Monster Hunter Wilds a été lancé dans un contexte idéal.
Monster Hunter Wilds est arrivé à un moment où Capcom et le monde du jeu PC semblaient parfaitement alignés pour un succès retentissant. Monster Hunter World avait déjà propulsé la série du statut de jeu de niche à celui de phénomène mondial. Après des titres comme Elden Ring, les joueurs aspiraient à des combats à la troisième personne plus exigeants, et l'appétit pour un système de personnalisation poussé et des mécaniques de jeu complexes était évident.
Sur le papier, Wilds a parfaitement rempli son rôle. En trois jours seulement, le jeu s'est vendu à près de 8 millions d'exemplaires, signant ainsi le lancement le plus rapide de l'histoire de Capcom. Pendant un instant, il a semblé être l'aboutissement idéal d'un plan de longue haleine : Capcom souhaitait que Monster Hunter rejoigne Street Fighter et Resident Evil parmi ses titres phares.
Mais moins d'un an plus tard, l'accueil réservé à Monster Hunter Wilds a radicalement changé, surtout sur PC. Les avis sur Steam sont mitigés, voire parfois négatifs. La raison principale, bien connue des joueurs PC, est un constat alarmant : de sérieux problèmes de performance que les mises à jour n'ont parfois pas réussi à corriger, et parfois même aggravés.
Dans le même temps, les ventes se sont effondrées. Après un lancement fulgurant, Wilds aurait vu ses ventes chuter de 10 millions d'exemplaires à son lancement à moins de 500 000 au cours d'un trimestre ultérieur, et le cours de l'action de Capcom a dégringolé lorsque ces chiffres ont été rendus publics. Ce qui aurait dû être un titre phare pour les joueurs PC et consoles s'est transformé en un exemple à ne pas suivre.
Problèmes de performance, frictions de conception et microtransactions
Sous le capot, Monster Hunter Wilds affiche de grandes ambitions techniques. Il propose des régions plus vastes et plus ouvertes, ainsi qu'un cycle saisonnier dynamique. Sur le papier, c'est le genre d'amélioration que les joueurs PC apprécient : des environnements plus grands, davantage de systèmes et des mondes plus interactifs.
En pratique, cette ambition s'est traduite par une forte baisse des performances sur PC. Les rapports et analyses techniques pointent du doigt une optimisation médiocre et des fréquences d'images instables. Dix mois seulement après la sortie du jeu, Capcom a déployé une mise à jour offrant une amélioration des performances d'environ 20 %. Malgré cela, des améliorations techniques fondamentales, comme des transitions de niveau de détail plus fluides, sont toujours prévues pour plus tard.
Ce long délai avant la correction des problèmes de performance sur PC a été une source majeure de frustration pour les joueurs qui s'attendent à ce qu'un jeu à gros budget fonctionne au moins de manière fiable sur du matériel moderne. Pour beaucoup, les correctifs ont donné l'impression de faire deux pas en avant et un pas en arrière, certaines mises à jour résolvant un problème tout en en créant un autre.
La direction artistique a également divisé les joueurs. Si les vastes zones ouvertes et le système saisonnier sont impressionnants visuellement, les chasses peuvent paraître plus vides et moins captivantes. L'ajustement de la difficulté et la simplification du gameplay ont gommé certains défauts appréciés des joueurs de longue date, et les mises à jour suivantes ont dû augmenter la difficulté de manière parfois maladroite pour compenser. Le résultat est un jeu où les combats, au moment opportun, peuvent être plus intenses que jamais, mais dont la structure globale ne tire pas toujours pleinement parti de ce potentiel.
À tout cela s'ajoutent des microtransactions agressives. Lancé comme un jeu premium, Wilds propose désormais près de 190 objets cosmétiques, soit environ 500 dollars d'achats optionnels, sans compter la bande originale vendue séparément à un prix exorbitant. Pour de nombreux joueurs PC déjà exaspérés par les problèmes de performance, ce niveau de monétisation a été vécu comme une véritable provocation.
Ensemble, ces facteurs ont érodé la confiance à long terme, si essentielle au sein des communautés de joueurs PC. Lorsque les problèmes techniques persistent tandis que des contenus téléchargeables cosmétiques continuent d'être publiés, cela envoie un message clair quant aux priorités.
Objectifs de croissance de Capcom et pourquoi Wilds ne pouvait pas se permettre de décevoir
Pour comprendre le succès de Monster Hunter Wilds, il est utile d'examiner la stratégie commerciale globale de Capcom. Depuis près de dix ans, Capcom s'engage publiquement à augmenter ses bénéfices d'exploitation d'au moins 10 % chaque année. Cet objectif est présenté comme une évidence dans la communication avec les investisseurs. Les poissons nagent, les oiseaux volent, et les bénéfices de Capcom progressent à deux chiffres.
Cette croissance a été bien réelle. Ces dernières années, elle a été dynamisée par des lancements réussis comme celui de Street Fighter 6, qui a permis à Capcom d'atteindre des chiffres records de ventes de jeux en une année. Mais au fil de l'exercice 2024, le rythme des sorties s'est ralenti et cette dynamique s'est essoufflée.
Dragon's Dogma 2 n'a pas rencontré un succès commercial retentissant, et Kunitsu Gami : Path of the Goddess a bénéficié d'une promotion limitée et d'un impact commercial modeste. En octobre 2024, le chiffre d'affaires net de Capcom avait chuté de près de 25 % par rapport à l'année précédente, et ses bénéfices de près de 40 %.
En interne comme auprès des investisseurs, Monster Hunter Wilds était présenté comme la solution. Capcom a clairement indiqué à ses actionnaires que toute baisse temporaire des ventes serait compensée par la sortie de Wilds en fin d'exercice. Autrement dit, ce jeu n'était pas simplement une sortie majeure, mais celle sur laquelle l'entreprise fondait tous ses espoirs pour maintenir sa croissance.
Dans ce contexte, reporter la sortie de Wilds pour améliorer ses performances sur PC et peaufiner son design n'aurait sans doute jamais été une option réaliste. Un tel report n'aurait pas simplement déplacé une date, mais aurait risqué de rompre une décennie de croissance ininterrompue des bénéfices et d'ébranler la confiance des investisseurs. L'exigence d'une progression constante laissait peu de place à la priorité donnée à la qualité technique ou à la confiance des joueurs sur le long terme.
C’est là que l’histoire de Monster Hunter Wilds prend toute son importance, au-delà d’un simple jeu. Elle illustre les conséquences d’une priorité donnée aux objectifs financiers et au calendrier de sortie par un éditeur, au détriment de l’optimisation et de l’expérience de jeu, notamment sur PC où les performances sont scrutées de près.
Pour les joueurs PC, la leçon est double. Premièrement, même une série culte et un développeur reconnu peuvent sortir un jeu techniquement imparfait si la pression commerciale est trop forte. Deuxièmement, le suivi est essentiel : des mises à jour axées sur les performances et une communication transparente peuvent contribuer à corriger les problèmes, mais elles sont bien plus efficaces si elles interviennent dans les premières semaines ou les premiers mois, et non un an plus tard.
Monster Hunter Wilds offre toujours certaines des sensations de combat les plus réussies de la série Monster Hunter à ce jour, mais ses performances PC inégales, sa monétisation agressive et le contexte commercial de son lancement ont transformé ce qui aurait dû être un titre phare triomphant en un symbole mitigé de la façon dont la croissance à tout prix peut nuire même aux franchises les plus solides.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/action/in-2025-monster-hunter-fell-prey-to-profit/
