Highguard clôture les Game Awards
Les Game Awards se terminent généralement par une énorme surprise, le genre de révélation qui fait vibrer les joueurs PC pendant des semaines. Cette année, cependant, la cérémonie s'est conclue sur une note un peu différente : l'annonce de Highguard, un nouveau jeu de tir PvP de type raid développé par Wildlight Entertainment.
Sur le papier, Highguard semble être un projet d'envergure. Wildlight réunit 61 développeurs ayant travaillé sur des titres phares comme Apex Legends, Titanfall et plusieurs Call of Duty. L'animateur Geoff Keighley a d'ailleurs largement mis en avant ce pedigree, présentant le jeu comme une initiative révolutionnaire pour le genre du FPS.
Keighley a insisté sur le fait que, contrairement aux teasers habituels diffusés à grande échelle, Highguard est déjà en développement avancé et sa sortie imminente. Il a confié au public y avoir joué lui-même et a promis qu'après avoir vu la bande-annonce, nous aurions nous aussi envie de nous y plonger. Avec de telles promesses, les attentes étaient immenses.
Mais une fois la bande-annonce diffusée, de nombreux spectateurs ont ressenti un décalage entre la montée en puissance du suspense et ce qu'ils ont réellement vu.
Ce que Highguard essaie d'être
Highguard est présenté comme un jeu de tir PvP de type raid où des équipes s'affrontent pour le contrôle d'un continent mythique. Vous incarnez des Gardiens, décrits comme des pistoleros maîtrisant les arcanes et parcourant le territoire à cheval. Le gameplay principal semble s'articuler autour des éléments suivants :
- En compétition avec des équipages de Gardiens rivaux, ils s'emparent d'un objet appelé le Brise-Bouclier.
- L'utiliser pour pénétrer dans la base ennemie
- Détruire cette base pour sécuriser le territoire
Wildlight présente ce jeu comme un FPS d'un genre nouveau, mais la présentation n'a pas vraiment permis d'expliquer ce qui le rend unique. La bande-annonce montre des montures impressionnantes, des armes de science-fiction et une équipe de personnages hauts en couleur qui s'inscrivent clairement dans le style des hero shooters.
Une monture fantomatique a attiré l'attention, mais même celle-ci a rapidement été comparée aux Passereaux de Destiny, avec des pattes en plus. Les Gardiens eux-mêmes font figure d'archétypes génériques de jeux de tir à la première personne, loin des designs iconiques. L'écriture n'arrange rien. Des répliques comme « Ta lumière m'appartient » et « Je suis la tempête qui approche » sonnent plus comme une parodie que comme un message fort, surtout pour un public rabâché par toutes les répliques chocs du genre.
La description officielle sur Steam n'apporte pas beaucoup plus de détails. Elle reprend l'argumentaire de base sur l'équitation, les combats et les raids dans la peau des Gardiens, mais n'approfondit pas les mécaniques de jeu, la progression, ni ce qui distingue un jeu de tir PvP de type raid des nombreux jeux de tir à héros et modes à objectifs déjà disponibles sur PC.
Pourquoi les joueurs PC sont sceptiques
L'accueil mitigé réservé à Highguard ne s'explique pas uniquement par la bande-annonce elle-même. Il tient également au contexte actuel du jeu sur PC et aux attentes qui en découlent.
Tout d'abord, il y a la lassitude. Ces dix dernières années, nous avons vu déferler une longue série de jeux de tir PvP en équipe, porteurs de grandes promesses, avant de disparaître faute d'avoir su fidéliser un public. Les jeux de tir à héros, en particulier, constituent un segment saturé et risqué. Si votre jeu ne propose pas d'emblée une identité forte et un concept novateur, les joueurs ont tendance à passer rapidement à autre chose.
Deuxièmement, Highguard a été présenté comme la grande révélation finale des Game Awards. Ce choix a naturellement suscité l'attente d'une surprise, voire d'un jeu vraiment exceptionnel. Clôturer la cérémonie avec un titre que beaucoup ont perçu comme un simple hero shooter a engendré une certaine déception, même chez ceux qui auraient pu passer à autre chose sans s'en soucier.
Cette déception transparaît clairement dans les premiers indicateurs. La bande-annonce officielle sur YouTube affiche un ratio « j'aime »/« je n'aime pas » largement négatif, et les commentaires sur les réseaux sociaux regorgent de comparaisons avec Concord, un autre jeu de tir multijoueur qui n'a pas rencontré le succès escompté. Certains ont même plaisanté en disant que Highguard ressemblait davantage à un faux jeu vidéo qu'à un projet réel, comme on en voit dans les séries télévisées ou les films.
Il y a aussi l'effet Titanfall. Lors de l'annonce de Wildlight en 2022, certains fans inconditionnels de Titanfall espéraient secrètement que le studio proposerait un successeur spirituel à la série. Vu l'improbabilité d'un véritable Titanfall 3, tout nouveau projet des anciens développeurs est empreint d'attentes et de pressions. Au lieu de mechs capables de courir sur les murs et d'un système de combat dynamique en monde ouvert, ces fans découvrent un énième jeu de tir à la première personne, dans un genre déjà saturé.
On trouve en ligne des articles qui résument l'ambiance générale sans ambages. Certains disent que Highguard ressemble à un jeu dont le développement a commencé à l'apogée des hero shooters et qui se retrouve aujourd'hui sur un marché bien différent, plus sceptique. D'autres prédisent qu'il aura du mal à tenir plus d'un mois s'il n'offre pas une expérience vraiment exceptionnelle.
Highguard peut-il inverser la tendance ?
Malgré les premières réactions mitigées, il est important de se rappeler que les bandes-annonces ne reflètent pas toujours la réalité. Highguard pourrait posséder des systèmes de jeu ingénieux, un gameplay satisfaisant et une progression bien pensée, autant d'éléments qui n'ont pas été mis en valeur dans une seule bande-annonce présentée aux Game Awards. Des exemples récents comme Marvel Rivals prouvent qu'un nouveau jeu de super-héros en PvP peut encore rencontrer un franc succès si sa réalisation est solide et que le gameplay est excellent sur PC.
Highguard n'aura pas longtemps à attendre pour connaître son verdict. Le jeu sortira très prochainement sur Steam en free-to-play. Un atout majeur : les joueurs PC pourront se lancer gratuitement et découvrir par eux-mêmes si le système de raids, les assauts de bases et les capacités des Gardiens offrent une expérience plus intéressante que ce que le marketing a laissé entendre jusqu'à présent.
Pour l'instant, l'enjeu principal de Highguard ne réside pas seulement dans le jeu lui-même, mais aussi dans ce que sa présentation révèle sur l'état des jeux de tir multijoueurs et les attentes lors des plus grands salons du jeu vidéo. Pour se démarquer sur PC aujourd'hui, un nouveau jeu de tir PvP a besoin de bien plus que des graphismes soignés et des héros au design familier. Il lui faut un concept clair et immédiatement compréhensible qui explique aux joueurs pourquoi il devrait remplacer ou compléter les jeux auxquels ils consacrent déjà du temps.
Si Wildlight parvient à le prouver grâce à un gameplay concret et un suivi post-lancement solide, Highguard pourrait bien créer la surprise. Dans le cas contraire, sa prestation en clôture des Game Awards risque d'être davantage perçue comme une erreur d'appréciation que comme la naissance du prochain grand jeu de tir sur PC.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/fps/internet-not-convinced-it-should-care-about-another-pvp-hero-shooter-collective-eye-roll-plunges-big-game-awards-finale-reveal-into-a-youtube-dislikes-hole/
