache une idée ingénieuse. Neon Inferno combine des phases de plateforme à la Contra avec des mécaniques de shoot'em up au sein d'un même niveau. Ce choix de conception à lui seul change complètement le rythme du jeu.
Le jeu de tir à la première personne rencontre le tir de précision.
Si vous avez déjà joué à Wild Guns ou même au vieux Duck Hunt, vous connaissez déjà le principe de base d'un jeu de tir sur cible mobile. Les ennemis apparaissent et disparaissent du décor, et vous tirez directement vers l'écran au lieu de simplement viser à gauche ou à droite. Contra a déjà utilisé ce procédé dans certains niveaux, mais Neon Inferno va encore plus loin.
Dans Neon Inferno, vous combinez les deux styles de jeu. Vous continuez à courir et à sauter dans un niveau à défilement horizontal, mais vous pouvez aussi alterner votre visée entre le premier plan et l'arrière-plan. Maintenez la gâchette droite enfoncée et votre viseur change de point de mire, ce qui vous permet d'éliminer les ennemis plus éloignés dans le décor tout en esquivant les menaces sur votre propre plan.
Cela promet un chaos total, et c'est exactement le cas. Même dans la démo de dix minutes sur Steam, l'écran se remplit d'ennemis, de balles et d'explosions provenant de plusieurs plans simultanément. Votre cerveau doit gérer en permanence ce qui représente un danger immédiat pour votre personnage et ce qui pourrait survenir dans une seconde, à l'arrière-plan.
Loin d'être frustrant ou injuste, ce système de combat à deux niveaux confère à l'action une intensité et une dimension tactique remarquables. Il ne s'agit pas simplement de réagir à ce qui se passe devant vous ; vous devez constamment prendre des décisions rapides, comme éliminer les tireurs embusqués en arrière-plan avant qu'ils ne vous prennent pour cible, ou vous concentrer sur le malfrat qui fonce droit sur vous.
Le jeu étant conçu dès le départ autour de ce style, la conception des niveaux s'y adapte pleinement. Poursuites en véhicule, ennemis tirant depuis les fenêtres et séquences d'action spectaculaires tirent tous parti de l'alternance entre premier plan et arrière-plan. On a l'impression de jouer à un shoot'em up d'arcade classique revisité avec une approche moderne et multitâche.
Énergie intense avec des outils adaptés aux débutants
Avec toute cette action à l'écran, Neon Inferno aurait facilement pu devenir un de ces jeux qui ne récompensent que les joueurs en quête de sensations fortes. Au lieu de cela, il intègre des mécanismes intelligents qui le rendent beaucoup plus accessible sans rien perdre de son côté arcade.
Tout d'abord, vous n'êtes pas en verre. Vous pouvez encaisser quelques coups avant de tomber, ce qui rend le jeu plus accessible que certains shoot'em up rétro. De plus, un système de défense ingénieux permet de dévier les balles selon leur couleur.
Lorsqu'un de ces tirs spéciaux est sur le point de vous atteindre, vous pouvez le dévier. Si vous réussissez, deux effets intéressants se produisent : vous entrez brièvement en ralenti, ce qui vous permet de reprendre votre souffle et de vous réorienter ; puis vous renvoyez le projectile dévié dans la foule, infligeant ainsi des dégâts supplémentaires.
Ce type de mécanique est utile aussi bien aux débutants qu'aux joueurs chevronnés. Si vous êtes en phase d'apprentissage, le ralenti agit comme un bouton d'urgence intégré et un outil d'apprentissage. Il vous donne une seconde pour repérer les tirs et planifier votre prochain mouvement. Si vous êtes plus expérimenté, vous pouvez utiliser les parades pour enchaîner les attaques et nettoyer les zones plus rapidement, tout en conservant un style impeccable.
Le système brille particulièrement lors des scènes d'action spectaculaires. Imaginez dévier une roquette pendant une course-poursuite à moto et l'envoyer directement sur un hélicoptère ennemi. C'est le genre de moment que Neon Inferno semble conçu pour offrir à répétition.
L'accessibilité ne s'arrête pas là. Le jeu propose différents niveaux de difficulté, vous évitant ainsi de devoir enchaîner les parties à un seul crédit si cela ne vous convient pas. Vous pouvez jouer en mode arcade, avec des points de contrôle supplémentaires pour limiter la frustration. Vous pouvez également baisser la difficulté si vous souhaitez simplement profiter du spectacle sans vous soucier de chaque saut.
Même en mode difficile, la démo n'est pas aussi hostile que des jeux comme Cuphead ou Ghosts 'n Goblins. Elle est exigeante et parfois même décourageante, mais on a rarement l'impression qu'elle se moque ouvertement du joueur. Le mode coopératif local est un atout indéniable. Jouer avec un ami permet de partager le chaos et de se rejeter la faute mutuellement quand les choses tournent mal.
Après avoir testé la démo, on comprend aisément l'engouement suscité par le jeu complet. Neon Inferno donne l'impression d'être une preuve de concept annonciatrice d'une tendance plus large. Au lieu de se contenter de copier un seul modèle rétro, il en fusionne plusieurs et trouve une nouvelle dimension dans leur combinaison.
Le jeu stimule même l'imagination. Si le mélange run and gun et tir sur cible fonctionne aussi bien, quelles autres combinaisons insolites pourraient s'avérer amusantes ? Imaginez un jeu de puzzle fusionnant avec un jeu de course, vous permettant de jouer simultanément à Puyo Puyo et Outrun. C'est peut-être un peu trop ambitieux. Mais Neon Inferno rend ce genre de fusion des genres plausible, et rien que pour ça, c'est un jeu de tir qui mérite le détour.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/action/this-absurdly-stylish-side-scroller-feels-like-playing-two-different-genres-of-retro-shooter-at-the-same-time-and-i-love-it/
