Aion 2 est lancé, et tout prend feu
Aion 2 aurait dû être un franc succès pour NCSoft. Suite d'un MMO à succès, il a été lancé en free-to-play en Corée et à Taïwan le 18 novembre, et son arrivée était très attendue. Au lieu de cela, il est presque immédiatement devenu un exemple flagrant de la manière de détruire la confiance des joueurs.
Le problème de fond était simple. Avant sa sortie, NCSoft avait affirmé qu'Aion 2 se passerait de système « pay-to-win ». Cette promesse était cruciale pour les fans de MMO, déjà lassés des boutiques en ligne agressives et de la pression constante pour dépenser de l'argent afin de rester compétitifs.
Une fois connectés, les joueurs ont découvert que des objets permettant d'améliorer leurs performances étaient disponibles à l'achat avec des qunas, la monnaie premium du jeu. Autrement dit, en payant, on pouvait obtenir un avantage considérable. Pour une communauté à qui l'on avait affirmé le contraire, cela a été vécu comme une véritable trahison.
La situation s'est envenimée lorsque les joueurs ont réalisé qu'Aion 2 n'était gratuit que de nom. Le jeu proposait également deux niveaux d'abonnement mensuel. Le moins cher n'offrait pas seulement des éléments cosmétiques ou de petits bonus ; il débloquait des fonctionnalités que la plupart des joueurs de MMO considèrent comme essentielles, telles que le commerce et l'accès à l'hôtel des ventes. Avec un compte entièrement gratuit, vous étiez privé de fonctionnalités généralement réservées aux comptes d'essai dans d'autres jeux.
L'ambiance générale au lancement n'était donc pas bonne. Les joueurs avaient l'impression que le studio avait promis un jeu équitable avant de proposer discrètement une version très différente. Cette frustration a rapidement explosé.
Des excuses d'urgence et une chute du cours de l'action
La réaction négative a été si vive que NCSoft a dû réagir presque immédiatement. Quinze heures seulement après le lancement, l'équipe a organisé une diffusion en direct d'urgence pour tenter de résoudre la situation. Loin d'être une célébration, les captures d'écran partagées en ligne témoignent de la gravité de la situation chez les développeurs.
Lors de la diffusion, le producteur de développement Kim Nam-joon a reconnu les erreurs de l'équipe. Il a déclaré qu'ils avaient fait preuve de suffisance et d'imprudence, et a promis que les objets controversés seraient retirés de la boutique lors d'une mise à jour temporaire plus tard dans la journée.
In Seop, responsable du développement commercial du jeu, a également présenté ses excuses, déclarant n'avoir aucune excuse et être sincèrement désolé. Il s'agissait d'une volte-face publique inhabituellement directe, le genre de réaction que l'on observe uniquement lorsque la situation dégénère vraiment.
Dans le même temps, le cours de l'action de NCSoft s'effondrait. L'entreprise aurait vu ses actions chuter de plus de 15 % en une seule journée. Le marché technologique dans son ensemble traversait déjà une semaine difficile, il est donc impossible d'imputer l'intégralité de ces difficultés à un seul MMO. Cependant, il est difficile d'imaginer qu'une révolte aussi bruyante et médiatisée des joueurs contre leur nouveau jeu phare ait contribué à rassurer les investisseurs.
Sur Reddit et d'autres communautés, les joueurs ont partagé des mèmes comparant l'apparence du directeur du jeu avant et après sa sortie, dressant le portrait d'une équipe consciente d'avoir pris un risque inconsidéré. Ce qui devait être le prochain grand moment de gloire de NCSoft dans le monde des MMO s'est transformé en un exemple de la rapidité avec laquelle la sympathie du public peut s'évaporer.
Pourquoi les joueurs sont-ils si en colère ?
La controverse ne se limite pas à un ensemble d'objets de la boutique en ligne ou à quelques niveaux d'abonnement. Elle concerne l'expérience globale des joueurs.
De nombreuses premières impressions décrivent Aion 2 comme ayant l'aspect et l'ergonomie d'un MMO mobile bas de gamme, malgré la renommée du studio qui le produit. Les joueurs ont critiqué son interface utilisateur, la jugeant maladroite et peu soignée, la comparant à celle de jeux mobiles à petit budget plutôt qu'à celle d'un monde en ligne moderne et abouti.
Certains commentaires ont été d'une franchise brutale. Un joueur du subreddit MMORPG a affirmé qu'Aion 2 était peut-être le pire MMO auquel il ait jamais joué, citant l'interface et l'ambiance générale du jeu. Un autre a déclaré qu'il continuerait peut-être à y jouer un peu, mais qu'il trouvait toujours le jeu tout simplement mauvais.
Mettez tout cela ensemble et vous obtenez une situation explosive.
- Une promesse claire que le jeu ne serait pas un jeu payant pour gagner.
- Une réalité du jour de lancement où les objets améliorant la puissance étaient vendus contre de la monnaie premium
- Des comptes gratuits qui ressemblent davantage à des essais limités qu'à un accès complet.
- Une présentation qui donne l'impression d'être un jeu mobile bâclé.
- Une chute rapide et publique du cours de l'action au moment même où la réaction négative se fait sentir
Aucun de ces éléments pris individuellement ne serait bon, mais leur combinaison envoie un signal fort aux joueurs comme aux investisseurs. Elle laisse entendre que l'entreprise se souciait davantage de maximiser ses profits que d'instaurer une relation de confiance à long terme.
Dans le genre MMO, où les joueurs s'investissent souvent des années sur un seul titre, la confiance est primordiale. Il y aura toujours une forme de monétisation, qu'il s'agisse d'éléments cosmétiques optionnels, d'extensions ou de montures premium. Le problème survient lorsque les joueurs ont l'impression d'être contraints de dépenser de l'argent simplement pour profiter des fonctionnalités de base ou rester compétitifs.
Aion 2 illustre les conséquences d'un déséquilibre trop marqué. L'équipe s'efforce désormais de revenir en arrière sur les aspects les plus agressifs de la boutique en ligne et de réparer les dégâts. Reste à savoir si cela suffira à sauver le jeu sur le long terme.
Pour le reste de l'univers MMO, ce lancement est un avertissement clair. Si vous promettez aux joueurs une expérience équitable, vous devez la tenir dès l'ouverture des serveurs. Sinon, toutes les astuces de monétisation du monde ne vous sauveront pas de la seule chose irrécupérable une fois perdue : la confiance de votre communauté.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/games/mmo/ncsoft-launches-mmo-with-terrible-monetisation-puts-out-emergency-broadcast-15-hours-later-promising-to-fix-it-while-its-wax-wings-melt-we-were-complacent-and-unthoughtful/
