Un petit jeu étrange qui est discrètement devenu un favori
Dans une année où les sorties PC abondent, il est facile pour un jeu narratif discret de passer inaperçu sur Steam. Des milliers de titres sortent chaque mois, et la plupart d'entre nous les survolent en se basant sur quelques captures d'écran et une bande-annonce. Goodnight Universe est précisément le genre de jeu qui aurait pu se perdre dans ce brouhaha, sans son lien avec Before Your Eyes, le précédent jeu narratif à la webcam créé par les mêmes équipes.
Sur le papier, Goodnight Universe semble presque une blague : on incarne un bébé de six mois doté de pouvoirs psychiques et on contrôle le jeu grâce à sa webcam. En pratique, c’est l’une des expériences PC les plus touchantes et inventives de l’année, mêlant des commandes expérimentales à une histoire familiale chaleureuse et étonnamment profonde.
Avant même de commencer, le jeu vous demande de regarder votre webcam et de lui apprendre à reconnaître votre visage. Vous fermez les yeux plusieurs fois, puis vous affichez un sourire, un froncement de sourcils et une expression neutre. Ces actions simples, comme cligner des yeux et changer d'expression, ainsi que les mouvements de souris pour regarder autour de vous, constituent votre principal système de contrôle. Pas de raccourcis clavier complexes : juste votre visage et un curseur.
Vous incarnez Isaac, un bébé dont l'intelligence est insoupçonnée. Vous pensez comme un adulte, mais vous ne pouvez l'exprimer par les mots, et votre corps est minuscule et maladroit. Ce décalage entre vie intérieure et réalité extérieure constitue le cœur émotionnel du récit. L'utilisation de la webcam n'est pas un simple artifice : c'est une métaphore subtile de cette difficulté à communiquer.
Pouvoirs psychiques, ambiance familiale et lecture de pensée
Isaac découvre rapidement qu'il peut déplacer des objets par la pensée, construire des structures les yeux fermés et, d'une manière générale, semer un joyeux désordre dans la maison. C'est là que l'interactivité du jeu prend tout son sens. Vous ne vous contentez pas d'assister à une cinématique mettant en scène un bébé surdoué ; vous agissez activement sur le monde qui entoure votre famille grâce à vos yeux et à de minuscules impulsions télékinésiques.
L'intrigue se transforme peu à peu en un jeu du chat et de la souris, une mystérieuse entreprise semblant avoir découvert que cet enfant est très inhabituel. Entre ces moments de tension, vous passez la plupart de votre temps dans l'intimité de votre foyer, avec vos parents et votre sœur. Le jeu s'attarde avec finesse sur les petits détails de la vie familiale : les conversations à table, les moments de calme sur le canapé, les remarques anodines qui en disent plus que ce que les personnages veulent bien exprimer.
Ce qui rend Goodnight Universe si particulier, c'est la manière dont il utilise ses mécanismes pour approfondir le portrait de famille. En fermant les yeux à certains moments, vous pouvez accéder aux pensées de vos parents et de votre sœur. Vous balayez littéralement votre regard de gauche à droite, comme si vous captiez des fréquences radio, et vous percevez des monologues intérieurs qu'ils n'expriment jamais à voix haute.
On y entend des soucis d'argent, de l'anxiété liée au travail, des doutes sur ses choix de vie et le poids des responsabilités. C'est une technique efficace car on a l'impression de mériter ce lien plutôt que de simplement recevoir un exposé. On choisit de fermer les yeux et d'écouter, et le jeu récompense cette curiosité par des réflexions brutes et personnelles.
Ces séquences bénéficient d'une conception sonore remarquable. Parfois, un monologue murmuré a un impact plus fort que n'importe quelle cinématique dramatique. Parfois, un simple accord de guitare suffit à capturer parfaitement une ambiance. Goodnight Universe ne recherche ni le spectacle graphique ni la prouesse technique. Son immersion provient de la façon dont l'audio, les images et les commandes de la webcam convergent vers une même émotion.
Pourquoi la webcam est importante et à qui s'adresse ce jeu ?
Le système de clignement des yeux, déjà présent dans Before Your Eyes, est de retour et, une fois de plus, soigneusement peaufiné pour un rendu naturel. Fermer les yeux permet de déclencher des actions spécifiques ou de changer de scène, et le jeu prend en compte quelques imperfections humaines. Si l'accessibilité vous préoccupe ou si vous avez des difficultés à utiliser la webcam, des commandes classiques à la souris sont disponibles, mais se passer de la caméra donne véritablement l'impression de passer à côté d'une petite partie, certes, mais essentielle, de l'expérience.
Goodnight Universe n'est pas un jeu difficile. Il comporte quelques passages qui s'apparentent à des énigmes et certaines séquences peuvent devenir frénétiques lorsqu'on cligne rapidement des yeux pour suivre, mais il ne requiert pas une précision chirurgicale. Son objectif principal est de créer une ambiance particulière. Vous vous installez confortablement, casque sur les oreilles, webcam braquée sur vous, et le jeu vous plonge dans cet étrange et chaleureux foyer.
Pour les joueurs PC habitués aux jeux d'action spectaculaires ou compétitifs, c'est une expérience radicalement différente. Court, intense et axé sur l'émotion plutôt que sur la profondeur technique, ce jeu conserve néanmoins un côté expérimental typiquement PC : une petite équipe utilisant du matériel courant, comme votre webcam, pour explorer de nouvelles façons de raconter des histoires.
Si vous appréciez les jeux narratifs, ou si vous avez aimé Before Your Eyes, Goodnight Universe mérite une place de choix dans votre liste de jeux incontournables. Ce n'est pas le genre de jeu qui peut paraître banal sur une vignette, mais une fois en jeu, la combinaison de personnages expressifs, d'un design original avec webcam et d'une histoire familiale touchante le rend inoubliable. À la fin du jeu, vous aurez peut-être même envie d'appeler vos proches, ce qui est rare pour un jeu vidéo.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/adventure/a-psychic-baby-and-whacky-control-scheme-undersell-the-mundane-brilliance-of-one-of-my-favourite-games-this-year/
