Arc Raiders et le débat sur le doublage par IA
Arc Raiders s'est imposé comme l'un des jeux les plus marquants de 2025. Ce jeu de tir à l'extraction, développé par Embark Studios (à qui l'on doit également The Finals), a connu un succès notable en tant que jeu service, mais son véritable impact sur l'industrie réside dans son utilisation de l'intelligence artificielle, notamment pour le doublage des personnages.
Embark Studios se trouve au cœur d'un débat passionné sur l'IA dans le développement de jeux vidéo. Le studio a utilisé l'IA générative et la synthèse vocale pour créer les dialogues d'Arc Raiders, au lieu de faire appel exclusivement à des comédiens de doublage traditionnels. Cette décision a suscité des réactions négatives, de la confusion et des messages contradictoires de la part du studio lui-même.
D'un côté, la direction d'Embark affirme ne pas utiliser l'IA pour remplacer les humains. De l'autre, elle a ouvertement reconnu que les outils d'IA lui ont permis de créer des personnages doublés faute de budget ou de ressources pour un doublage complet. Pour de nombreux joueurs et observateurs du secteur, cela revient concrètement à remplacer le travail qui aurait été confié à des acteurs humains.
Le changement de ton d'Embark sur l'IA
Dans une interview récente, Virgil Watkins, directeur artistique d'Arc Raiders, a adopté une position plus réservée sur l'IA que beaucoup ne l'auraient imaginé, surtout pour un studio qui a déjà sorti des jeux à succès utilisant cette technologie.
Interrogé sur l'engagement total d'Embark envers l'IA suite au succès d'Arc Raiders, Watkins a indiqué que la situation n'avait pas encore évolué. Le studio aborde plutôt les outils d'IA sous un angle pratique. Les principales questions qu'ils se posent sont les suivantes :
- Cet outil nous permet-il de faire quelque chose que nous ne pouvions pas faire auparavant ?
- Est-ce un véritable avantage pour le jeu, plutôt qu'un simple gadget ?
Il explique que la synthèse vocale a été une véritable aubaine pendant le développement. Elle a permis à l'équipe d'ajouter des personnages doublés à un moment où elle ne disposait pas des ressources nécessaires pour engager des comédiens de doublage. Autrement dit, c'était une solution provisoire qui a permis au jeu de paraître plus abouti qu'il n'aurait pu l'être avec une équipe aussi réduite.
Cependant, Watkins admet également que la qualité n'est peut-être pas tout à fait au point. C'est une remarque discrète, mais importante. Elle suggère que même au sein du studio, on reconnaît que les voix générées par l'IA sonnent encore faux. De nombreux joueurs partagent cet avis. Certains fans ont abandonné Arc Raiders non seulement parce que les jeux de tir à extraction ne sont pas du goût de tous, mais aussi parce que les voix de l'IA semblaient plates, sans vie, et ressemblaient davantage à un bruit de fond de contenu en ligne de piètre qualité qu'à des dialogues dignes d'un jeu premium.
Watkins précise qu'Embark n'adopte pas systématiquement tous les outils d'IA ou connexes disponibles. Pour autant, le studio ne renonce pas non plus à l'IA. Il cherche plutôt un juste milieu : développer ses propres outils, expérimenter les technologies émergentes et évaluer comment celles-ci peuvent aider une équipe relativement restreinte à produire du contenu à la hauteur des attentes des joueurs d'aujourd'hui.
Il souligne également qu'ils ne négligent pas les préoccupations des joueurs et des créateurs. La polémique a sensibilisé les studios au fait que l'IA dans les jeux est un sujet sensible, surtout lorsqu'elle semble vouloir remplacer le travail créatif humain plutôt que de le soutenir.
Ce que cela signifie pour les joueurs et l'industrie
Arc Raiders s'inscrit dans une tendance plus large observée en 2025. De nombreux studios, des plus grands aux plus petits, ont exploré les limites de l'intelligence artificielle dans le développement de jeux vidéo. Cela concerne notamment l'art, l'écriture et surtout le doublage. Les joueurs dénoncent de plus en plus ce qu'ils perçoivent comme une utilisation paresseuse, voire abusive, de cette technologie, et demandent aux studios de respecter le travail des acteurs et artistes humains.
Le succès d'Arc Raiders met également en lumière une dure réalité : il est naïf de croire que le marché sanctionnera automatiquement les jeux à forte composante IA. Nombre de joueurs se rueront toujours sur un FPS divertissant, même si les voix ou certains éléments sont générés artificiellement. Autrement dit, les débats éthiques et créatifs autour de l'IA ne se résoudront pas par le simple fait que les joueurs refusent d'acheter certains jeux.
Certains comédiens de doublage et professionnels chevronnés du secteur estiment qu'une solution existe. Si un jeu utilise des voix de synthèse vocale à ses débuts, faute de budget, et rencontre ensuite un franc succès, le studio devrait remplacer ces dialogues par des voix humaines. Avec davantage de ressources disponibles après la sortie du jeu, le coût d'engager de vrais acteurs devient relativement faible par rapport aux recettes globales. Cela peut également améliorer considérablement la qualité et l'impact émotionnel du jeu.
Actuellement, Embark semble tiraillé entre la praticité des outils d'IA et une prise de conscience croissante de leurs limites. Sur le plan pratique, l'IA leur a permis de développer Arc Raiders avec des personnages doublés et de maintenir un niveau élevé de production de contenu avec une équipe réduite. Sur le plan artistique et éthique, les résultats sont inégaux, les dialogues manquent souvent de profondeur et le studio fait face à des critiques constantes de la part des joueurs et des professionnels.
Pour les joueurs, Arc Raiders est bien plus qu'un simple jeu de tir d'extraction. C'est une étude de cas sur la façon dont l'IA redéfinit le développement de jeux vidéo. Le jeu illustre les capacités actuelles de l'IA, ses limites et la manière dont les studios s'efforcent de trouver un équilibre entre réduction des coûts, ambition créative et respect du talent humain.
À mesure que les outils d'IA progressent, de plus en plus de jeux les expérimenteront. Les questions essentielles demeureront les mêmes : ces outils servent-ils à améliorer l'expérience des joueurs ou simplement à prendre des raccourcis ? Et lorsqu'un jeu rencontre le succès, les studios réinvestiront-ils une partie de leurs bénéfices dans les créateurs humains afin d'optimiser le produit final ?
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/third-person-shooter/even-after-its-success-embark-design-lead-is-still-lukewarm-on-ai-usage-for-arc-raiders-i-dont-think-its-fallen-any-way-or-the-other/
