Qu’est-ce que l’Azure Cobalt 200 et pourquoi est-il important ?
Microsoft renforce sa gamme de matériel avec un nouveau processeur serveur maison appelé Azure Cobalt 200. Cette puce est conçue avant tout pour le cloud et spécifiquement destinée à alimenter les centres de données Microsoft Azure.
L'Azure Cobalt 200 est un processeur basé sur l'architecture Arm, doté de 132 cœurs et fabriqué selon le procédé de gravure avancé 3 nanomètres de TSMC. Autrement dit, il bénéficie d'une des technologies de fabrication les plus performantes actuellement disponibles, ce qui se traduit généralement par un rendement énergétique supérieur, une meilleure efficacité et une capacité de calcul accrue sur une seule puce.
Au lieu de se contenter d'acheter des processeurs standard auprès de fournisseurs traditionnels, Microsoft emboîte le pas aux grandes entreprises du cloud qui conçoivent leurs propres puces. À l'instar d'Amazon avec ses puces Graviton et de Google qui développe son propre matériel sur mesure, Azure Cobalt 200 est la solution de Microsoft pour un meilleur contrôle des performances, des coûts et de la consommation d'énergie dans le cloud.
Pour les joueurs, les développeurs et les passionnés de technologie, c'est important car le matériel qui alimente leurs services cloud, leurs outils d'IA et leurs jeux en ligne bénéficie d'une mise à niveau majeure. Vous ne verrez peut-être pas la puce directement, mais vous en ressentirez les effets grâce à des services plus rapides et une infrastructure plus évolutive.
Caractéristiques clés et leur signification pratique
La principale caractéristique d'Azure Cobalt 200 est son architecture à 132 cœurs, une avancée majeure par rapport aux processeurs de bureau classiques et même à de nombreuses puces pour serveurs. Un tel nombre de cœurs n'est pas destiné aux configurations de jeu à domicile. Il est optimisé pour les charges de travail multithread massives exécutées en continu dans les centres de données.
Voici ce que signifient concrètement les points principaux.
L'architecture Cobalt 200, basée sur ARM, utilise l'architecture Arm au lieu de x86. Les puces ARM sont réputées pour leur excellente efficacité énergétique tout en offrant des performances élevées. C'est pourquoi on les retrouve dans les téléphones, les tablettes et, de plus en plus, dans les serveurs.
132 cœurs pour les charges de travail parallèles. Ce nombre de cœurs est important pour les tâches qui peuvent être divisées en de nombreux travaux plus petits, comme les microservices, les applications conteneurisées, l'hébergement Web et de nombreuses charges de travail natives du cloud.
Le procédé TSMC 3 nanomètres permet à Microsoft d'intégrer davantage de transistors dans la puce tout en maîtrisant la consommation d'énergie. Il en résulte des performances accrues, une consommation d'énergie réduite, ou un compromis entre les deux, selon la configuration de la puce dans le centre de données.
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Conception optimisée pour le cloud : Conçu spécifiquement pour Azure, ce processeur permet à Microsoft d'optimiser la puce pour sa propre pile logicielle, ses services et ses charges de travail, au lieu de viser un processeur serveur unique.
Les débutants peuvent le considérer comme un moteur sur mesure conçu spécifiquement pour un jeu de course, plutôt que comme un moteur générique devant fonctionner avec n'importe quel type de véhicule. En misant sur Azure, Microsoft peut optimiser Cobalt 200 pour les applications concrètes des centres de données, et non pour des tests de performance théoriques.
Comment Azure Cobalt 200 s'inscrit dans le contexte plus large
Azure Cobalt 200 est bien plus qu'un simple processeur flambant neuf. Il s'inscrit dans une transformation plus large : les principales plateformes cloud conçoivent désormais leurs propres infrastructures matérielles de A à Z. Microsoft peut ainsi décider non seulement du fonctionnement de ses logiciels cloud, mais aussi de la conception des puces qui les sous-tendent.
Voici quelques-uns des avantages potentiels de cette approche.
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Des performances accrues par dollar dépensé : en concevant ses propres puces et en les associant étroitement aux services Azure, Microsoft peut optimiser les performances de chaque serveur et potentiellement réduire les coûts globaux du cloud.
Une efficacité accrue : les centres de données modernes accordent une grande importance à la consommation d’énergie et au refroidissement. Un processeur Arm 3 nanomètres à haut rendement permet de réduire la consommation d’énergie et la chaleur, un avantage considérable à l’échelle de milliers de serveurs.
Une intégration matérielle et logicielle plus poussée permet à Microsoft de personnaliser tous les éléments, du microprogramme au système d'exploitation en passant par l'environnement d'exécution, afin de tirer pleinement parti des performances d'Azure Cobalt 200. Cela peut contribuer à un meilleur fonctionnement de certaines charges de travail, telles que les services Web, les bases de données ou les applications natives du cloud.
Plus de choix pour les clients : à terme, les clients Azure pourront choisir entre des instances x86 traditionnelles, des instances Cobalt basées sur Arm et des instances basées sur des GPU ou des accélérateurs d’IA. Les développeurs disposent ainsi de davantage d’options pour adapter le matériel à leur application.
Pour tous ceux qui développent des applications, des sites web ou des services sur Azure, Cobalt 200 laisse entrevoir un avenir où l'option de calcul par défaut sera plus efficace et mieux adaptée aux charges de travail du cloud. Si vous venez du monde du jeu vidéo ou des PC, c'est un peu comme passer d'un processeur généraliste à une configuration optimisée pour un profil de performance spécifique.
Grâce à la gestion interne d'Azure Cobalt 200, Microsoft peut accélérer le processus d'itération. Les versions futures peuvent ainsi être optimisées à partir des données télémétriques réelles issues des datacenters Azure, sans dépendre du cycle de vie des produits d'un fournisseur externe. Ce type de boucle de rétroaction s'avère très efficace sur le long terme.
Nous n'en sommes qu'aux prémices de l'ère des puces cloud personnalisées, mais Azure Cobalt 200 démontre que Microsoft ne reste pas les bras croisés. Avec ses 132 cœurs Arm gravés en 3 nanomètres par TSMC, l'entreprise ambitionne clairement de maintenir la compétitivité d'Azure en termes de performances, d'efficacité et d'évolutivité pour la prochaine génération de charges de travail cloud.
Article et image d'origine : https://www.tomshardware.com/tech-industry/semiconductors/microsoft-unveils-azure-cobalt-200-cpu
