De petite entreprise indépendante à best-seller Steam
Parfois, un jeu PC surgit de nulle part et, du jour au lendemain, tout le monde sur Steam y joue. Schedule 1 est l'un de ces succès surprises. Sur le papier, il semble destiné à un public de niche : un jeu de simulation où l'on construit et gère un empire de la drogue. En réalité, il s'est hissé directement au sommet des ventes mondiales de Steam et a attiré des centaines de milliers de joueurs.
Sorti en 2025, Schedule 1 s'est rapidement imposé comme l'un des succès indépendants les plus marquants de l'année. Créé par Tyler, un développeur solo, le jeu mêle gestion détaillée et chaos coopératif. Avec vos amis, développez votre exploitation, automatisez la production et gardez le contrôle avant que tout ne dégénère.
Ce qui rend l'histoire de Schedule 1 si intéressante pour les joueurs PC, ce n'est pas seulement son succès, mais aussi à quel point le jeu a failli être complètement différent. En coulisses, Tyler craignait sincèrement que le jeu ne soit jamais autorisé sur Steam.
Le plan de secours : le transformer en jeu agricole
Alors que Steam durcissait ses règles concernant certains contenus pour adultes, certains développeurs ont commencé à craindre que des thèmes controversés n'entraînent le blocage ou la marginalisation discrète de leurs jeux. Pour un jeu traitant de la drogue, cette crainte était bien réelle.
Tyler a confié à GamesRadar qu'il avait préparé, dès le début du développement, un plan de secours complet. Si Valve rejetait le premier scénario, il était prêt à réorienter l'ensemble du projet vers une simulation agricole.
Son plan était étonnamment simple.
- Supprimer tout le contenu relatif aux drogues.
- Remplacez-le par des cultures et des systèmes agricoles.
- Conserver intacts les mécanismes de gestion et de production sous-jacents.
En d'autres termes, le gameplay resterait globalement inchangé. Seul le thème évoluerait : on passerait de la construction d'un empire illégal à la gestion d'une exploitation agricole plus saine. Moins de cartel, plus de campagne.
Heureusement pour les joueurs appréciant les simulations plus originales ou décalées, Steam a accepté le Schedule 1 tel quel. La reconversion agricole est restée un scénario hypothétique, sans jamais se concrétiser.
Lutter contre la censure et les commissions de classification
Le fait que Steam ait autorisé la diffusion de Schedule 1 sur sa plateforme ne signifiait pas que le jeu était exempt de toute censure. Certains pays appliquent des règles strictes concernant la représentation des drogues, de la violence ou du crime dans les jeux vidéo, et Schedule 1 s'y est heurté de plein fouet.
Tyler explique que certains pays n'ont pas vraiment apprécié le jeu. L'Australie, en particulier, a interdit les jeux classés comme stupéfiants de catégorie 1 pendant un certain temps. De ce fait, il n'a pas pu être vendu officiellement sur le territoire australien, ce qui est évidemment problématique lorsque le jeu rencontre un franc succès sur la plus grande plateforme PC au monde.
Si vous suivez l'actualité du jeu PC, la réaction de l'Australie ne vous surprendra probablement pas. Son organisme de classification a une longue tradition d'examen minutieux des jeux aux thèmes adultes. Des titres comme DayZ, RimWorld et Disco Elysium se sont vu refuser la classification par le passé, souvent temporairement, le temps que des modifications soient apportées ou que des recours soient déposés.
Silent Hill f est l'un des jeux les plus récents et les plus médiatisés à avoir été interdit sur cette plateforme. Schedule 1 a brièvement rejoint cette liste, ce qui représente un obstacle majeur pour tout développeur cherchant à créer un engouement lors de la période de lancement.
La bonne nouvelle pour les fans, c'est que l'interdiction n'a pas duré éternellement. Tyler et son équipe ont finalement réussi à sortir le jeu en Australie, mais cela montre à quel point le lancement mondial d'un jeu peut être fragile lorsque les normes en matière de médias interactifs varient considérablement d'une région à l'autre.
Succès sur Steam et ce qui aurait pu être
Malgré la polémique autour de la censure et les craintes initiales concernant l'évolution de la politique de contenu de Steam, Schedule 1 a rencontré un franc succès sur PC. Les chiffres parlent d'eux-mêmes.
- Un record absolu d'environ 459 000 joueurs simultanés sur Steam.
- Des mois après son essor initial, il enregistre toujours un pic important sur 24 heures, dépassant les 13 500 joueurs.
- Il a figuré parmi les meilleures ventes de la plateforme, devançant parfois des titres AAA majeurs.
Une telle longévité est rare, même pour les jeux à gros budget, et d'autant plus impressionnante pour une simulation en accès anticipé atypique d'un créateur relativement inconnu. Le concept est de niche, mais sa réalisation a clairement séduit les joueurs appréciant la gestion poussée, la coordination coopérative et une pointe d'humour noir.
Le mode coopératif, en particulier, est devenu l'un des atouts majeurs du jeu. Les joueurs peuvent inviter des amis à les aider à gérer différentes parties de l'opération, en se répartissant les tâches et les responsabilités. Ou, si vous êtes de ce genre, vous pouvez inciter vos amis à s'occuper des tâches les plus difficiles ou les plus fastidieuses pendant que vous vous détendez et que vous gérez les aspects les plus amusants. Ce mélange de travail d'équipe et de malice correspond parfaitement à la culture du jeu sur PC.
Il est aussi amusant d'imaginer une réalité alternative où rien de tout cela ne s'est produit. Dans ce monde, on parlerait peut-être d'un simulateur agricole étonnamment paisible plutôt que d'un jeu de gestion de trafiquant de drogue. Le gameplay principal consisterait toujours à optimiser les chaînes de production, à agrandir sa base et à gérer le personnel, mais l'ambiance serait complètement différente.
Au lieu de cuire vos produits sur des plateaux étrangement familiers, vous feriez rôtir des légumes. Au lieu de transactions louches dans des ruelles sombres, vous distribueriez discrètement des panais. Au lieu de complices, vous auriez des ouvriers agricoles surmenés qui assureraient le bon fonctionnement de votre petite entreprise idyllique. L'Australie n'y aurait probablement vu aucun inconvénient.
Pour les joueurs PC, l'histoire de Schedule 1 offre un aperçu fascinant de l'interaction entre les thèmes de jeux, les politiques de contenu et les systèmes de classification internationaux. Derrière tout cela se cache une simulation solide, bâtie sur des systèmes intelligents et un mode coopératif bien pensé. Son contexte controversé a failli le contraindre à une identité totalement différente, mais il a finalement su conserver son originalité et s'imposer sur la plus grande plateforme PC au monde.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/life-sim/schedule-1-creator-had-a-backup-plan-if-steam-rejected-it-pack-up-the-product-don-a-farmers-hat-and-pivot-it-to-be-a-farming-game-like-stardew-valley/
