L'extension Orobyss de Last Epoch sera gratuite.
Le jeu de rôle et d'action Last Epoch s'apprête à recevoir une extension majeure intitulée Orobyss, et les développeurs d'Eleventh Hour Games ont enfin levé le voile sur la question la plus importante à son sujet. Si vous possédez déjà Last Epoch, l'extension Orobyss sera incluse dans votre abonnement. Le nouveau contenu sera également disponible dans le jeu de base pour tous ceux qui l'achèteront après sa sortie.
C'est important car le studio a initialement bâti sa communauté sur la promesse que toutes les extensions seraient gratuites. Cet engagement remonte à sa campagne Kickstarter de 2018, lorsque Last Epoch n'était encore qu'un projet indépendant et non un titre phare soutenu par un grand éditeur.
Récemment, un doute s'était installé. Judd Cobler, fondateur du studio, avait indiqué que les trois premières saisons du jeu n'avaient pas été rentables et avait laissé entendre qu'Orobyss pourrait devenir payant. De nombreux joueurs craignaient alors que la promesse initiale ne soit plus tenue. La dernière annonce confirme qu'Eleventh Hour Games respecte son engagement et que les extensions resteront gratuites, malgré la croissance du jeu et l'augmentation des coûts.
Orobyss est prévu pour l'année prochaine et arrivera après deux saisons supplémentaires qui apporteront de nombreuses mises à jour au jeu de base. L'équipe reconnaît que les intervalles entre les saisons sont encore plus longs qu'elle ne le souhaiterait, notamment parce que le studio recrute activement et se prépare pour le lancement de la PlayStation 5. Plus de développeurs et plus de plateformes signifient généralement plus de travail, mais aussi le potentiel d'un contenu plus riche à long terme.
Les classes Paradox apportent du contenu payant et des préoccupations aux joueurs
Un détail a suscité de nombreux débats. En plus de l'extension gratuite Orobyss, Eleventh Hour Games introduit une nouveauté : la classe Paradox. Il ne s'agit pas d'un simple changement cosmétique ou d'une légère modification d'un archétype de personnage existant. Le développeur la décrit comme une classe jouable entièrement alternative, basée sur des systèmes fonctionnant différemment de tout ce qui existe actuellement dans le jeu.
La classe Paradox, disponible avec Orobyss, ne sera pas gratuite. Il s'agira d'un contenu premium payant, dont le prix n'a pas encore été communiqué par le studio. De plus, l'équipe prévoit d'ajouter d'autres classes Paradox à l'avenir, tout en explorant de nouvelles approches pour la conception des personnages.
Cette décision a immédiatement suscité des spéculations. Certains fans craignent que les classes de Paradox ne soient qu'un moyen détourné de faire payer ce qui serait normalement considéré comme faisant partie d'une extension. D'autres redoutent une dérive vers un modèle « pay-to-win » si ces classes payantes s'avèrent plus puissantes ou plus efficaces pour obtenir du butin que les options standard.
Il est important de rappeler la nature de Last Epoch : un RPG d'action coopératif axé sur l'élimination de monstres et la collecte de butin, et non un jeu ultra-compétitif où l'équilibrage influe directement sur les récompenses du classement. Une classe payante surpuissante engendrerait surtout de la jalousie et de la frustration chez les joueurs qui ne l'achètent pas, plutôt que de perturber l'écosystème e-sport.
Néanmoins, ce principe importe à de nombreux joueurs. Lorsqu'une nouvelle classe spectaculaire apparaît, dont l'apparence et les systèmes de jeu sont radicalement différents, il est naturel de ressentir un manque si son accès est conditionné par un achat supplémentaire. L'exemple de Diablo 4 illustre à quel point la situation peut être tendue. Blizzard a lancé une nouvelle classe très puissante dans le cadre d'une extension payante et a promis de ne pas la nerfer avant la saison suivante, ce qui a suscité des accusations selon lesquelles la puissance était monnayée plutôt que méritée.
Pour Last Epoch, la pérennité de ce modèle dépendra de la manière dont Eleventh Hour Games équilibrera les classes Paradox et de la transparence dont ils feront preuve quant au contenu proposé aux joueurs. Si les classes payantes s'avèrent être des options supplémentaires plutôt que des améliorations indispensables, la communauté pourrait les accepter comme un moyen de maintenir la gratuité des extensions tout en finançant le développement continu.
Propriété de Krafton et premières inquiétudes concernant l'IA
Tout cela se déroule dans l'ombre du nouveau propriétaire d'Eleventh Hour Games, Krafton. L'éditeur a racheté le studio en juillet et s'est affirmé haut et fort comme une entreprise axée sur l'IA, investissant près de 70 millions de dollars dans un immense cluster de GPU pour piloter ce qu'il appelle une IA agentive. Un tel investissement inquiète de nombreux acteurs du secteur quant à l'influence que l'IA pourrait avoir sur le développement des jeux vidéo à l'avenir.
On craint que les studios de Krafton ne soient poussés vers une automatisation massive ou du contenu généré par IA, au détriment du design artisanal qui fait la singularité de jeux comme Last Epoch. Ces inquiétudes sont particulièrement vives chez les fans de titres comme PUBG et de la suite de Subnautica, qui ne souhaitent pas que leurs jeux préférés soient transformés en simples démonstrations techniques.
Dans sa dernière mise à jour, Judd Cobler répond directement à ces préoccupations. Il affirme que l'approche de développement d'Eleventh Hour Games reste inchangée. L'équipe continue de se concentrer sur la création de Last Epoch en conservant la même approche pratique qui l'a toujours caractérisée. Rien n'indique que des outils ou des systèmes d'IA prennent le pas sur leur méthode de travail.
Pour l'instant, cette assurance est l'une des rares nouvelles vraiment positives concernant Krafton. Alors que tant d'articles tournent autour de ses projets d'IA, c'est un soulagement pour les joueurs d'apprendre que Last Epoch est toujours développé par des concepteurs humains qui se soucient profondément de l'expérience de chaque arbre de compétences, du rythme de chaque saison et de l'expérience globale de la quête d'un meilleur butin.
Dans un avenir proche, les joueurs pourront profiter de deux nouvelles saisons, d'une extension Orobyss gratuite incluse dans le jeu de base, et de l'arrivée, certes controversée mais prometteuse, des classes Paradox. Si Eleventh Hour Games parvient à trouver le juste équilibre entre contenu gratuit, options payantes et communication transparente, Last Epoch pourrait continuer à se développer sans perdre la confiance qu'il a su instaurer grâce à sa campagne Kickstarter.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/rpg/despite-krafton-ownership-last-epoch-dev-wont-charge-for-its-first-expansion-and-isnt-pivoting-to-ai-to-be-clear-our-development-approach-is-not-changing/
