Pourquoi les pénuries de RAM sont une mauvaise nouvelle pour votre prochaine carte graphique
Les joueurs PC voient les prix de la mémoire grimper en flèche depuis des mois, et il est déjà très difficile pour ceux qui tentent de mettre à niveau leur RAM ou leur SSD. Or, il semblerait que cette pénurie d'approvisionnement puisse également toucher les cartes graphiques, risquant de déclencher une nouvelle vague de hausses de prix et de ruptures de stock.
Le problème majeur est que les mêmes entreprises qui fabriquent la mémoire vive (RAM) de votre système produisent également les puces de mémoire vidéo (VRAM) de votre carte graphique. Face à l'explosion de la demande en matériel pour l'IA et les centres de données, la production est fortement concentrée sur ces marchés à forte marge. Le matériel de jeu se contente des miettes, et ce déséquilibre commence à se faire sentir.
Des rumeurs récentes suggèrent que Nvidia pourrait modifier la façon dont elle fournit de la VRAM à ses partenaires de cartes graphiques, ce qui pourrait rendre les choses encore plus compliquées et coûteuses pour les marques de GPU plus petites.
Nvidia, la VRAM et les raisons des inquiétudes des petites marques de GPU
Traditionnellement, Nvidia fournit à ses partenaires fabricants de cartes graphiques la puce graphique et les modules de mémoire vidéo. Ainsi, lorsqu'une entreprise comme MSI, Gigabyte ou un fabricant plus petit conçoit une carte GeForce, Nvidia fournit la puce graphique et la mémoire qui l'entoure. Le partenaire fabricant conçoit ensuite le circuit imprimé, le système de refroidissement, l'alimentation et l'identité visuelle, puis commercialise la carte.
D'après une source bien connue du secteur du matériel informatique, Nvidia envisagerait un changement majeur : ne plus inclure la puce graphique (GPU) dans sa livraison, mais plus la mémoire vidéo (VRAM). Si ce changement se confirme, les partenaires fabricants de cartes graphiques devront s'approvisionner directement en mémoire auprès de fournisseurs comme Micron ou Samsung.
À première vue, cela peut ne pas paraître un problème majeur, mais sur le marché actuel, cela pourrait constituer un souci sérieux, notamment pour les petites marques de GPU.
- Les grandes marques comme MSI ou Gigabyte entretiennent probablement déjà des relations étroites avec les fabricants de mémoire et disposent d'un important pouvoir d'achat. Elles peuvent ainsi négocier les prix et s'approvisionner en grandes quantités.
- Les marques plus petites comme Inno3D ou Gainward n'ont peut-être pas la même envergure ni le même pouvoir de négociation, ce qui rend plus difficile l'obtention de suffisamment de VRAM à des prix raisonnables.
Le problème est que certains de ces petits acteurs pourraient être complètement évincés du marché des GPU s'ils ne parviennent pas à être compétitifs en termes de prix ou à garantir un approvisionnement stable en mémoire. Cela se traduirait par une offre plus restreinte et une concurrence moindre sur les prix.
Tout cela s'ajoute à une pénurie de mémoire plus générale. Le prix de la DRAM est déjà volatil, et la demande croissante des centres de données et de l'IA accapare une part importante des capacités de production, ce qui met également l'approvisionnement en VRAM sous pression. Lorsque la production est réorientée vers le matériel haut de gamme pour entreprises, les fabricants de jeux vidéo ont tendance à payer plus cher pour les ressources restantes, ou tout simplement à en recevoir moins.
Quelles conséquences cela a-t-il sur les prix des GPU et quand faut-il les acheter ?
Alors, concrètement, quel impact cela aura-t-il sur votre prochaine mise à niveau de carte graphique ? Les joueurs pourraient ressentir cet impact de deux manières principales au fil du temps.
- Les prix augmenteront à mesure que la VRAM deviendra plus chère et que les partenaires devront prendre en compte le coût de la négociation de leurs propres accords concernant la mémoire.
- La disponibilité sera moindre si les petits fournisseurs peinent à se procurer suffisamment de VRAM ou décident de quitter le marché, ce qui réduira le nombre de modèles et de marques disponibles à la vente.
Certains revendeurs préviennent déjà qu'une fois leurs stocks actuels de GPU épuisés, les lots de remplacement risquent d'arriver à des prix de gros plus élevés. Ceci est valable même si Nvidia ne modifie pas sa stratégie de commercialisation de la VRAM. Le changement envisagé ne ferait qu'accentuer la pression en obligeant les partenaires à gérer eux-mêmes l'approvisionnement en mémoire.
Cependant, il ne s'agit pour l'instant que d'une rumeur, et non d'un changement de politique confirmé. Nvidia n'a pas encore annoncé officiellement l'arrêt de l'intégration de la VRAM avec ses GPU, et même si c'était le cas, les changements de prix ne seraient pas immédiats. Les stocks existants en entrepôt et en magasin ont été achetés selon d'anciennes grilles tarifaires ; il faudra donc du temps pour que les nouveaux coûts soient répercutés.
Cela signifie qu'il n'est pas nécessaire de se précipiter pour acheter une carte graphique aujourd'hui. Demain, vous ne verrez pas le prix de tous les GPU s'envoler. Cependant, il est raisonnable de penser que la période de normalisation progressive des prix des GPU que nous avons observée jusqu'à présent pourrait être menacée.
Si vous prévoyez déjà une mise à niveau et que vous trouvez une bonne affaire, surtout pendant les soldes, il peut être judicieux d'y réfléchir rapidement. N'attendez pas, cependant, la même situation qu'au début de la pandémie, lorsque les cartes graphiques ont disparu du jour au lendemain. Pour l'instant, il s'agit davantage d'un signal d'alarme que d'une crise majeure.
Pour l'avenir, les principaux points à surveiller seront :
- Nvidia confirme-t-elle un quelconque changement dans la manière dont elle fournit de la VRAM à ses partenaires ?
- Comment les prix de la DRAM évoluent-ils en réponse à la demande croissante liée à l'IA et aux centres de données ?
- Que les marques de GPU plus petites commencent à disparaître des listes de détaillants ou à réduire leurs gammes.
Pour les joueurs PC, cette situation rappelle une fois de plus que le prix du matériel est de plus en plus lié aux enjeux technologiques majeurs du secteur. Lorsque l'IA et le cloud computing accaparent les composants de pointe, les cartes graphiques et la mémoire vive grand public en font les frais. Avec un peu de chance, l'offre finira par se stabiliser, mais pour l'instant, quiconque assemble ou met à niveau un PC de jeu devrait suivre de près l'évolution du marché de la mémoire et des cartes graphiques, au même titre que les dates de sortie des jeux.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/hardware/graphics-cards/great-new-leak-reveals-nvidia-might-stop-bundling-vram-with-its-gpus-because-who-cares-about-cheap-graphics-cards/
