De rival idéal pour Minecraft à fermeture totale
Hytale a connu un parcours des plus atypiques dans le monde du jeu PC ces dernières années. Lors de son annonce en 2018, il semblait offrir le mélange parfait entre le monde ouvert de Minecraft et un RPG à part entière. Les premières bandes-annonces avaient convaincu les joueurs qu'il allait concurrencer sérieusement Mojang.
Riot Games était visiblement du même avis. En 2020, Riot a racheté Hypixel Studios, l'équipe derrière Hytale, et les attentes ont explosé. Ce n'était plus un simple projet indépendant prometteur, mais une tentative, soutenue par un grand studio, de créer une nouvelle génération de jeux d'aventure en monde ouvert cubiques.
Puis tout s'est effondré.
Au fil des ans, Hytale a rencontré d'importants problèmes de développement. Le projet a pris des proportions démesurées. L'équipe a tenté de reconstruire le jeu sur un nouveau moteur. Selon Simon Collins Laflamme, cofondateur d'Hypixel, leurs ambitions techniques n'ont cessé de se complexifier. Même après une refonte majeure de l'architecture technique, l'équipe estimait qu'Hytale n'avait pas encore atteint son plein potentiel.
Après plus de sept ans de développement et très peu de résultats visibles, Riot a finalement mis fin au projet. Hytale a été annulé et le studio a fermé ses portes. Pour la plupart des jeux, c'est la fin de l'histoire.
Pour Hytale, c'était en quelque sorte le rebondissement de l'intrigue.
Revendu et ramené à sa vision d'origine
Au lieu d'abandonner le projet, Riot a revendu les droits d'Hytale à Simon Collins Laflamme, l'un de ses créateurs originaux. Un geste rare. En réalité, le jeu est ainsi rendu à celui qui a contribué à l'imaginer dès le départ.
Le plan de Laflamme est simple sur le papier : revenir à la vision originale d’Hytale, avant que les refontes techniques et l’ajout massif de fonctionnalités n’en fassent un monstre. Un projet plus restreint, des objectifs plus clairs et la priorité donnée à la sortie d’un jeu réellement jouable.
Voici la surprise : on pourrait s’attendre à ce qu’une telle réinitialisation implique des années de silence, le temps que l’équipe se reconstruise. Or, presque aussitôt après avoir récupéré les droits, Laflamme a partagé une vidéo de gameplay brute de 16 minutes de la version actuelle d’Hytale.
Pas de bande-annonce cinématique. Pas de démo scénarisée. Juste du gameplay pur et dur.
La vidéo est décrite comme brute et imparfaite, mais néanmoins magnifique. Cela pourrait passer pour un avertissement, mais le visionnage révèle une tout autre réalité. Ce qui s'affiche à l'écran ressemble déjà à un RPG de survie solide. La génération du monde est vraiment superbe, avec des terrains intéressants et une atmosphère très prenante. Les combats semblent fluides et réactifs, même si l'on retrouve un peu cette impression de flottement typique des versions préliminaires.
Cela ne ressemble pas à un désastre. On dirait un jeu en accès anticipé qui pourrait vraisemblablement être lancé, trouver sa communauté et se développer au fil du temps. Et c'est peut-être là le cœur du problème persistant d'Hytale. L'ambition et les attentes étaient si élevées que tout ce qui n'était pas un lancement irréprochable et riche en fonctionnalités était jugé inacceptable.
Pendant ce temps, de nombreux autres jeux de survie et de type bac à sable sortent sans problème avec un ensemble de fonctionnalités modeste, puis s'enrichissent au fil des mois et des années grâce au soutien des joueurs. Hytale a peut-être cherché à sauter cette étape et à viser directement la perfection.
Rompre le silence et viser un accès anticipé
Laflamme a été très clair sur les raisons de la sortie de cette version de gameplay encore inachevée. Pendant des années, Hytale a bénéficié d'un silence quasi total. De longues attentes, des mises à jour vagues et des reports constants ont exaspéré les joueurs, qui sont devenus méfiants. Le projet est alors devenu plus rumeur que réalité.
Après avoir repris le contrôle, Laflamme a promis aux joueurs plus de transparence : des vidéos, des captures d’écran et des informations concrètes, au lieu du silence radio. La publication de séquences de gameplay brutes constitue un premier pas dans cette direction.
Il a expliqué vouloir briser ce qu'il appelait la malédiction une fois pour toutes. Cela signifie qu'il n'est plus question d'attendre une version mythique et parfaite avant de dévoiler quoi que ce soit. L'équipe présentera désormais le jeu tel qu'il est, avec ses défauts et ses qualités.
L'objectif est désormais de proposer Hytale en accès anticipé. Laflamme indique qu'il travaille déjà à ce lancement et que l'équipe continuera de partager de nouvelles vidéos et captures d'écran au fur et à mesure du développement.
Pour les joueurs qui suivent Hytale depuis 2018, c'est un changement radical. Fini les débats interminables sur la date de sortie ! On voit enfin le jeu en action et on entend un objectif clair : proposer une version en accès anticipé aux joueurs.
Si la vidéo de gameplay est un bon indicateur, Hytale ne cherche plus à être un jeu Minecraft intouchable, un titre qui n'apparaît que lorsqu'il est parfaitement abouti. Il devient ce qu'il aurait probablement toujours dû être.
- Un RPG de survie avec un monde et des constructions robustes.
- Ambitieux, mais pas impossible.
- De nouveau sous la direction de son co-créateur d'origine
- Nous privilégions la croissance par l'accès anticipé plutôt que la recherche perpétuelle de la perfection.
Après sept années de chaos, d'annulations et de changements de propriétaire, Hytale semble aujourd'hui étrangement plus ancré dans la réalité et plus authentique que jamais. Le jeu reste imparfait, certes, mais cette fois-ci, c'est peut-être le genre d'imperfection qui donne aux joueurs l'opportunité de s'y plonger, de l'explorer et de contribuer à son développement, tandis qu'il regagne enfin le devant de la scène.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/survival-crafting/right-after-saving-hytale-from-7-years-of-development-limbo-its-new-owner-releases-16-minutes-of-raw-and-broken-gameplay-footage-to-break-the-curse-once-and-for-all/
