Un nouveau supercalculateur entre en scène
La France se dote de son premier supercalculateur exascale, et ce n'est pas Nvidia qui le propulse. C'est AMD qui occupe le devant de la scène avec une machine monstrueuse baptisée Alice Recoque, du nom de la pionnière de l'informatique française décédée en 2021.
Ce nouveau système est développé en partenariat par AMD et Eviden, une entreprise spécialisée dans les plateformes de calcul haute performance. Ensemble, ils créent ce qu'ils appellent une « usine à IA », conçue pour faire progresser la recherche scientifique, la modélisation climatique, les simulations médicales et les modèles d'IA européens de nouvelle génération.
Alice Recoque sera le deuxième supercalculateur exascale d'Europe et le premier basé en France. L'expression « exascale » signifie simplement que le système peut gérer une puissance de calcul d'au moins un exaflops. Autrement dit, il peut effectuer plus d'un milliard de milliards de calculs par seconde. C'est le genre de performance qui rendrait même un PC de jeu haut de gamme aussi peu performant qu'une calculatrice de poche.
Pour prouver ces performances, le système vise une puissance de calcul supérieure à un exaflops selon HPL. HPL (High Performance Linpack) est un benchmark utilisé par les supercalculateurs pour mesurer leur vitesse de résolution d'un système d'équations complexe en calcul double précision sur de nombreux nœuds interconnectés. Il s'agit en quelque sorte du test de vitesse maximale pour les machines les plus puissantes au monde.
Que contient Alice Recoque ?
Si le matériel informatique vous intéresse, cette configuration est plutôt intéressante. Au lieu d'utiliser les accélérateurs Nvidia qui dominent actuellement de nombreux centres de données d'IA, la France mise gros sur AMD.
Le supercalculateur utilisera des processeurs AMD EPYC de nouvelle génération, nom de code Venice. Ces puces prendront en charge les tâches de calcul général et coordonneront le travail au sein du système. Elles seront complétées par des GPU AMD Instinct MI430X de la série MI400. Ces accélérateurs sont spécialement conçus pour les charges de travail intensives en intelligence artificielle et en calcul haute performance.
Eviden assure l'interconnexion de tous les éléments grâce à sa plateforme BullSequana XH3500. Cette architecture réseau et système à haut débit relie des milliers de processeurs et de cartes graphiques au sein d'un cluster massif, leur permettant de fonctionner comme une seule machine.
C’est cette combinaison de processeurs, de cartes graphiques et de réseau qui permet au système d’atteindre des performances exascale. Au quotidien, une telle puissance rend possibles des simulations et des modélisations totalement impossibles à réaliser sur des serveurs ou des stations de travail classiques.
Voici ce qui distingue Alice Recoque :
- Propulsé par les processeurs AMD EPYC Venice de nouvelle génération
- Accélérée par les GPU AMD Instinct MI430X, faisant partie de la série MI400 axée sur l'IA
- Construit sur la plateforme Evidens BullSequana XH3500 pour les interconnexions à haut débit
- Conçue comme une usine à IA, optimisée pour les charges de travail d'IA scientifique et de simulation
- Objectif : dépasser un exaflop dans le benchmark HPL
Même si nous ne le verrons pas faire tourner des jeux de sitôt, il est intéressant de constater que la même entreprise qui fabrique les processeurs de jeu Ryzen alimente également l'une des machines les plus puissantes d'Europe.
Pourquoi ce supercalculateur est important
Alice Recoque, ce n'est pas qu'une question de prestige. Il y a beaucoup d'argent et de politique derrière ce projet.
Le système devrait coûter environ 544 millions d'euros. Son financement provient de sources multiples, notamment du programme Europe numérique et du consortium Jules Verne. Ce consortium regroupe des partenaires français, néerlandais et grecs, ce qui en fait un vaste projet européen et non pas seulement français.
Alors, concrètement, que fait-on de tous ces exaflops ?
- Modélisation climatique : Exécuter des simulations ultra-détaillées des tendances météorologiques et des changements climatiques à long terme afin d'améliorer les prévisions et la planification politique.
- Recherche sur les nouveaux matériaux et l'énergie : Tester et concevoir des matériaux et des systèmes énergétiques avancés dans un environnement virtuel avant de les construire dans le monde réel.
- Jumeaux numériques pour la médecine : Créer des copies numériques d'organes, voire de patients entiers, pour tester des traitements et personnaliser la médecine.
- Les modèles d'IA européens de nouvelle génération permettent de former de grands systèmes d'IA sur des infrastructures et des données européennes au lieu de s'appuyer uniquement sur des systèmes gérés par les géants technologiques américains.
L'un des principaux enjeux est la souveraineté. Les dirigeants européens veulent s'assurer de ne pas dépendre entièrement des entreprises américaines pour les infrastructures d'IA et de calcul les plus critiques. La construction d'un système exascale de pointe, équipé de processeurs AMD, sur le sol européen constitue un moyen très clair d'affirmer cette souveraineté.
Parallèlement, une question demeure en suspens. Certains dirigeants du secteur technologique, dont Sundar Pichai, PDG de Google, ont averti que si une bulle de l'IA se forme et éclate, aucune entreprise ne sera à l'abri. Si une telle correction se produit, notre perception des investissements massifs dans l'IA pourrait être profondément modifiée.
Pour l'instant, Alice Recoque représente une avancée majeure dans le domaine du calcul haute performance à l'échelle mondiale. Si Nvidia domine toujours le marché des GPU dédiés à l'IA, ce projet démontre qu'AMD est bel et bien présent sur le segment haut de gamme et que l'Europe est déterminée à développer sa propre infrastructure en matière d'IA et de supercalcul.
Si vous vous intéressez aux technologies de pointe en matière de matériel informatique, gardez un œil sur Alice Recoque. Une fois entièrement construite et testée, elle devrait se hisser parmi les 500 supercalculateurs les plus puissants au monde et contribuer à façonner les prochaines avancées en intelligence artificielle et en sciences.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/hardware/amd-is-the-hardware-of-choice-for-frances-first-ai-factory-supercomputer/
