Prochaines grandes étapes pour Intel : Panther Lake et 18A
Intel est pleinement engagé dans un vaste plan de redressement, et deux noms que vous entendrez beaucoup ces prochaines années sont Panther Lake et 18A. Il ne s'agit pas de simples noms de code. Ce sont des éléments clés de la stratégie d'Intel pour rattraper son retard et rivaliser avec les géants de la fabrication de puces comme TSMC et Samsung.
Panther Lake est l'une des prochaines générations de processeurs Intel, celle qui équipera à terme les ordinateurs portables et de bureau. Intel 18A est le procédé de fabrication avancé utilisé pour produire ces puces. Le terme « nœud de gravure » désigne ce type de technologie. Il détermine la taille et l'efficacité des transistors sur une puce.
La dernière mise à jour concernant Intel 18A est un mélange classique de bonnes et de mauvaises nouvelles. Cela peut paraître inquiétant au premier abord, mais en prenant du recul et en considérant la situation dans son ensemble, on constate qu'Intel continue d'avancer dans la bonne direction.
Mauvaise nouvelle : les rendements restent faibles
Tout d'abord, le plus difficile. Le procédé 18A d'Intel affiche actuellement de faibles rendements. En termes simples, le rendement correspond au pourcentage de puces fonctionnelles et commercialisables sur une plaquette de silicium. Lors du lancement d'un nouveau procédé, une grande partie de ces puces sont défectueuses et doivent être jetées.
Les faibles rendements sont importants car :
- Elles rendent chaque puce fonctionnelle plus coûteuse à produire.
- Elles limitent le nombre de processeurs qu'Intel peut livrer à ses partenaires et clients.
- Ils peuvent retarder le lancement de produits importants si les rendements ne s'améliorent pas assez rapidement.
Pour ceux qui attendent des ordinateurs portables Panther Lake ou des processeurs de bureau de nouvelle génération, des rendements faibles peuvent être un mauvais signe. Si ces rendements restent faibles trop longtemps, cela pourrait entraîner des pénuries, une hausse des prix ou un report de la date de sortie.
Cependant, les faibles rendements à ce stade ne sont pas surprenants. Chaque nouvelle unité de production majeure démarre dans ces conditions difficiles. Au début, il s'agit essentiellement de produire en masse une technologie de pointe qui sort à peine du laboratoire de recherche. Des problèmes surviennent. Souvent.
Bonne nouvelle : les augmentations de rendement sont conformes aux normes de l’industrie
Voici le plus important : même si les rendements sont faibles actuellement, l’amélioration des rendements chez Intel suit un rythme standard dans l’industrie. Cette expression peut paraître très technique, mais elle signifie en réalité quelque chose de simple et d’encourageant.
Une augmentation de rendement conforme aux normes industrielles signifie que la vitesse et le schéma d'amélioration observés par Intel d'un mois à l'autre sont similaires à ceux généralement constatés par les autres fabricants de puces lors du lancement d'une nouvelle génération de gravure. Autrement dit, Intel n'est pas en retard dans le processus d'apprentissage relatif à la technologie 18A. Les difficultés rencontrées sont normales à ce stade.
L'entreprise prévoit d'atteindre les rendements standards du secteur début 2027. Ce délai peut paraître lointain, mais pour un procédé encore en cours d'optimisation, il est en réalité tout à fait réaliste. Les grandes technologies peuvent mettre des années à atteindre leur pleine maturité et à devenir rentables.
Si Intel atteint cet objectif, cela signifie :
- Les puces Panther Lake fabriquées sur du 18A devraient devenir moins chères à produire au fil du temps.
- L'approvisionnement en ordinateurs portables et de bureau basés sur cette technologie sera plus stable.
- Intel peut proposer des puces compétitives à des clients qui, autrement, se tourneraient vers des fonderies concurrentes.
L'essentiel est qu'il n'y a aucun signe de catastrophe en matière de rendement. La courbe de tendance correspond à ce que l'on attend d'un nœud sain mais jeune.
Ce que cela signifie pour les joueurs et les passionnés de technologie
Si vous êtes un joueur, un assembleur de PC ou simplement un passionné de matériel informatique, comment devriez-vous interpréter tout cela ?
Tout d'abord, ne vous inquiétez pas des faibles rendements. C'est normal à ce stade précoce et cela ne signifie pas automatiquement que Panther Lake est voué à l'échec ou que la technologie 18A est un fiasco. Cela indique simplement que cette technologie est encore à ses débuts et a besoin de temps pour se perfectionner.
Deuxièmement, le fait qu'Intel suive une progression de rendement conforme aux normes de l'industrie est en réalité le signal le plus important. Cela suggère que la feuille de route d'Intel est toujours d'actualité et que la technologie 18A a de réelles chances de devenir une technologie performante et compétitive dans les prochaines années.
Troisièmement, pour ceux qui prévoient de monter leur prochain PC, le timing est crucial. Les rendements standards de l'industrie étant attendus début 2027, le moment idéal pour bénéficier d'un prix, d'une disponibilité et de conceptions abouties sur les puces 18A pourrait arriver un peu plus tard. Les premiers acheteurs risquent de se retrouver face à une offre limitée et des prix élevés, tandis que les utilisateurs lambda qui patienteront un peu pourront profiter d'un écosystème plus mature.
Enfin, cela s'inscrit dans la course plus large qui oppose les processeurs et les cartes graphiques. Si Intel parvient à rendre le chipset 18A pleinement opérationnel et fiable, il disposera d'un avantage concurrentiel considérable face à AMD et aux entreprises utilisant d'autres fonderies. Une concurrence accrue se traduit généralement par un meilleur rapport performance/prix et un plus grand choix pour tous.
Si la situation actuelle est mitigée, les perspectives à long terme restent prudemment optimistes. Le succès des processeurs Panther Lake et 18A d'Intel ne se résume pas à des gains immédiats. Il s'agit plutôt de savoir si l'entreprise peut reconquérir progressivement sa place de leader. Pour l'instant, la hausse des rendements laisse penser qu'elle est toujours sur la bonne voie.
Article et image originaux : https://www.tomshardware.com/pc-components/cpus/the-panther-stalks-intels-panther-lake-cpus-set-to-take-off-in-oregon-company-reveals-and-cutting-edge-18a-process-is-on-track
