Des polémiques sur Twitch à une ligue mondiale d'e-sport militaire
Il y a quelques années, l'armée américaine a tenté de se rapprocher des joueurs. Elle a lancé sa propre équipe d'e-sport, s'est lancée sur Twitch et a diffusé en direct des jeux populaires. Le résultat fut un désastre en termes d'image. Les spectateurs ont inondé le chat de questions sur les crimes de guerre et l'opération a tourné au fiasco. Les diffusions ont discrètement cessé en 2022.
On pourrait croire que cela dissuaderait les autres armées de se lancer dans le jeu vidéo. Au contraire, l'idée a évolué et pris de l'ampleur. Plutôt que de simplement apposer des logos militaires sur une chaîne Twitch, le Royaume-Uni lance désormais un projet bien plus ambitieux et structuré.
Découvrez les International Defense Esports Games (IDEG), une toute nouvelle initiative d'e-sport soutenue par l'armée et annoncée par le ministère britannique de la Défense. Contrairement aux expériences maladroites de l'armée américaine sur Twitch, IDEG se veut un projet sérieux et à long terme qui associe le jeu compétitif aux objectifs de défense du monde réel.
Officiellement, le tournoi vise à créer des liens entre la préparation militaire et le monde dynamique de l'e-sport. Derrière ce discours soigné se cache une intention très claire : il ne s'agit pas seulement de tournois divertissants et de fierté nationale, mais aussi de recrutement, de formation et d'influence sur la perception des jeunes joueurs quant aux carrières militaires.
Ce qu'est réellement IDEG et ce qu'il veut
IDEG est un tournoi international d'e-sport destiné aux forces armées alliées. Le format complet et la liste des équipes ne sont pas encore publics, mais la finale devrait se tenir en octobre 2026 à la National Gaming and Esports Arena de Sunderland. Bien que cette salle n'existe pas encore, elle est déjà pressentie pour accueillir l'événement. L'intégralité du tournoi sera diffusée en direct.
La véritable mission se précise lorsqu'on examine IDEG26, l'événement de lancement d'une journée qui donne le coup d'envoi à l'ensemble du projet. Le ministère de la Défense l'organise en partenariat avec des acteurs majeurs des secteurs de la défense et de l'industrie, notamment :
- Fabricant d'armes BAE Systems
- Société de défense Babcock International
- Service de radiodiffusion des forces britanniques
- Esports britanniques
Il ne s'agit pas d'un simple match amical. C'est un véritable carrefour de réseautage et de stratégie. L'événement promet des échanges de haut niveau entre des responsables militaires et des représentants de l'industrie du jeu vidéo. Les principaux thèmes abordés se présentent comme une feuille de route pour faire du jeu vidéo un outil de recrutement efficace, par exemple :
- L'eSport comme catalyseur de recrutement
- Comment l'e-sport peut soutenir la formation et le développement des compétences
- Comment l'e-sport façonne l'avenir des compétences et des carrières militaires
Le ministère de la Défense affiche une transparence totale quant à cet objectif. Dans son communiqué de presse, il précise qu'IDEG sera un espace de collaboration permettant aux nations alliées de perfectionner leurs compétences en cyberdéfense, essentielles à la guerre moderne. Face aux plus de 90 000 cyberattaques qui ciblent le Royaume-Uni chaque année, il soutient que les compétences numériques acquises grâce aux jeux vidéo peuvent contribuer à la sécurité du pays.
Ces compétences incluent des aptitudes que de nombreux joueurs pratiquent déjà quotidiennement dans les jeux compétitifs. Le gouvernement britannique cite notamment :
- Suivi simultané de plusieurs menaces
- Diriger les coéquipiers et gérer la communication
- Performance sous une pression intense
- Adapter les tactiques en temps réel en fonction des nouvelles informations
De plus, les autorités soulignent le lien entre les jeux vidéo et la guerre par drones. Les conflits récents, notamment la guerre en Ukraine, ont démontré l'importance croissante des drones sur les champs de bataille. Selon la ministre des Anciens Combattants et du Peuple, Louise Sandher Jones, les technologies utilisées dans les jeux vidéo peuvent former les opérateurs de drones et développer leurs compétences en matière de prise de décision rapide, essentielles dans la guerre moderne.
Son message est clair : l'IDEG contribuera à placer la Grande-Bretagne à l'avant-garde de cette transformation et à garantir que ses forces armées soient prêtes pour les conflits de demain.
De l'armée américaine à IDEG : le nouveau guide du jeu militaire
Si vous jouez sur PC depuis un certain temps, rien de tout cela ne vous surprendra. En 2002, les États-Unis ont lancé America's Army, un jeu de tir gratuit servant également d'outil de recrutement. En apparence, il ressemblait à n'importe quel autre jeu de tir militaire patriotique de l'époque. En réalité, il était soigneusement conçu pour véhiculer une image spécifique de la vie militaire auprès des adolescents.
Depuis, on a vu apparaître des stands militaires lors d'événements e-sport, des publicités de recrutement diffusées avant les streams, et ces tentatives maladroites de créer des équipes e-sport militaires officielles. Pendant longtemps, tout cela a paru gauche et facile à tourner en ridicule. Le fiasco de l'armée américaine sur Twitch est devenu un mème, et ce n'est pas un hasard.
L'IDEG est différente. Il ne s'agit pas d'un projet parallèle mené par quelques officiers enthousiastes. C'est une campagne de haut niveau, soignée et aboutie, qui établit un lien explicite entre le jeu vidéo et la stratégie de défense. Le Royaume-Uni ne se contente pas d'espérer que les joueurs remarquent le logo militaire sur un écran de streaming. Il travaille activement à inciter les joueurs de League of Legends à s'engager dans les forces armées.
Le projet bénéficie également du soutien de grands noms de l'écosystème e-sport et jeux vidéo, notamment des représentants d'Activision, de Fnatic et de Blast.tv. De ce fait, il ne s'agit plus d'une initiative maladroite et populaire, mais plutôt d'une stratégie de haut niveau visant à exploiter le potentiel du jeu compétitif.
Il y a là une ironie frappante. Pendant des décennies, les responsables politiques ont craint que les jeux violents ne transforment les enfants en tueurs ou ne les désensibilisent aux conflits réels. Aujourd'hui, ces mêmes institutions tentent ouvertement d'utiliser les jeux vidéo et l'e-sport comme tremplin vers les unités cybernétiques, les opérations de drones et les missions militaires traditionnelles.
IDEG est à ce jour l'exemple le plus frappant de cette évolution. Le jeu reprend le concept classique du jeu de tir de recrutement et le transforme en une série de tournois internationaux soutenus par des entreprises de défense, des ministères et de grandes marques d'e-sport.
Que l'on y voie une adaptation judicieuse ou quelque chose de plus inquiétant dépend probablement de notre perception du chevauchement entre culture du jeu vidéo et puissance militaire. Force est de constater qu'il s'agit d'un progrès considérable par rapport aux diffusions Twitch maladroites de l'armée il y a quelques années. Les gouvernements ne se contentent plus d'être présents dans les discussions en ligne ; ils façonnent le terrain.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/the-uk-turns-to-videogames-to-recruit-future-drone-pilots-with-the-international-defense-esports-games-as-the-plot-of-enders-game-inches-ever-closer-to-reality/
