Meta met un frein brutal au développement des casques partenaires Horizon OS
Meta a discrètement suspendu ce qui aurait pu constituer un tournant majeur pour le matériel de jeu en réalité virtuelle. L'entreprise a annulé, du moins pour l'instant, son projet de permettre à des fabricants tiers comme Asus et Lenovo de concevoir leurs propres casques fonctionnant sous Horizon OS, la même plateforme que celle des casques Meta Quest.
Un porte-parole de Meta a déclaré que l'entreprise suspendait son programme afin de se concentrer sur le développement de matériel et de logiciels propriétaires de pointe pour faire progresser le marché de la réalité virtuelle. Meta affirme également croire toujours au potentiel à long terme de la réalité virtuelle et pourrait envisager de nouveaux partenariats avec des tiers ultérieurement, en fonction de l'évolution du marché.
En avril 2024, cette initiative semblait prometteuse pour les joueurs. Ouvrir Horizon OS à d'autres fabricants offrait un plus large choix de matériel tout en conservant l'accès à l'écosystème établi de Meta : la boutique Quest, les jeux et applications existants, ainsi que le support logiciel continu. Pour tous ceux qui avaient déjà investi dans les jeux VR ou qui envisageaient de s'y mettre, c'était l'idéal.
La promesse non tenue des casques Asus et Lenovo sous Horizon OS
L'enthousiasme suscité par le programme Horizon OS provenait notamment des partenaires confirmés, en particulier Asus. L'entreprise travaillait sur un casque de réalité virtuelle ROG dédié au jeu, promettant des performances accrues et une véritable expérience de nouvelle génération.
Le co-PDG d'Asus, SY Hsu, l'a même décrit comme le casque de jeu de nouvelle génération. L'idée était claire :
- Utilisez Horizon OS pour accéder à la même bibliothèque de jeux et d'applications que les casques Quest.
- Associez cela à du matériel moderne et performant, comme les dernières puces Snapdragon.
- Proposez un écran haut de gamme, potentiellement de type dalle micro OLED.
- Le tout est intégré dans un design de niveau ROG et des fonctionnalités axées sur les joueurs.
Le résultat aurait pu constituer un progrès considérable pour les performances des jeux en réalité virtuelle, notamment pour les joueurs qui recherchent des graphismes plus nets, un meilleur confort et une qualité de fabrication supérieure à celle des casques grand public actuels.
Lenovo a également opté pour une conception davantage axée sur la productivité. Bien que cela soit moins attrayant pour les joueurs purs et durs, cela démontre néanmoins que Horizon OS se positionne comme une plateforme flexible, adaptée aussi bien au travail qu'aux loisirs.
Meta ayant temporairement suspendu ces partenariats, aucun de ces appareils ne devrait sortir de sitôt. Le rêve d'un casque ROG VR nouvelle génération fonctionnant sous Horizon OS est donc au point mort.
Pourquoi Meta pourrait faire marche arrière et quelles sont les prochaines étapes ?
Meta explique que cette décision vise à se concentrer sur son propre matériel et ses propres logiciels. En clair, l'entreprise souhaite maîtriser pleinement l'expérience de réalité virtuelle au lieu de partager actuellement la plateforme avec plusieurs fabricants concurrents.
Plusieurs raisons peuvent expliquer cette stratégie :
- Meta, spécialiste du contrôle de la plateforme , souhaite un contrôle strict sur l'évolution d'Horizon OS, sans se soucier de la fragmentation de l'expérience utilisateur sur de nombreux appareils différents.
- La concurrence d'Android XR : Google promeut Android XR comme sa propre plateforme de réalité mixte et de réalité virtuelle. Meta pourrait hésiter à céder trop d'avantages au moment même où un autre écosystème majeur émerge.
- La menace que représentent les appareils de réalité virtuelle conçus pour PC, comme le futur Steam Frame, laisse entrevoir une approche plus ouverte et inspirée du PC en matière de VR. Si les casques tiers peuvent facilement exécuter SteamOS ou s'intégrer profondément aux écosystèmes PC, Meta risque de devenir une simple option logicielle parmi d'autres, au lieu d'être le principal acteur du marché.
Du point de vue d'un joueur, il est difficile de ne pas y voir une occasion manquée. Une concurrence accrue sur le marché du matériel favorise généralement l'innovation et offre un meilleur rapport qualité-prix. Un casque haut de gamme Asus ROG sous Horizon OS, doté de puces modernes et d'un écran de pointe, aurait pu constituer une véritable évolution pour les passionnés de VR en quête de hautes performances sans renoncer au catalogue de contenus du Quest.
Cependant, les nouvelles options de réalité virtuelle ne sont pas près de s'arrêter. Le Steam Frame, par exemple, suscite un vif intérêt chez les joueurs PC. Il promet une intégration plus poussée à l'écosystème PC, avec un potentiel d'intégration plus poussée à Steam et, à terme, des options logicielles potentiellement plus flexibles.
Si Meta continue de privilégier son propre matériel tandis que des entreprises comme Valve et d'autres explorent des conceptions plus ouvertes ou compatibles avec les PC, nous pourrions assister à un avenir partagé pour la VR :
- Meta continue de proposer une expérience de type console, fermée mais soignée, via Quest et Horizon OS.
- Les plateformes PC comme Steam privilégient la flexibilité, les performances et les écosystèmes compatibles avec les mods.
Pour l'instant, si vous espériez acheter un casque Asus ROG VR fonctionnant sous Horizon OS, il vous faudra patienter. Meta garde jalousement le secret de sa plateforme et se concentre sur le développement de ses propres appareils. Reste à savoir si cette stratégie fera réellement progresser le marché de la VR ou si elle ne fera que freiner l'innovation matérielle.
La bonne nouvelle, c'est que le matériel VR continue de progresser, même si ce n'est pas comme on l'espérait lors du lancement d'Horizon OS par Meta. Si les appareils conçus pour PC, comme le Steam Frame, tiennent leurs promesses, les joueurs VR pourront enfin profiter des expériences hautes performances et immersives qu'ils attendent. Celles-ci pourraient simplement provenir d'un écosystème différent de celui initialement prévu.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/hardware/vr-hardware/meta-puts-third-party-vr-headsets-using-horizon-os-on-indefinite-pause-to-focus-on-building-the-world-class-first-party-hardware-and-software-needed-to-advance-the-vr-market/
