Un petit jeu devenu une énorme obsession
Après avoir passé beaucoup de temps sur des blockbusters de 2025 comme Arc Raiders et Battlefield 6, l'auteur était épuisé et aspirait à quelque chose de plus court et plus relaxant. Le plan était simple : se lancer dans un jeu indépendant pour faire une pause et se ressourcer avant la prochaine saison des grosses sorties.
Ce plan a complètement échoué avec Ball x Pit.
Ball x Pit est un roguelike indépendant sorti discrètement en octobre 2025 et qui a tout de même réussi à se vendre à 300 000 exemplaires en seulement cinq jours. Il ressemble de prime abord à un simple jeu d'arcade, mais il combine la progression d'un roguelike avec une physique de balle de type flipper d'une manière qui devient rapidement incroyablement addictive.
Au lieu d'être un simple divertissement entre deux matchs plus importants, c'est devenu l'événement principal. Avec 744 heures à occuper en janvier, l'auteur plaisante en disant qu'ils pourraient probablement toutes les passer à rechercher le ricochet parfait.
Le flipper rencontre le chaos du roguelike
Le principe de Ball x Pit est simple : vous tirez sans cesse des balles rebondissantes sur des vagues d'ennemis qui avancent lentement vers vous. Plus vous éliminez d'ennemis et plus vous survivez, plus vous débloquez de balles et de bonus, jusqu'à ce que l'écran soit entièrement rempli de pixels colorés qui rebondissent de partout.
La magie réside dans le comportement des balles. Chaque type de balle et chaque bonus passif possède sa propre particularité. Certaines balles traversent les ennemis sans les toucher. D'autres infligent des altérations d'état ou gagnent des bonus spéciaux en rebondissant sur les murs ou les adversaires. Viser n'est pas une mince affaire : il faut constamment trouver l'angle parfait pour que vos tirs rebondissent dans l'arène et infligent un maximum de dégâts.
Les choses deviennent encore plus intéressantes lorsqu'on commence à combiner différents types de balles. Le jeu permet de fusionner certaines balles pour créer de nouvelles évolutions plus puissantes. Par exemple :
- Combinez des boules explosives et des boules empoisonnées pour créer une boule explosif nucléaire qui explose au contact.
- La bombe nucléaire irradie également tous les ennemis dans l'explosion.
Ce type de système de combinaisons vous pousse à rechercher constamment la configuration la plus astucieuse. Il ne s'agit pas simplement de survivre à la vague actuelle, mais d'anticiper l'évolution de votre équipement après plusieurs améliorations.
Le principe simple de viser, rebondir, améliorer et faire évoluer son équipement devient vite addictif. On retrouve cette même envie irrésistible d'enchaîner les parties, qui a fait le succès de jeux comme Vampire Survivors, mais avec une dimension physique plus réaliste.
Seize personnages déjantés et construction de ville de flipper
Ball x Pit ne se résume pas aux balles. Le jeu propose également un catalogue de personnages en constante expansion qui modifient votre façon de jouer. À l'heure actuelle, seize personnages sont à débloquer, chacun possédant une caractéristique unique qui modifie, voire enfreint, les règles habituelles.
Parmi les plus remarquables, citons :
- Le Repentant inflige davantage de dégâts à chaque rebond, mais la balle vous revient immédiatement lorsqu'elle touche le mur du fond. Cela vous oblige à viser de manière créative afin que vos tirs rebondissent latéralement plutôt que directement vers le fond.
- Les Cohabitants sont en réalité deux personnages en un. Ils tirent des boules dans des directions symétriques, ce qui est visuellement impressionnant, mais chaque tir n'inflige que la moitié des dégâts. Il faut donc penser à couvrir plusieurs lignes au lieu de concentrer toute sa puissance sur une seule.
- Le Shade tire des projectiles depuis l'arrière de la carte au lieu de l'avant. Au premier abord, cela peut paraître risqué et déroutant, mais une fois qu'on a compris comment exploiter cette particularité, de nombreuses combinaisons puissantes s'offrent à nous.
Outre la variété des personnages, les niveaux proposent également leurs propres particularités. Un niveau enneigé peut inclure des ennemis dotés de boucliers de glace qui ne bloquent les dégâts que sous certains angles. Cela vous incite subtilement à maîtriser les trajectoires de la bille et à adopter une approche plus proche de celle d'un as du flipper que d'un joueur de shoot'em up traditionnel.
Ball x Pit réserve une surprise de taille : entre les combats, le jeu se transforme discrètement en jeu de construction de ville. Vous récoltez des ressources et bâtissez des bâtiments qui débloquent de nouveaux personnages ou octroient des améliorations permanentes. Au lieu de simplement naviguer dans des menus, vous retrouvez les mêmes mécaniques de flipper grisantes.
Vous placez des structures autour de votre base, puis vous y envoyez littéralement vos ouvriers. Si vous visez bien, ils rebondiront sur plusieurs obstacles et récolteront davantage de ressources en un seul passage. La phase de construction de la ville transforme ainsi votre écran d'améliorations en un mini-flipper aussi amusant que les combats principaux.
C'est l'une des raisons pour lesquelles le joueur se dit sans cesse qu'il va faire une dernière partie. Chaque tentative est non seulement une nouvelle occasion de progresser au combat, mais aussi de profiter d'une collecte de ressources et d'améliorer sa base.
Pourquoi Ball x Pit fonctionne si bien
L'auteur admet avoir commencé à se lasser des roguelikes en général. Le genre regorge de jeux promettant des parties infinies, une progression méta et des combinaisons de builds improbables. Mais Ball x Pit prouve qu'il y a encore de la place pour des idées novatrices.
Il ne réinvente pas entièrement le genre roguelike. Il mélange plutôt des éléments familiers avec des variations ingénieuses :
- Viser et faire rebondir les balles au lieu de tirer directement
- Des personnages qui changent radicalement votre approche de chaque partie
- Une couche de construction de ville qui utilise la même physique satisfaisante
Tout cela contribue à faire de ce jeu un titre facile à prendre en main pour une session rapide, mais dont on a du mal à se détacher. Il est tellement prenant que l'auteur de ces lignes préfère continuer à y jouer sur sa console portable ROG Ally plutôt que de passer à un PC plus puissant. Cela en dit long sur la qualité de son gameplay. Il n'a pas besoin de graphismes époustouflants ni de vastes mondes ouverts. Il lui faut simplement ce petit plus qui fait toute la différence.
Si vous êtes amateur de jeux roguelike, de jeux basés sur la physique, ou si vous cherchez simplement quelque chose de nouveau pour combler le vide entre deux grosses sorties, Ball x Pit semble être l'un de ces petits bijoux indépendants capables de vous occuper discrètement tout un mois.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/roguelike/it-doesnt-matter-that-there-are-no-big-new-games-in-january-because-you-can-just-play-744-hours-of-ball-x-pit-instead/
