Pourquoi les prix de la RAM flambent-ils en ce moment ?
Si vous envisagez de monter un nouveau PC gamer ou d'augmenter votre mémoire vive, vous avez sans doute constaté une réalité préoccupante : les prix de la mémoire grimpent en flèche et cette hausse ne semble pas près de s'arrêter. Micron, l'un des plus grands fabricants de mémoire, est la dernière entreprise en date à se prononcer sur les causes de cette situation et à identifier les véritables responsables.
Christopher Moore, vice-président marketing de la division Mobile et Client de Micron, explique que le problème fondamental n'est pas un complot secret visant à exploiter les joueurs. En réalité, le marché potentiel de la mémoire pour les centres de données a explosé grâce à l'intelligence artificielle. Les charges de travail d'entraînement et d'inférence de l'IA nécessitent d'énormes quantités de DRAM haute performance ; c'est pourquoi des entreprises comme Micron se livrent une véritable course pour approvisionner en priorité les immenses centres de données dédiés à l'IA.
D'après Moore, il ne s'agit pas d'un problème propre à Micron, mais d'une pénurie généralisée dans l'industrie. Tous les grands fabricants de mémoire s'efforcent d'augmenter leur production pour les clients du secteur de l'IA, mais l'offre est tout simplement insuffisante pour satisfaire simultanément les centres de données d'IA et les consommateurs classiques. La construction de nouvelles lignes de production et d'usines est un processus long et coûteux. Même lorsque les entreprises investissent, ces nouvelles lignes mettent plusieurs trimestres à être opérationnelles. Par conséquent, les pénuries et les prix élevés peuvent facilement perdurer pendant des années plutôt que des mois.
En résumé, l'IA a engendré une demande considérable de DRAM. Cette demande absorbe une offre qui, autrement, contribuerait à maintenir des prix raisonnables pour les consommateurs.
Comment la pénurie de mémoire DRAM pour l'IA affecte les joueurs PC
Pour les joueurs PC et les utilisateurs quotidiens, l'impact est simple et agaçant : la RAM et tout appareil doté d'une quantité importante de mémoire deviennent plus chers et cette tendance devrait se poursuivre pendant un certain temps.
Nous le constatons déjà sur le marché :
- Les kits de mémoire vive pour ordinateurs de bureau, notamment la DDR5, ont vu leur prix augmenter considérablement par rapport à il y a un ou deux ans.
- Les ordinateurs portables, les PC de jeu et les systèmes pré-assemblés dotés de capacités de RAM plus élevées deviennent plus chers.
D'autres entreprises corroborent les propos de Micron. Le fabricant de RAM G.Skill a directement imputé la flambée des prix de la DRAM à la forte demande du secteur de l'IA. Les analystes du secteur cités par Goldman Sachs prévoient une hausse à deux chiffres des prix de la DRAM conventionnelle chaque trimestre jusqu'en 2026. Samsung a averti que des répercussions sur les prix dans les différents segments d'appareils sont quasiment inévitables.
Micron a elle-même indiqué que la forte demande et les contraintes d'approvisionnement maintiendront probablement le marché de la DRAM tendu au-delà de 2026. Si vous espériez un simple ralentissement passager, le discours du secteur est tout autre : l'essor de l'IA garantit une forte demande en mémoire sur le long terme.
Pour le joueur moyen, cela signifie :
- Monter un nouvel ordinateur avec 32 Go ou 64 Go de mémoire DDR5 va coûter plus cher qu'il y a quelques années.
- Passer de 16 Go à 32 Go pour pouvoir profiter des nouveaux titres peut sembler plus difficile à justifier avec un budget serré.
- Attendre une forte chute des prix de la RAM pourrait ne pas s'avérer payant à court terme si la demande en IA continue d'absorber l'offre.
Cela ne signifie pas qu'il faille acheter en panique, mais cela signifie planifier plus soigneusement ses mises à niveau, surveiller les promotions et accepter que la mémoire ne soit plus dans la phase ultra bon marché que nous avons connue avant la ruée vers l'IA.
Les créateurs de souvenirs sont-ils à blâmer ?
Lorsque les prix flambent, les joueurs et les assembleurs de PC se méfient naturellement. Les fabricants de mémoire n'ont pas un passé irréprochable. Des ententes illicites sur les prix de la DRAM ont été constatées par le passé, et des poursuites judiciaires plus récentes ont accusé de grands noms comme Samsung, Micron et Hynix de collusion pour faire grimper les prix.
Compte tenu de ces antécédents, certains supposent que toute forte hausse des prix est forcément une nouvelle manipulation. Mais cette fois-ci, la situation semble davantage liée à une demande réelle qu'à une coordination secrète. Les gigantesques centres de données dédiés à l'IA achètent effectivement d'énormes quantités de DRAM. Ces projets sont financés par les géants de la tech qui investissent des milliards dans le matériel et les logiciels d'IA, lesquels consomment la mémoire à un rythme effréné.
L'auteur estime que la plupart des passionnés de matériel informatique l'ont déjà compris. La frustration ne vise pas spécifiquement Micron ou G Skill, mais plutôt l'essor de l'IA en lui-même. Les joueurs constatent que de l'énergie, du matériel et de l'argent sont investis dans des projets d'IA qui ne leur semblent pas toujours utiles ou pertinents, tandis que, conséquence indirecte, des composants de base comme la RAM deviennent plus chers.
Certains diront que cette vision est à court terme et que l'IA apportera d'importants bénéfices à long terme, justifiant ainsi les difficultés actuelles. D'autres, plus sceptiques, y voient une bulle spéculative autour de l'IA qui fait grimper les prix du matériel pour tous. Quel que soit votre avis sur la question, la conclusion pratique pour les utilisateurs de PC est claire.
Si vous prévoyez de mettre à niveau votre configuration, considérez la RAM et le stockage comme des composants dont le prix est plus susceptible d'augmenter ou de rester élevé au cours des prochaines années plutôt que de retomber aux fortes réductions que nous avons connues par le passé.
En attendant, il est avantageux de :
- Achetez la quantité de RAM dont vous avez réellement besoin au lieu d'en acheter beaucoup trop.
- Des mises à jour horaires autour des soldes et des promotions.
- Envisagez de conserver plus longtemps une configuration solide mais légèrement plus ancienne, surtout si elle possède déjà 16 Go ou 32 Go de mémoire DDR4 de bonne qualité.
L'ère de l'IA est arrivée, et l'un des premiers domaines où les joueurs PC le ressentent est celui de leur budget mémoire.
Article et image originaux : https://www.pcgamer.com/hardware/memory/micron-says-its-not-to-blame-for-its-high-memory-prices-theres-just-not-enough-supply-to-go-around/
