La magie du changement de personnage dans les jeux en monde ouvert
Si vous avez déjà alterné entre Michael et Trevor dans Grand Theft Auto 5 et vu la caméra s'envoler dans les airs avant de vous plonger dans une vie totalement différente, vous savez à quel point ce moment est intense. On a l'impression de se téléporter d'une histoire à l'autre en temps réel. Marvel's Spider-Man 2 sur PS5 et PC offre une expérience similaire en permettant de passer d'un personnage à l'autre, de Peter Parker à Miles Morales, à travers New York.
Pour de nombreux joueurs, ces jeux sont des exemples exceptionnels de changement de personnage réussi. Ils préservent la vitalité du monde ouvert, permettent aux missions de se dérouler de manière inattendue et transforment chaque changement en une véritable cinématique, sans jamais vous faire perdre le contrôle total.
Ce que la plupart des gens ignorent, c'est que Rockstar avait déjà prévu une fonctionnalité similaire en 2004 avec Grand Theft Auto : San Andreas. L'idée fut abandonnée avant la sortie du jeu en raison des limitations techniques. Cependant, des traces de code n'ont jamais été complètement effacées. Cette fonctionnalité oubliée a été ressuscitée par un moddeur, offrant un aperçu fascinant de ce qu'aurait pu être San Andreas.
Le rêve perdu à plusieurs protagonistes de San Andreas
Grand Theft Auto San Andreas est sorti sur PlayStation 2 et Xbox originale, et son immense carte, ses villes, sa campagne et ses nombreux systèmes exploitaient déjà pleinement les capacités de ces consoles. En coulisses, Rockstar avait initialement prévu la possibilité de jouer avec plusieurs personnages et de changer de personnage en temps réel, une fonctionnalité assez similaire à celle que GTA 5 allait proposer près de dix ans plus tard.
Des années plus tard, un membre de la communauté, connu sous le pseudonyme de Silent, a exploré les fichiers du jeu et découvert des traces de l'existence passée de ce système. L'indice le plus intéressant concernait le mode deux joueurs intégré. San Andreas propose bien une option coopérative native, mais elle est assez limitée et la plupart des joueurs ne l'ont jamais utilisée ou ont oublié son existence.
Aujourd'hui, le moddeur Kaizo a repris cette ancienne découverte et l'a utilisée comme base pour un nouveau mod : « Real Multiple Protagonists ». Au lieu d'être une simple modification du mode coopératif, ce mod remanie le jeu pour que le second joueur soit considéré comme un protagoniste totalement indépendant, incarnable à volonté.
D'après Kaizo, le secret réside dans une mécanique inutilisée du code de Rockstar permettant de faire basculer le personnage principal de CJ vers un autre joueur. Cette fonctionnalité était présente depuis le début, mais n'avait jamais été pleinement exploitée. Rockstar avait laissé la structure de base du changement de personnage dans le jeu ; le moddeur l'a simplement réactivée.
Il y a cependant des limites. Le mode multijoueur ne fonctionne qu'en exploration libre. Il n'y a pas de code de mission, et il n'y en aura probablement jamais, ce qui signifie que vous ne jouez pas à une campagne scénarisée entièrement réécrite avec plusieurs protagonistes. Vous disposez en revanche d'un puissant outil de type bac à sable qui vous permet d'explorer San Andreas comme un terrain de jeu multijoueur.
Comment ce mod recrée le système de changement de mode de GTA 5
Le système de protagonistes multiples ne se limite pas à un simple basculement rapide entre deux clones de CJ. Kaizo a déployé des efforts considérables pour offrir une expérience fluide et cinématographique, même pour un jeu aussi ancien que San Andreas.
Utilisant l'ancien mode deux joueurs, ce mod s'intègre au système coopératif natif de San Andreas, mais supprime les limitations d'origine. Le deuxième joueur n'est plus un simple acolyte, mais un véritable personnage indépendant dont les comportements ont été fidèlement recréés.
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Kaizo souhaitait des transitions de caméra inspirées du balayage vertical emblématique de GTA 5 lors du changement de personnage. Le problème ? La faible distance d'affichage de San Andreas. Si on lève trop la caméra, on ne voit qu'une tache bleue de ciel. La solution ? Combiner ce mod avec des mods d'augmentation de la distance d'affichage pour profiter d'une vue aérienne lors des déplacements entre les personnages.
Interface utilisateur et roue de sélection : Ce mod inclut un menu de sélection des personnages inspiré de GTA 5. Créer une interface circulaire épurée pour un jeu aussi ancien a représenté un défi de taille. Kaizo a dû recourir à des techniques de masquage d'images pour maintenir les icônes à l'intérieur du cercle, ce qui a nécessité des semaines d'essais et d'erreurs en raison des limitations du moteur d'origine.
Curieusement, Real Multiple Protagonists est né d'un autre projet, 2 Player Deluxe, destiné à améliorer le mode coopératif. En travaillant sur ce mod, Kaizo a déclenché par inadvertance la fonction cachée de priorité des personnages documentée par Silent. Le mod semblait d'abord injouable, mais au lieu de l'abandonner, Kaizo a persévéré. La mise à jour du mod coopératif a été abandonnée et Real Multiple Protagonists est devenu le nouveau centre de gravité du projet.
Malgré la complexité du projet, Kaizo décrit l'ensemble du processus comme une expérience agréable. La partie la plus ardue a été le système de transition de la caméra, car San Andreas ne propose aucune fonctionnalité native permettant d'incliner la caméra vers le bas tout en survolant la carte de manière dynamique. Même Rockstar a rencontré des difficultés avec les outils de caméra, notamment pour les séquences de générique. Pour Kaizo, la résolution de ces problèmes s'est avérée gratifiante plutôt que frustrante.
Pourquoi ce mod est important pour les fans de GTA old school
L'un des effets secondaires les plus intéressants de Real Multiple Protagonists est que de nombreux joueurs découvrent le mode deux joueurs de San Andreas grâce à ce mod. Ce dernier a suscité un véritable engouement, tant auprès des fans de longue date que des nouveaux joueurs qui plongent pour la première fois dans ce classique de 2004.
Kaizo estime que cela démontre la puissance du modding pour maintenir en vie les jeux anciens. Rockstar mise souvent sur la nostalgie en ressortant des classiques, mais les moddeurs vont plus loin en ajoutant des fonctionnalités insoupçonnées. San Andreas possède encore aujourd'hui un potentiel énorme grâce à cette dynamique communautaire.
Pour Kaizo, San Andreas occupe une place intemporelle aux côtés de jeux comme Super Mario 64. Il offre un équilibre parfait entre contenu, liberté et accessibilité, un équilibre qui reste pertinent même si les jeux modernes sont de plus en plus vastes et complexes. Grâce à des mods comme Real Multiple Protagonists, le jeu est non seulement préservé, mais il évolue.
Si vous appréciez le système de changement de personnage de GTA 5 ou Spider-Man 2 et que vous souhaitez voir une version antérieure de cette idée renaître dans un univers PS2, ce mod vaut le détour. Il offre un aperçu d'une réalité alternative où San Andreas proposait plusieurs protagonistes et démontre à quel point les moddeurs passionnés peuvent repousser les limites d'un classique.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/grand-theft-auto/gta-5s-character-swapping-system-was-a-stroke-of-genius-that-was-supposed-to-feature-in-san-andreas-9-years-earlier-this-masterclass-mod-makes-that-dream-a-reality/
