Les projets de réalité mixte de Meta sont mis en pause.
Meta repousserait le lancement de son prochain grand projet de réalité mixte, nom de code Phoenix, à 2027. Ce report est plus long que la période initialement prévue pour le second semestre 2026, malgré les milliards de dollars déjà investis par Meta dans la technologie permettant de fusionner contenu numérique et monde réel.
D'après des notes internes consultées par Business Insider, Meta souhaite davantage de temps pour peaufiner les détails. L'entreprise indiquerait avoir besoin de temps pour commercialiser un appareil parfaitement abouti, plutôt que de se précipiter. Pour les observateurs du secteur de la VR et de la RM, ce retard signifie que Meta peine encore à trouver le juste équilibre entre ambition, coût et conception pratique.
Phoenix est présenté comme un casque de réalité mixte, bien qu'il ressemble davantage à un masque léger qu'à un casque de réalité virtuelle classique. Selon certaines sources, l'appareil utiliserait une batterie externe, similaire à celle de l'Apple Vision Pro. Il s'agirait donc probablement d'un petit boîtier externe fournissant l'alimentation, relié au casque par un câble. Bien que ce câble puisse être légèrement moins pratique, il permettrait d'alléger le casque et d'améliorer le confort lors d'utilisations prolongées.
L'essor des lunettes connectées et de la réalité mixte ne se limite pas à l'immersion visuelle. Il soulève également de réelles inquiétudes concernant la présence permanente de caméras, le streaming et l'enregistrement dans les espaces publics. Les appareils dotés d'intelligence artificielle peuvent capturer l'audio et la vidéo en continu, et ces données sont souvent utilisées pour entraîner des modèles d'IA, sauf si les utilisateurs s'y opposent expressément. Pour les joueurs et les passionnés de technologie soucieux de leur vie privée, cette question prend une place de plus en plus importante dans les discussions lors de l'annonce de nouveaux objets connectés.
Objets connectés, Malibu 2 et l'avenir des lunettes intelligentes
Même si Phoenix est repoussé à 2027, Meta vise toujours à commercialiser au moins un appareil portable en 2026. Cet appareil est actuellement désigné sous le nom de Malibu 2. Les détails sont rares, mais il semble s'agir davantage d'un appareil portable basé sur l'IA que d'un casque de jeu VR ou MR complet.
L'indice provient du récent rachat par Meta de la startup d'IA Limitless. Limitless a créé un pendentif connecté capable d'enregistrer et d'analyser les conversations, les réunions et autres interactions du monde réel afin d'aider les utilisateurs à se souvenir des informations ultérieurement. Selon certaines sources, Malibu 2 pourrait explorer une approche similaire, en combinant la capture continue et l'assistance de l'IA. Cette orientation s'inscrit dans la vision plus large de Meta, qui consiste à proposer des lunettes et accessoires intelligents intégrant l'IA, à porter au quotidien et pas seulement pour les jeux vidéo.
L'engagement de Meta dans ce domaine est déjà manifeste avec ses lunettes connectées Ray-Ban Meta, désormais dans leur deuxième génération. Ces lunettes permettent aux utilisateurs de prendre des photos et des vidéos, de les diffuser sur les réseaux sociaux et d'interagir avec l'IA de Meta par la voix. Mark Zuckerberg a même déclaré que les personnes sans lunettes intelligentes seraient à terme confrontées à un important désavantage cognitif, une affirmation qui, tout en faisant progresser la technologie, soulève des interrogations quant à la dépendance que pourraient développer les utilisateurs vis-à-vis de ces systèmes.
Orion, nom de code du projet de lunettes de réalité augmentée de Meta, reste entouré de mystère. Contrairement à Phoenix, présenté comme un dispositif de réalité mixte, Orion est décrit comme un appareil de réalité augmentée pure. La réalité augmentée superpose du contenu numérique au monde réel, mais sans nécessairement interagir avec lui de manière complexe. La réalité mixte vise une technologie plus avancée où objets virtuels et physiques peuvent coexister et interagir en temps réel.
Il semblerait qu'Orion intègre également un module de calcul externe, un petit dispositif de traitement. Phoenix étant lui aussi décrit comme utilisant un module similaire, certains spéculent sur une possible fusion ou un changement de nom interne de ces projets, mais rien n'est confirmé. Ce qui est certain, c'est que Meta n'abandonne pas l'idée de lunettes intégrant des interfaces numériques permanentes au quotidien.
Quest 4 : Un grand pas pour les joueurs en réalité virtuelle
Pour les joueurs PC et VR, l'information la plus importante est que Reality Labs (Meta) travaille déjà sur le casque Quest de nouvelle génération. Selon UploadVR, des notes internes décrivent cet appareil comme une mise à jour majeure par rapport aux Quest précédents, et il devrait s'appeler Quest 4.
Bien que les spécifications précises ne soient pas encore publiques, le contenu de la note interne laisse entrevoir deux priorités. Premièrement, une avancée technique majeure qui, pour les joueurs, se traduit généralement par une meilleure netteté visuelle, des lentilles de qualité supérieure, un suivi amélioré et une puissance de traitement accrue pour des expériences plus fluides et immersives. Deuxièmement, Meta souhaite améliorer significativement la rentabilité du produit. En clair, cela signifie réduire les coûts de production du casque et le rendre potentiellement plus abordable, tout en restant rentable.
Un meilleur rapport qualité-prix serait un atout majeur pour le marché de la VR. La gamme Quest a déjà joué un rôle déterminant dans la démocratisation du jeu en réalité virtuelle, car elle ne nécessite pas un PC de jeu haut de gamme. Un Quest 4 offrant des performances nettement supérieures au Quest 3 tout en restant abordable pourrait devenir le point d'entrée de référence pour les nouveaux joueurs de VR.
Pour les joueurs sur PC, l'avantage de pouvoir se connecter à un ordinateur par câble ou Wi-Fi avec le casque Quest pour les jeux de réalité virtuelle reste indéniable. Si le Quest 4 propose des écrans et une optique améliorés, il pourrait devenir un casque encore plus performant pour les jeux de réalité virtuelle PC haut de gamme via Link ou Air Link. Cela accentuerait la pression sur la concurrence et pourrait inciter l'ensemble du marché à proposer de meilleures performances et une qualité d'image supérieure à des prix plus abordables.
Dans l'ensemble, la feuille de route de Meta révèle une stratégie à deux volets. D'un côté, l'entreprise mise beaucoup sur les lunettes connectées, les assistants IA et les objets connectés qui brouillent la frontière entre technologie et quotidien. De l'autre, elle continue de développer des casques de réalité virtuelle dédiés, axés sur le jeu et les expériences immersives.
Avec Phoenix désormais attendu pour 2027, Malibu 2 prévu pour 2026 et le Quest 4 en plein développement, les prochaines années seront cruciales pour tous les passionnés de jeux en réalité virtuelle et mixte. Si Meta parvient à proposer une véritable mise à niveau avec le Quest 4 tout en maintenant un prix abordable, cela pourrait constituer la prochaine grande avancée pour la réalité virtuelle, aussi bien en configuration autonome que sur PC.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/software/ai/good-news-and-good-news-meta-is-reportedly-hard-at-work-on-the-quest-4-and-has-delayed-its-mixed-reality-glasses-to-2027/
