Un nouveau jouet pour les pilotes virtuels
Honeycomb Aeronautical est une marque incontournable pour les amateurs de simulation de vol, généralement connue pour ses manches à balai imposants et ses manettes des gaz robustes. Cette fois-ci, l'entreprise innove. Au lieu d'un nouvel appareil encombrant, elle annonce une manette compacte conçue spécifiquement pour les simulateurs de vol sur PC.
Il s'agit du contrôleur Echo Aviation, dont la sortie est prévue pour mi-décembre 2025. Son objectif est simple mais ambitieux : intégrer les commandes essentielles d'un avion dans un dispositif dont l'apparence et la prise en main se rapprochent de celles d'une manette classique.
Si vous avez dans votre entourage quelqu'un qui est soudainement devenu obsédé par Microsoft Flight Simulator 2024 ou d'autres grands noms de la simulation, c'est clairement le genre de gadget auquel Honeycomb veut que vous pensiez à l'approche des fêtes de fin d'année.
Qu'est-ce qui différencie le contrôleur Echo Aviation ?
Au premier coup d'œil, l'Echo ne ressemble pas à une tablette classique. Elle est recouverte de boutons, de leviers et d'une molette de trim qui lui donnent des allures de mini-cockpit. Ce foisonnement de commandes est tout à fait intentionnel. Honeycomb cherche à vous permettre de contrôler presque tous les aspects essentiels du vol sans avoir besoin d'un appareil imposant sur votre bureau.
Le contrôleur Echo Aviation est conçu pour offrir des commandes physiques pour tous les principaux axes de vol et les systèmes clés :
- Contrôlez le tangage et le roulis grâce à un joystick de précision.
- Contrôle du lacet et gestion des gaz à l'aide d'entrées dédiées
- Quatre leviers d'accélérateur distincts pour différents moteurs ou fonctions
- Une molette de trim pour ajuster avec précision l'assiette de votre avion.
- Entrées assignables pour les systèmes centraux de l'aéronef
Le tangage et le roulis sont gérés directement par le joystick principal. Ainsi, si vous utilisez déjà une manette classique, les commandes de profondeur et d'ailerons vous sembleront familières, mais Honeycomb promet une précision accrue. L'objectif est de faciliter les ajustements les plus fins, essentiels lors des atterrissages ou par mauvais temps.
Les quatre manettes des gaz sont intégrées au boîtier de la radiocommande et sont toutes assignables indépendamment. C'est un atout majeur si vous pilotez différents types d'avions. Vous pouvez les configurer pour un simple monomoteur à hélice, puis les adapter à un bimoteur ou même à des appareils plus complexes, sans avoir à changer de matériel.
La molette de trim est un atout majeur. De nombreuses manettes PC standard n'offrent aucune commande de trim dédiée, ce qui se traduit généralement par des raccourcis clavier peu pratiques ou des configurations inadaptées. Une molette physique permet de doser la pression sur les commandes de manière plus réaliste. En pratique, cela devrait rendre les longs vols et les approches stables beaucoup plus fluides une fois la prise en main effectuée.
L'ensemble de ces commandes permet de gérer simultanément le tangage, le roulis, le lacet, les gaz, le trim et les systèmes de contrôle. Plus besoin de jongler constamment entre clavier, souris et manette pour maintenir l'avion en vol. Pour les novices en simulation, cela peut rendre l'apprentissage moins difficile, même si la manette peut paraître intimidante au premier abord.
Prix, public cible et comparaison
La manette Echo Aviation Controller sera lancée en décembre au prix de 150 dollars, 150 euros ou 130 livres sterling. Elle se positionne ainsi clairement dans la catégorie des manettes pour passionnés, mais reste en dessous des manettes haut de gamme les plus chères sur PC.
Si vous cherchez une manette polyvalente, vous trouverez de nombreuses options plus abordables. La manette sans fil Xbox standard reste la référence pour le jeu sur PC, et des modèles économiques comme la GameSir Nova Lite sont disponibles pour les joueurs qui souhaitent simplement une manette fiable et polyvalente.
Dans le haut de gamme, des manettes comme la Xbox Elite Series 2 ou la Razer Wolverine V3 Pro 8K peuvent facilement égaler, voire surpasser, l'Echo en termes de prix. Elles sont dotées de gâchettes ultra-réactives, de joysticks à effet Hall et de nombreuses options de personnalisation, conçues pour les jeux de tir et d'action compétitifs. Elles sont idéales pour gagner de petits gains de réactivité, mais elles ne proposent pas d'accessoires spécifiques aux simulateurs de vol, comme une molette de trim ou plusieurs manettes des gaz physiques.
Cela illustre parfaitement l'objectif d'Honeycomb. Le contrôleur Echo Aviation n'a pas vocation à être le contrôleur unique et polyvalent. Il s'adresse aux passionnés de simulation de vol qui souhaitent investir dans un outil dédié, mais qui n'ont peut-être ni le budget, ni l'espace, ni la patience pour installer un manche, un palonnier et une manette des gaz complets.
Pour les débutants, cela pourrait être une approche très simple pour découvrir ce loisir. Il suffit de brancher un appareil de la taille d'une manette, d'assigner quelques fonctions et l'on accède immédiatement à un système de contrôle bien plus riche qu'avec une manette classique. Bien sûr, il faut un certain temps pour s'y habituer. Voir tous ces boutons et leviers peut donner l'impression d'être dans le cockpit d'un avion de ligne miniature. Mais c'est aussi une invitation à expérimenter et à manipuler des systèmes généralement inaccessibles autrement que par des raccourcis clavier.
En revanche, si vous utilisez déjà un simulateur de vol complet avec un châssis Honeycomb et un palonnier, l'Echo privilégiera peut-être la praticité au réalisme pur. Il peut servir de manette nomade pour les passionnés de simulation qui changent régulièrement de configuration, ou de manette de secours pratique lorsque vous ne souhaitez pas déballer tout votre équipement.
Quoi qu'il en soit, la manette Echo Aviation est un signal intéressant. Les équipements de simulation dédiés deviennent plus compacts, plus accessibles et un peu plus ludiques. Si vous avez toujours été curieux de vous essayer au pilotage virtuel, mais rebuté par les imposantes structures métalliques et l'enchevêtrement de câbles USB, voici peut-être l'occasion de prendre les commandes sans transformer votre bureau en cockpit.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/hardware/game-pads/this-usd150-controller-from-honeycomb-aeronautical-has-not-one-not-two-not-three-but-four-integrated-throttle-levers-for-the-flight-sim-sickos/
