Le lancement surprise de Silksong qui a brisé la vapeur
Hollow Knight: Silksong était promis à un grand succès auprès des joueurs PC, mais son lancement a dépassé toutes les attentes. Dès sa sortie, Steam a été submergé. La plateforme a été quasiment hors service pendant plusieurs heures, empêchant de nombreux joueurs d'acheter le jeu.
Ce chaos témoigne de l'immense engouement suscité par Silksong. Ce jeu a figuré pendant des années parmi les titres PC les plus attendus, et sa sortie a pleinement justifié l'attente. Les joueurs ont rapidement découvert une expérience riche et profonde, que l'on continue d'analyser des mois plus tard, des techniques de speedrun les plus avancées aux mécaniques et secrets les plus obscurs.
Avec le recul, il est logique que certains développeurs aient discrètement décalé leurs dates de sortie pour éviter la sortie de Silksong. Se retrouver en concurrence directe avec l'un des jeux PC les plus attendus de la décennie peut facilement éclipser un titre plus récent ou moins important, surtout sur des plateformes comme Steam où la visibilité est primordiale.
Huit jeux ont cligné des yeux en premier
L'annonce surprise de la date de sortie de Silksong par Team Cherry a eu un effet domino notable sur le calendrier des sorties PC de 2025. Huit jeux ont ainsi modifié leur calendrier, dont des titres importants comme Demonschool et Baby Steps.
Il ne s'agissait pas de petits projets indépendants. Demonschool est un RPG tactique stylé, encensé par la critique, et Baby Steps est un jeu de marche atypique basé sur la physique, qui s'est déjà forgé une réputation d'être à la fois hilarant et impitoyable. Malgré cela, leurs équipes respectives ne souhaitaient visiblement pas partager la semaine de lancement avec Silksong.
Était-ce une erreur ? Cela dépend du point de vue.
- Du point de vue de la visibilité, tenter de rivaliser avec un jeu qui a fait planter Steam dès son premier jour est risqué.
- D'un autre côté, Silksong est suffisamment atypique pour ne probablement pas attirer directement le même public que tous les autres jeux de la même semaine.
- Pour de nombreux studios, ce retard a peut-être été une excuse bienvenue pour peaufiner le jeu, corriger les bugs et optimiser les performances.
Ari Gibson, cofondateur de Team Cherry, admet être partagé quant aux conséquences de ces reports. Interrogé sur la vague de reports survenue en début d'année, il a déclaré à Bloomberg qu'il était « dans une certaine mesure regrettable » que tant de développeurs aient ressenti le besoin de reporter leur projet. Il a toutefois expliqué que même Team Cherry ignorait sa propre date de sortie jusqu'à un stade très avancé du développement.
D'après Gibson, la date définitive n'a été fixée qu'une ou deux semaines avant la diffusion de la bande-annonce. L'équipe travaillait d'arrache-pied, « à un rythme effréné », jusqu'au dernier moment. Dès qu'ils ont estimé le jeu prêt, ils ont immédiatement lancé la production.
Autrement dit, il n'y a jamais eu de période de préparation marketing suffisante pour permettre aux autres développeurs de planifier sereinement leur sortie en fonction du lancement de Silksong. La date est tombée, et le remaniement des plannings a commencé presque instantanément.
Le cycle de développement basé sur les vibrations et la suite
Si vous suivez Hollow Knight et Silksong depuis un certain temps, cette approche de dernière minute ne vous surprendra pas. Team Cherry a déjà évoqué un style de développement plus intuitif, basé sur l'intuition. Au lieu de définir un périmètre rigide dès le départ, ils continuent d'ajouter et d'affiner des éléments jusqu'à ce que le projet leur paraisse enfin abouti.
Voilà comment on se retrouve à travailler sur un seul jeu pendant sept ans. C'est aussi comme ça qu'on aboutit à une conception aussi dense et riche en systèmes, que les speedrunners et les passionnés de lore peuvent continuer à décortiquer longtemps après la sortie. Les joueurs découvrent encore des bugs et des techniques qui modifient la façon de terminer le jeu, notamment des raccourcis incroyables qui permettent de traverser des zones en survolant le personnage et en devenant invincible.
Ce style est risqué du point de vue de la planification. Il rend la planification précise des sorties quasiment impossible, ce qui explique en partie pourquoi la date de sortie de Silksong a surpris même ses créateurs. Mais en contrepartie, on obtient un jeu qui semble avoir été conçu artisanalement et qui offre une profondeur de gameplay que les joueurs PC apprécient tant.
On observe également une tendance plus générale au sein de l'industrie. Silksong est un jeu colossal, mais Ari Gibson reste réaliste quant à son ampleur. Son impact sur le grand public n'est pas comparable à celui d'un titre comme Grand Theft Auto. Pourtant, il a tout de même provoqué une légère vague de reports et de modifications de calendrier, notamment sur PC où son public est le plus important.
Cette situation laisse présager ce qui risque d'arriver à Grand Theft Auto 6. Ce jeu, désormais prévu pour novembre, va probablement déclencher un jeu de chaises musicales encore plus spectaculaire. Éditeurs et développeurs indépendants vont tous scruter cette fenêtre de tir et décider s'il est plus prudent de se retirer ou de tenter une contre-attaque avec un projet totalement différent.
Pour les joueurs sur PC, tout cela signifie plusieurs choses :
- Les calendriers de sorties peuvent paraître chaotiques, avec des changements soudains lorsque les méga-tubes annoncent ou modifient leurs dates de sortie.
- Les retards ne sont pas toujours une mauvaise nouvelle ; ils peuvent se traduire par de meilleures performances, moins de bugs et des lancements plus soignés pour les titres moins importants.
- Les sorties échelonnées peuvent être une aubaine, car elles permettent de jouer plus facilement à l'important stock de jeux PC de qualité disponibles plutôt que de les voir tous s'accumuler en une seule semaine.
Le lancement de Silksong a démontré comment un titre PC très attendu peut bouleverser toute une saison. Il a provoqué la saturation de Steam, chamboulé le calendrier des autres jeux, et a su maintenir une profondeur de contenu suffisante pour continuer à captiver les joueurs des mois plus tard. Alors que de nombreux titres majeurs sont prévus pour 2025 et au-delà, ne soyez pas surpris de voir ce même schéma se répéter : une annonce de date surprise, une vague de changements de calendrier et, pour les joueurs PC, une meilleure visibilité sur chaque sortie importante.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/action/silksong-devs-felt-they-didnt-have-a-lot-of-control-over-its-release-date-and-sympathize-with-all-the-games-that-were-delayed-to-avoid-it-to-some-extent-that-probably-is-unfortunate/
